Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

Доля секунды мне понадобилась, чтобы осознать, что это не мои мысли. Я не мог столь быстро и точно подсчитать возможный эффект от улучшения клинка.

Мы прошли строй врагов, прорубив в нём широкую просеку, и добрались до тех, кто и вёл мёртвое воинство. Мортусы в обносках старой одежды и с капюшонами на головах тоже заметили нас.

Чёрное марево, так похожее на то, что посылал золотой Хранитель, рвануло в нашу сторону. Только вот и я уже был не тем, кто жил в грассе. Крылья подбросили меня в воздух. Нира отпрыгнула в сторону. Некротические Заклинания промахнулись.

Пусть мортусы и являлись продвинутой версией реанимантов, но они находились на мусорном ранге, так же как и их слуги. Лишь десяток секунд мне и Нире понадобился, чтобы убить их всех и расчленить гниющие трупы на множество частей.

Нам пытались мешать летающие твари. Они перестали досаждать Воронам и сосредоточили все усилия на мне и Нире. Зря. Как только у отряда Лейлы появилась передышка, Вороны тут же взялись за дальнобойное оружие. Вдовы, Копья и Суворовы обрушили на тварей настоящий дождь пуль.

Да и Лейла не осталась на месте, она подняла часть Восходящих и призванных Существ и бросилась вперёд. Вороны считались одним из лучших отрядов Новы не просто так. Поголовно Восходящие с хорошей выучкой. Другие не могли войти в состав золотого Арка. Слишком велика ответственность, а команда должна уметь постоять за себя. У меня не было сомнений, что с ордой реанимантов они справились бы и сами, лишь потратив чуть больше Звёздной Крови.

Винтокрыл успел зайти на новый заход. Ведьмы роем злых насекомых рванули вниз и расцвели огненными цветами на каменистом плато. Заработала автопушка под управлением когитора. Каждый попавший снаряд разрывал реанимантов на тысячи мелких частей.

Битва моментально превратилась в побоище. Огромный отряд некротических порождений разметало по полю. Восходящие добивали остатки.

Я оглянулся и понял, что врагов рядом не осталось.

— Нейт!!! — это был не крик. Это был рёв. Причём звучали сразу два голоса. Один радостный, практически переходящий в ультразвук, второй злой, но в то же время облегчённый.

Я повернул голову, и меня чуть не снесло с ног. Флами повисла на моей шее и засучила ногами, будто хотела взобраться мне на плечи.

— Я знала! — чуть ли не визжала она. — Пламя не врёт!

Огненная ещё несколько секунд повисела, сдавливая шею, но затем резко отступила, топнула ногой и добавила.

— Так делать нельзя!

— Я согласна, Нейт, дай и я тебя за шею подержу! — проговорила Лейла, её ладони словно обхватили небольшой шар и медленно сжимались. По всей видимости, представляя мою шею. И в отличие от Флами, она выглядела злой. Фон в виде десятков порубленных тел некротических тварей лишь добавлял эффекта. При этом я ощутил лёгкую растерянность серебряной Восходящей.

— Так нужно было, — сказал я.

— Да иди ты в задницу со своим «нужно», — раздражённо бросила Лейла. — Мы с Шейдом и ещё парочкой команд чуть не наплевали на приказ Аноры и не отправились мстить астрийцам.

— Нападение было реальным, — я пожал плечами. — Если бы не Анора, то оно увенчалось бы успехом. Сама понимаешь, что Нову нужно было вывести из-под удара. Мы не могли позволить Легио Астра продолжить.

Несколько секунд Восходящая недовольно буравила меня взглядом, но всё же расплылась в улыбке.

— Рад, что ты выжил, Нейт, — мы по-дружески обнялись и похлопали друг друга по плечам. — Но так просто ты не отвертишься. Ты ведь помнишь, я буду заказывать самое дорогое. В том числе и для своих парней, они тоже злились.

— Пока рано, моё «воскрешение» нужно держать в тайне. Распоряжение Аноры. Надеюсь, твои люди не проболтаются?

— Не проболтаются, за это можешь не волноваться. Да и застряли мы здесь. Некротические твари будто с ума сошли. Прут от Проклятого древа уже двадцать дней, будто их кто-то гонит. Но я не жалуюсь, Кровь и Руны лишними не бывают.

— А как же астрийцы? Нападения? — спросил я.

— Совет запретил распри на время буйства тварей, а кара слишком серьёзна, вплоть до изгнания. Да и справиться с нами не так уж и просто. Но знаешь, я бы даже хотела, чтобы они рискнули, Нова подстраховалась на этот случай, и нападающих ждут очень неприятные сюрпризы, — Лейла обернулась и добавила. — Но тебя здесь и другие хотят видеть.

Серебряная Восходящая отошла, и я увидел Вулкана, Костю и Наоки. Они стояли и глупо улыбались, глядя на меня.

— Пламя не врёт, я знал, что ты жив, — сказал Вулкан. Мы обменялись римским рукопожатием, как это было принято среди Народа Детей Огня. Я был рад видеть краснокожего гиганта. Он явно тоже, хотя по привычке и не проявлял особых эмоций.

— Рада, что слова Флами оказались правдой, — сказала Наоки. Азио мягко улыбалась, глядя мне в глаза.

— Я тоже, — ответил я, при этом отмечая изменения в фигуре, лице и взгляде. — Поздравляю с получением стигмата.

Система Восхождения показала Наоки как Восходящую деревянного ранга. И так отличная, хоть и миниатюрная, фигура азио стала ещё лучше. Там где нужно, округлилась, там где не нужно, чуть заострилась. Лицо осталось практически неизменным. Лишь огонь в глазах разгорелся с удвоенной силой. Несмотря на внешнее спокойствие и даже робость в некоторых ситуациях, у Наоки имелся стержень, но проявляла она его только в тех случаях, когда это было необходимо. В основном, в бою.

Но больше всех изменился Костя. Высокий и худой, порой неуклюжий, но уже сейчас было заметно, что на его костяке появилось новое мясо, а движения стали чуть менее дёргаными. До идеала ещё далеко, но не заметить изменения было невозможно. Дерево — не тот ранг, который может изменить Восходящего до неузнаваемости.

Что не изменилось, так это взгляд.

С Костей мы обменялись рукопожатиями и кивками. Порой лишние слова не нужны. Мы оба знали, что рады видеть друг друга.

— Ты прибыл забрать своих людей? — спросила Лейла.

— Да, — не стал скрывать я.

— Вот так всегда, — наигранно махнув рукой, отозвалась Восходящая. — Только подумала «Ну вот, наконец отличное пополнение Воронам», как тут приходит Нейт и грабит.

— Пора бы уже привыкнуть, — я не сдержался и рассмеялся.

Лейла одарила меня недовольным взглядом.

— Вот так и рассчитывай на портальщиков.

— А разве мы не помогли? — я махнул рукой в сторону гор мёртвых реанимантов. Они так и не успели добраться до дальности применения большинства рун отряда Воронов, так что я и Нира успели убить многих, в том числе мортусов.

— Ладно, что будешь забирать? Часть награды точно твоя. Думаю, треть более чем справедливо.

И это было правдой. По моим личным ощущениям мы с Нирой при небольшой поддержке винтокрыла успели перебить примерно двадцать пять — тридцать процентов тварей.

— Для этого мне нужно понимать, что случилось с моими людьми за время отсутствия.

— Тогда мешать не буду, как закончишь, скажешь, — Лейла кивнула и поспешила заняться другими делами, которых после боя у неё хватало.

Следом наступило время Воронов. С большинством я был хорошо знаком и моё «воскрешение» они приняли с воодушевлением. Я принимал поздравления, претензии, что не подал весточку, но всё прошло более чем хорошо. Вороны и «портальщики» стали лишь ближе.

Вокруг меня собрались бойцы портальной команды. Их взгляды горели. Я чувствовал, что им не терпелось разузнать, что со мной происходило, и где я пропадал всё это время. Но прежде всего мне требовалось выяснить, чего они достигли за месяц, какими новыми возможностями обзавелись.

После непродолжительной беседы я узнал, что Флами и Вулкан слегка подросли. Бронзовые Развития, что передал им Артур за выход в портал и распродажу имущества старой портальной команды, позволили им взять новые высоты. Вулкан полностью закрыл атрибуты Моторики, Физионики и Телесности и поднял до восьми звёзд Ментальность, что сильно увеличило скорость восполнения Звёздной Крови. Флами тоже порадовала. Сейчас она имела по десять Звёзд в Предвидении, Стихийности и Ментальности.