Незнакомец в строгом синем костюме с красным галстуком сидел на одной из табуреток. Секундой спустя я понял, что в первый раз вижу живьём нашего куратора и опустил шарпомёт.
С небольшими залысинами, лет сорока, а может и пятидесяти. Лицо такое не примечательное, что, кажется, отвернёшься — и тут же забудешь, как выглядел.
— Вы славно потрудились, — сказал он. — Не без перегибов, конечно, но родина вам никогда этого не забудет. А теперь — про главную цель вашего вояжа. Последний год я путешествовал инкогнито по местности Северо-восточной периферии, инспектируя колонии. Ваше текущее поручение: доставить меня в целости и сохранности обратно. По прилёту вам будут начислены премии в размере шести месячных окладов. Ещё прошу вас, капитан, сдайте платёжные карты мне на ответственное хранение, и давайте отправимся в путь, после чего вас ждёт новое задание. Продукты, корм для живности и кой-какое оборудование я уже закупил.
Отец протянул карты, отдал честь:
— Служу трудовому народу! Какое задание?
— Пройдёмся в кают-компанию, товарищи.
* * *
Получена премия: 500 трудочасов
Накоплено трудочасов: 12 920,5 трудочасов
Получена благодарность от ИИ Профсоюза Контрабандистов с занесением в личное дело.
Ваш ранг повышен: Юнга 7 разряда.
Ваш дневной коэффициент выработки увеличен.
Новое дополнительное поручение: Доставка тов. Иванова И. И. в Челябинск.
Я бросил рюкзак у входа на верхнюю палубу, помыл руки и сел за общий стол. На столе стояла так нелюбимая отцом табличка, которая раньше обычно висела над капитанским пультом. Я давно не обращал на неё внимание и в первый раз за последние месяцы вчитался в список отрядов четвёртого направления.
— Ничего себе! Серьёзно? На семь пунктов?
1. «Садовод Якимюк» — В. Горфинкль
2. «Братья Шлапак» — К. Кулик
3. «Витольд Султанов» — В. Соловьёв
4. «Молотов» — Ш. Куцевич
— Товарищи! — Ильдар Ильдарович сам разливал чай по кружкам. — Новостей много. Буквально на днях мне пришло два сообщения, присланных космокуропаткой. Учитывая скорость передачи — всё это случилось около месяца назад. Во-первых, в центральных кластерах Сектора появился новой флот. Новый противник — реликтовый флот Теночтитлан с технологиями, которых нет даже у Империи с Альянсом. Пишут, что они летели к нам сотню лет с другого конца галактики. И что Бессарабия их союзник.
— Получается…
— Получается, мы теперь или на стороне Империи и Союза Планет, — сказал куратор. — Или мы нейтральные и смотрим на это со стороны. Или… Но это вряд ли, да и, в общем-то, это всё лирика.
Куратор сделал многозначительную паузу и залпом выпил чай.
— Во-вторых, друзья мои, мы нашли то, что искали последние пятьдесят лет.
Внезапно он резко поднялся со стула, держа в руке кружку, как древко красного знамени, и проревел:
— Мы нашли ГАЛСТУК ВОЖДЯ!
И тут же куратор резко развернулся. У выхода на палубу стоял Порфирий Арчибальдович, он был в одних плавках, а в руках держал огромный самострельный гарпун — самодельный, наверняка напечатанный тайком на припринтере.
— До свидания! — сказал он и наклонился к моему рюкзаку, расстёгивая горловину пошире.
— Стой! — хором выкрикнули мы.
Куратор первым рванул к рюкзаку, опрокинув стол и ошпарив меня кипятком. Но он не успел. Порфирий Арчибальдович подпрыгнул и рыбкой ушёл вниз, в пучины четырёхмерника-вывертуна.
январь — апрель 2021 г.
Алексей Скоробогатов
Космофауна — 2. Галстук вождя
Эпизод III. Товарищ Куратор.…
— Рули правее! Красного, красного сдвигай, дефлюцинат!!
…
— А это ты у своего бати спроси, чего он меня тут держит. Твой ведь батя капитан, да? Я угадала?
…
— Властью и лицензией, данной мне планетарно-городской канцелярией планеты Волга я имею честь требовать ареста содержащейся у вас гражданки Бессарабского Феодального Королевства Бёрдс-Идрисовой, признанной виновной по пяти пунктам, в том числе и за убийство имперского офицера…
…
— Это у нас на корабле нельзя, потому что неуставные отношения на борту, а здесь мы не на борту, поэтому можно. Ну, ты чего, неопытный совсем, почему руки не распускаешь? Распусти руки!
…
— Прадедушка! Двоюродный. Ты. Я правнук твоего брата. А ты сто пять лет провалялся в квантовом рюкзаке, мы думали, что там мёртвый!
…
— Понимаешь, мы не львы, мы стервятники — нас оставляют точно затем, зачем стервятников никогда не прогоняют из загона со львами. Не будет нас — не будет пищевой цепочки. Не будет сильнейшего. Понял?
Глава 1. Атака ракетными системами
Возраст: 18 лет
Место рождения: пл. Челябинск, Экват-ый Аграрный Районный Союз, Микрорайон им.тов.Котельникова, 11567 квартал, общинное фермерское хозяйство Куцевичей-5
Должность по категориям МТП: Юнга 7 разряда
Категория флота: Центральный Контрабандный флот
Подразделение: Четвёртое направление, бригада гипотраулера «Молотов»
Членство в профсоюзе: действительный член
Членство в партии: беспартийный
Заработано трудочасов (всего за жизнь): 33860,5
Накоплено трудочасов: 14041,2
Потребность во сне: Низкая (18 часов бодрствования)
Потребность в еде: Средняя (5 часов)
Текущее поручение: Доставка тов. Иванова И. И. в Челябинск
— Я понимаю, конечно, что сам виноват, что пропустил твой очередной день рождения, Гага, — вещал батя. — Ну сам подумай, нахрена тебе космический челнок? Сколько раз он тебе пригодится? Столько лет обходились — и тут вдруг понадобилось. Куда ты на нём летать будешь? И главное — как?
— Есть же атмосферный флаер. Двуместный, правда, но — всё равно, — добавил Арсен.
— А вас не задолбало, что для каждого спуска на поверхность надо цепляться на орбиталке? Или садиться с риском больше не взлететь. А из атмосферного флаера как ты взлетать будешь? Каждый раз в верхние слои атмосферы нырять?.
— Ему понравилось тогда, когда он яхту угонял, — Арсен снисходительно улыбнулся и посмотрел на батю.
— Ничего подобного! Мне вообще не очень-то нравится что-либо угонять.
— Ты посмотри, как он взбунтовался? — батя посмотрел на Арсена. —
— В одном из древних исследований истории докосмической эры рассказывается о традиции некоторых диких народов приобретать сыну личный автотранспорт для увеличения статусности в глазах особей противоположного пола, — вставил Ильич.
— А это — аргумент, — кивнул батя. — Статусность в глазах… женщин — не повредит.
— Женщины, эх, — вздохнул Арсен.
И все синхронно замолчали. Галя уже больше полутора месяца как покинула нас, а последний раз женщину мы видели дней десять назад — на последней торгово-развлекательной станции. Точнее, здесь, в Новгородье, они назывались «Ярмарочно-потешный корабль».
— Хрен с тобой. Трать трудочасы, как хочешь, твои же, — наконец-то махнул рукой батя и добавил. — С днём рождения.
Мы возвращались с Дальнего Востока немного не тем путём, что летели туда. Свернули с Северо-Восточного коридора и шли по глубокому подбрюшью Новгородчины в сторону Империи. Все звёздные карты местных кластеров и «пятин», имевшиеся в расположении контрабандного флота были двухлетней давности, но товарищ куратор достал откуда-то более свежие, позволившие проложить чуть более короткий маршрут до дома.
Сам он почти не выходил из каюты, которая некогда была моей. Наличие пауков и сажи по углам его не пугали — пауков он изловил, сажу минимально вытер. Изрядно оброс бородой. Попросил напечатать свежую кровать, забрать пару матрасов, комплектов белья и прибрал к рукам Надежду Константиновну — робота, пожалованного нам старым сторожем с чайной фабрики, которую мы ограбили по дороге.
