Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

— « Уже сделала», — доложила Ниры.

Полога тишины или чего-то подобного у меня в скрижали не было. Да и странно бы он смотрелся, если бы я применил его сейчас. Локальная сеть вокса работала пусть и на ограниченном расстоянии, но и мой отряд находился вместе.

За триста метров, что мы шли до лагеря землян, Тха и Вулкан ознакомились с информацией Ниры. Похоже, синтетик сделала особый упор на то, что нельзя себя выдать перед лицом возможного предателя. Движения моих бойцов практически не поменялись, но я почувствовал, что теперь они настороже.

У большого шатра нас уже ждали. Около десятка человек, в основном бронзовые либо деревянные Восходящие. Чуть в стороне, скрытый кустарниками и деревьями, находился отряд в три десятка человек. Всё говорило о том, что Ступ, в отличие от остальных, явился на собрание во главе всего своего отряда. Если дело обстояло так, как я предполагал, то это логичный поступок. Бояться астрийцев ему незачем, ведь они его союзники, либо хозяева.

Лагерь встретил меня настороженно. Десятки глаз сканировали каждую часть моего тела. И взгляды эти были напряжёнными, чувствовалась старая привычка к недоверию, граничащая с паранойей. Она передавалась в движениях, осторожных жестах, оружию, что постоянно находилось на расстоянии вытянутой руки. В основном это были старые, слегка потёртые Суворовы, реже импульсные Копья.

Я бы сказал, что атмосфера в лагере была далёкой от дружелюбия.

Вулкан и Тха тоже удостоились внимания. Необычная внешность и цвет кожи моих спутников привлекли внимание. В отличие от Новы, местные земляне ни видели ничего хорошего от коренных жителей Единства, поэтому инстинктивно не доверяли им. Многие ненавидели всех «инородцев», как здесь называли представителей других Народов Единства.

Тха почувствовала эти взгляды и сместилась на полшага в сторону, чтобы в случае чего не закрывать мне контур использования рун, при этом прикрывая спину. Её рука невзначай легла на пояс, так было удобнее использовать скрижаль. Даже доли секунд в схватке порой значили многое.

— Вот мы и пришли, — сказал Ступ и откинул полог шатра, приглашая нас внутрь. — Пора поговорить.

Серебряный Восходящий смотрел на меня и ждал, когда я пройду внутрь. Мои глаза слегка сузились, но ощущения западни так и не пришло. Уже входя внутрь, я хлопнул Ступа по плечу и резко кивнул, будто готовясь к тяжёлому разговору.

— Не все бойцы из других отрядов ещё прибыли, — сказал Рокс.

— Мы можем начать обсуждение того, что наши друзья из другого Круга могут нам предложить, — пожал плечами Ступ. — У кого-нибудь есть сомнения, что обсуждение растянется надолго?

Подобных глупцов не было. Прошло меньше минуты, все оказались внутри шатра и окружили широкий стол.

— Друзья, — Ступ встал во главе стола рядом со мной. На правах самого сильного Восходящего землянина этого Круга он взял первое слово. — Все мы знаем, в какой находимся ситуации. Легио преследует нас, загоняет поодиночке, мы не можем сопротивляться сильной военизированной структуре, лишь откусывать у них понемногу. Но пришла пора действовать. Если будем ждать, то совсем скоро нас не останется. Нас перебьют поодиночке.

Ступ умел говорить. Тембр голоса, жесты, мимика, всё это сейчас работало, чтобы убедить присутствующих, что откладывать больше нельзя. С одной стороны, я был рад, что он самостоятельно вёл землян к объединению, с другой, если я прав насчёт него, то он сейчас готовил почву для того, чтобы разгромить остатки сопротивления колонистов и решить вопрос с землянами в Круге Ори-Кор.

Что ещё хуже, люди его слушали. Разница во взглядах читалась моментально. На Ступа смотрели если не с восторгом, то с уважением. На меня поглядывали с настороженностью и опаской. Два серебра, я и Вулкан, могли сделать многое, особенно с деревом. Тха тоже не выглядела безобидной. Гордая воительница Народа Пустыни не отводила взгляда, спина оставалась прямой, а ладонь лежала на поясе рядом с коротким клинком. Я знал, что в случае чего они с Вулканом прикроют мне спину, а Нира откроет огонь. Ткань бронзовой Руны-Предмета шатра не остановит титановый снаряд.

Эта уверенность в своих силах не нравилась другим собравшимся. Они не видели во мне союзника, лишь того, кто может помочь, снабдить снаряжением.

— Что он предлагает? — обратился один из бронзовых Восходящих к Ступу.

— Я привык говорить за себя сам, — спокойно сказал я, глядя на Восходящего. — Ты можешь задать мне вопрос прямо.

Ступ кивнул, подтверждая мои слова, хотя я заметил и лёгкую тень недовольства на его лице.

— Вы готовы предоставить нам припасы, это мы уже поняли. Но ради чего? Чтобы мы пошли гибнуть за вашу колонию, а что останется от нас? Или вы готовы защищать нас, пока мы будем отстраивать свой город? Какие ваши планы? Ещё мы слышали, что у вас есть золотые Восходящие, это так? Почему они не здесь?

На последнем вопросе оживился Ступ, я видел, что эта тема ему интересна. Его глаза слегка блеснули. Это можно было бы списать на желание увидеть золото или познакомиться со столь сильными Восходящими, но я видел в этом совсем иное.

— Отвечу по порядку. Нова не собирается защищать вас или помогать отстраивать поселение, а затем защищать его, — сказал я и обвёл взглядом напрягшихся Восходящих. — Мы предлагает помощь в том, чтобы отбить назад ваших близких, а после всем вместе эвакуироваться в наш Круг, где вы станете частью нашего поселения, либо оснуете своё неподалёку от Новы. На это мы тоже согласны и в таком случае готовы помочь.

По толпе пронёсся ропот. Мой ответ явно не понравился Восходящим, но и врать им я не собирался. Анора и Маркус чётко дали понять, что не станут защищать землян другого Круга, и я был с ними согласен. Самим бы отбиться.

— Но это не всё. Маркус и Анора заняты, и если и появятся, то только в самом крайнем случае. Разговаривать будете со мной, — пока я говорил это, то наблюдал за реакцией Ступа, но ничего особенного не заметил. Восходящий казался спокойным.

Слово взял один из Восходящих. Немолодой афро с практически чёрной кожей, широким лицом, будто изъеденным оспой, и приплюснутым носом. Он упёрся руками в стол, а затем буквально пронзил меня карими глазами.

— Нейт? — спросил он.

— Да.

— Хорошо. Тогда скажи мне, Нейт. Что мы с этого получим? Вы хотите прийти в этот Круг. Забрать наших людей, что прожили здесь многие сезоны, хотите усилиться за наш счёт. Чего ещё захотите? Возможно, нам придётся служить вашим золотым Восходящим? Или отдавать часть ресурсов?

Примерно треть Восходящих поддержали его одобрительными кивками, после чего обратили взоры на меня.

Я не знал, как реагировать на подобное, слишком уж выбивалось это из моей логики. Изгои, которых загоняют и убивают, словно зверей, сейчас спрашивали о том, в чём их выгода. Разве физическое выживание не является призом само по себе?

— «Такова природа человека», — скороговоркой сказала Нира. — «В первую очередь они думают о том, как это отразится на них».

— Ваших людей? — спросил я у афро. — И где же они сейчас? Или у вас есть город, который вы смогли отстоять? Или производство хоть чего-нибудь? Или возможность жить и не опасаться нападения?

Я обвёл взглядом шатёр, будто выискивая этих самых землян.

— Где они, кому они принадлежат? — в этот раз уже я пристально уставился на собеседника. — У вас нет ничего, кроме пары сезонов жизни, пока вас окончательно не отловят и не убьют.

— Пусть попробуют, — сквозь зубы проскрежетал один из Восходящих, высокий и мускулистый блондин.

— Давайте успокоимся, — попробовал разрядить обстановку Рокс, но его никто не послушал.

— Мне плевать, что с вами будет. С вами или без вас мы пойдём по намеченному пути противостояния с Легио Астра. С вами будет проще, так вы сами сможете отомстить тем, кто лишил вас всего. Но даже если нет, то мы будем действовать сами. Только что вам с этого? Даже если с нашей помощью вы сумеете вернуть утраченное, то вы всё равно будете слабее, чем в момент, когда вас атаковали и разбили. Или вы надеетесь, что мы будем вас охранять бесплатно и держать гарнизон?