– Старший глава? – Голос Эриаса прозвучал низко.
– Да. Он сказал, что вы с ним хорошие друзья, – усмехнулся Цзынью и вывел заклинателей к небольшому фонтану.
На мраморной лавке сидел светловолосый мальчик в бежевых одеждах с широкими рукавами и задумчиво глядел на бьющие вверх водные струи, слегка покачивая ногами, не достающими до земли. Серебряная ива, клоня ветви, укрывала его от света. Вода журчала перед ним, словно нашептывала что-то в надежде быть понятой.
Это был ребенок не старше пятнадцати лет, невысокий и щуплый, с большими серыми глазами, гладкой кожей, лицом таким прелестным, словно кукольным, и песочного цвета волосами до плеч, точно как у Абрама.
Увидев вокруг мальчика тонкий барьер, Люциан улыбнулся уголками губ.
– Старший глава, я привел гостей, как вы и просили, – сказал Цзынью, кланяясь.
– Спасибо, теперь можешь оставить нас. – Голос юнца звучал тихо и хрипло, как у хворающего, что подходило его уставшему выражению лица и глубоким синякам под глазами.
Цзынью заботливо поправил плед на его ногах, ни капли не опасаясь, потом коснулся ладонью лба, проверяя температуру, и только после поклонился и ушел.
Замершие напротив заклинатели встревоженно переглянулись.
– Акира, – спокойно поприветствовал его Люциан.
– Владыка света. – Мальчик склонил голову. – Я знал, что рано или поздно вы решите наведаться ко мне.
– Так это ты-ы! – в унисон зашипели Эриас и Сетх. В то же мгновение в их руках материализовались мечи, и они уже собрались шагнуть за барьер, но Люциан вытянул руку и преградил им путь.
– Не трогайте его, – холодно велел он.
– Что? – опешил Эриас, уставившись на друга.
– Давайте сначала выслушаем его.
– А что тут слушать? Этот ублюдок – демон, который загипнотизировал нас и несколько лет водил за нос. Хаски надрал ему задницу, теперь мы сможем вытащить его отсюда и заточить под горой, пока не найдем сосуд жизненной силы и не уничтожим.
Люциан жестом приказал опустить мечи.
– Успокойся. Я не разрешаю его трогать, пока он сам не вынудит меня сделать это. – Он обернулся к Абраму. – Я пришел узнать, как ты связан с семейством Акира.
– Ну узнаешь ты, и что потом? – усмехнулся демон. – Ты уничтожил моего наставника, и если бы не Бог Обмана, я бы пришел по твою душу, чтобы забрать ее в ответ. Мы не друзья, Люциан, нападай или проваливай. Нам не о чем говорить, – прорычал он и тут же закашлялся, а потом сплюнул в платок сгусток тьмы.
Могущественный демон выглядел жалко, и, если бы не черствость заклинательских сердец, его захотелось бы пожалеть, а не казнить.
– Твой наставник искал покой многие годы, нет нужды грустить из-за того, что он его нашел. У меня нет цели уничтожать тебя, так что веди себя смирно. Я только хочу выяснить, почему ты здесь, с этими людьми, и если помыслы у тебя нечисты – попросить уйти.
– Пф… Как это наивно, просить демона уйти. А если я не подчинюсь, что тогда? Вырежешь всю мою семью?
– Зачем мне это? – бесстрастно спросил Люциан, и в его глазах появился пугающий блеск. – Я лучше пущу свет по твоим жилам, заставив страдать, вскрою череп и вытащу все нужные мне ответы. Как бы ты ни противился, я все равно возьму желаемое, просто сейчас предлагаю сделать это безболезненно. – Его спокойный голос, которым он озвучивал угрозы, мог бы напугать насмерть. К счастью, среди присутствующих собрались не пугливые, но на лицах Эриаса и Сетха все равно отразилось искреннее удивление, а Акира скривился, явно презирая светлое нача́ло этого мира.
– Сядьте, – резко произнес демон, прекрасно понимая, что деваться ему некуда. Он указал подбородком на лавку напротив. – Меня воротит, что вы смотрите на меня сверху вниз.
– Чего? – рыкнул Эриас, когда Люциан за наручи потянул его и Сетха к лавке. – Мы что, под его дудку будем плясать?
– Никто не пляшет, давайте поговорим.
– Да ты весь день говоришь с этими Акира, хотя их нужно под суд отдать! Они укрывают демона, и теперь мы в этом убедились! – Эриас яростно сверкнул глазами, глядя на Абрама. Сетх тем временем уже сел, внимательно разглядывая демоническое лицо. – Ясно, каким образом Акира добились лидирующих позиций в купеческой гильдии. Это ты им помогал! Сколько тебе? Три сотни лет? С таким покровителем никто не пропадет!
Эриас буквально полыхал от гнева. Во-первых, потому, что перед ним сидел предатель, а во-вторых – тварь поселилась прямо на его территории. В его Лунных землях!
Он посмотрел на Люциана сверху вниз, потому что по-прежнему стоял на ногах.
– Бларг тебя, Люциан, ты совсем ума лишился? Я понимаю, что ты теперь великая сущность, но какого проклятого духа мы пытаемся сохранить жизнь этому ублюдку и всех подсудных жителей усадьбы? Ты не можешь в самом деле так поступить. Акира достоин смерти, это он выполнял приказы владыки демонов, это он организовывал набеги тварей на наши земли, потому что Амели не смогла. Давай убьем его, и пусть твой дружок демон породит других демонов вместо этого!
Люциан не стал отвечать. Не желал вставать на защиту Акиры только ради того, чтобы утихомирить Эриаса. Он и сам был не прочь покарать этого демона, но не смертной казнью. Смертной казнью нельзя.
«Он слаб, – присмотревшись к мальчику, подумал Люциан. – Он запечатал силы и принял человеческое воплощение, спрятавшись за барьером, чтобы скрыться от других демонов, богов и заклинателей. Его прижизненный облик – подросток? Неужели он умер так рано?»
– Кто убил тебя? – спросил Люциана прямо в лоб.
– Семья, – процедил Абрам. – Ты хотел знать, как я связан с Акира? Я глава этого рода, которого они убили.
– Что? – выпалил Эриас, не поверив своим ушам, и уставился на мальчишку. – И после такого ты позволяешь им жить дальше? Что ты задумал, тварь?
Брови Люциана сошлись на переносице.
– Так это был ты… – выдохнул он, внезапно кое-что вспомнив. – Что тогда случилось? Почему ты убил не всех потомков?
История семьи Акира включала в себя кровопролитное событие, в ходе которого погибли все жители усадьбы, кроме двух маленьких наследников.
Акира брезгливо фыркнул.
– Скучно стало, вот и прервался.
«Врешь».
– Я не вижу на этих людях спор, да и род после твоего перерождения начал процветать. Похоже, ты защищаешь их, – сказал Люциан, но Акира на это утверждение лишь усмехнулся.
– Члены семьи заболели из-за тебя? – тихо спросил Сетх, все еще сжимая в руках мечи.
Услышав его сдавленный, даже немного жалобный голос, Акира вздрогнул. Люциан отчетливо увидел, как магия демона содрогнулась, словно ее чем-то укололи или прижгли.
– Я был неосторожен, но сейчас все контролирую, – нерешительно ответил Акира, глядя в глаза Сетха так, словно и впрямь желал, чтобы он ему поверил. – Они поправятся, – мягко шепнул он.
– Если не умрут, – съязвил Эриас.
Акира осуждающе зыркнул на него.
– Следи за языком, – прорычал он, вновь закипая. – Заклинатели поджимают хвосты перед могущественными демонами, а не смотрят на них свысока. Не боишься, что навлечешь на себя мой гнев? Ты ведь хорошо учился, знаешь о проклятиях, насылаемых могущественными.
– Такой хиляк, как ты, не сильнее сошки, ты меня не пугаешь, – фыркнул Эриас.
– Это потому, что над тобой стоит бог? – Акира неприятно улыбнулся. – Кто из вас кого…
– Абрам, – оборвал его Люциан, и демон, услышав это имя, вновь содрогнулся. – Веди себя прилично, иначе я во всеуслышание объявлю твое истинное имя. Твой род будет уничтожен из-за связи с демоном, а ты – заточен. Этого ли желал твой наставник, когда позволил тебе защищать семью?
Акира стал мрачнее тучи.
– Откуда ты…
Люциан покачал головой, всем своим видом показывая, что не станет отвечать.
Когда они с Каином боролись против владыки демонов и слились, Люциан выхватил несколько воспоминаний о судьбе Абрама из разума Ксандра, но их все равно не хватало, чтобы сложить картину воедино. Он нуждался в личной встрече с Акирой – желал посмотреть, как тот поведет себя и что скажет. И пока поведение демона указывало лишь на то, что он покровительствует семейству, а не душит его. К тому же, наведя небольшие исторические справки, Люциан не заметил, чтобы в роду случались случайные смерти, а значит, демон не был ручным палачом. Он просто… жил здесь?
