Поскольку резиденция клана Луны располагалась в центре Полуночного города, выйдя за ворота серых стен, заклинатели сразу попали на городские улицы, переполненные из-за ярмарки. Дома и палатки украшали гирлянды и фонари, которые загорятся с наступлением вечера. Кругом толпились и толкались люди, поэтому Люциан, Амели и дети пошли закоулками, а не главными улицами, чтобы избежать неудобств и неловких ситуаций.
Люциан бросал взгляды то в одну сторону, то в другую, но не с целью оглядеться или проявить бдительность, а чтобы найти Эриаса. Стража брать на семейную прогулку он не стал, но и оставить его в резиденции не имел права, поэтому Эриас сейчас преследовал своего владыку, готовый в любой момент оказать поддержку.
Алуна и Метэль старались вести себя тихо, но постоянно хихикали за спинами родителей и переговаривались друг с другом.
Когда они приблизились к главной площади, Люциан взял сына за руку, доверив Алуну Амели, после чего они покинули безлюдный переулок.
Ярмарка была ежегодным событием, на которое съезжались купцы даже из Солнечных земель, привозя из-за моря неисчислимое количество уникальных вещиц и кушаний. В эти дни рынок пестрил всяческим разнообразием, поэтому на него стремились попасть все, кто имел на это силы. Люциан сразу заметил множество адептов клана, замаскированных под обычных смертных, чтобы следить за порядком.
– Мама, давай пойдем посмотрим ткани! – Алуна потянула Амели в сторону модного дома.
– Папа, я хочу посмотреть на мечи! – Метэль потянул Люциана к оружейной лавке.
Владыка и владычица Луны в растерянности посмотрели друг на друга.
– Давай ты пойдешь с ним, а я с Алуной, встретимся через пару часов в чайной на втором этаже. – Амели указала на высокое здание справа от них.
– Хорошо, но будь осторожна, – предостерег ее Люциан.
Амели тепло улыбнулась и потянулась к нему, чтобы чмокнуть в щеку. Повинуясь сюжету, он должен был принять поцелуй, но все равно неловко качнулся в сторону, притворившись, что его толкнул прохожий.
Иллюзорный мир, казалось, содрогнулся.
Но Люциан не подал виду. Неловко улыбнувшись Амели, он одними губами произнес «Не задерживайтесь» и торопливо направился прочь вместе с Метэлем.
Оружейная лавка находилась на первом этаже небольшого здания, а на втором – жил сам хозяин. Над входом висела вывеска, на которой корявым почерком, но весьма старательно было выведено название и алые бумажные фонари с золотистыми рунами, символизирующими удачу и процветание. Внутри оказалось немноголюдно – просто Метэль завел отца в самую дорогую лавку, где продавалось больше антиквариата, чем пригодного для боя оружия.
Люциан стоял у стены, скрестив руки на груди, и наблюдал за тем, как его сын перебегал от стойки к стойке, чтобы рассмотреть каждый клинок. Он и не подозревал, что Метэль так восхищался оружием.
«Стоило проводить с ним больше времени и почаще тренировать лично, думаю, он был бы в восторге», – подумал Люциан и тут же помрачнел, как грозовая туча. Он оглянулся по сторонам, как будто кого-то не хватало, но, кроме сына, лавочника и парочки богатеев, в оружейной никого не было. Он вздохнул и потер переносицу, а потом вернул внимание к Метэлю.
Мальчик с темными волосами и золотыми глазами стоял в свете солнца, пробивавшегося сквозь окно, и рассматривал древний стилет с рунами, который держал в руках. Его обсидиановые волосы, прикрывавшие кончики ушей, поблескивали, как и кожа на скулах, осанка была прямой, а голова слегка опущена. Сейчас сглаженные черты лица и контуры тела делали его облик безобидным и нежным, но Люциан не сомневался: когда сын подрастет, то заимеет острые опасные черты, как у Каина.
«Куда же тебя занесло?» – подумал он, не отображая в голове ничей образ, но явно вспоминая одного демона.
– Пап, я могу купить этот стилет? – спросил Метэль, отвлекая его от мыслей.
Люциан махнул рукой, позволяя поступать как захочет.
В золотистых глазах сына вспыхнул восторг, и вместо прилавка Метэль метнулся к другой стойке, желая подобрать что-нибудь еще, пока есть такая возможность.
Оружейную они покинули не меньше чем через час, и Метэль унес аж четыре оружия.
– Зачем тебе арбалет? – спросил Люциан, искренне недоумевая, поскольку среди адептов Луны таким никто не пользовался.
– Я читал, что владыку клана Ночи обучали управлению десятью видами оружия.
– Но ты не адепт Ночи.
– И что? Я не могу быть хуже! – заявил Метэль столь решительным тоном, что Люциан не смог скрыть отразившегося на лице удивления.
Он задумался.
– Если хочешь, могу подсказать, где еще найти интересное оружие и другие вещицы, – после небольшой паузы предложил он.
– Где? – воодушевленно спросил Метэль, хватая отца за руку. – Хочу!
Люциан улыбнулся и потянул его в переулок.
– Тогда нам нужно на Раритетный рынок.
– Раритетный рынок? – Метэль спешил следом, перебирая короткими ногами в высоких темно-серых сапожках.
– Он приезжает вместе с ярмаркой. Там можно купить что-нибудь старое и очень ценное, способное как увеличить силы, так и пополнить знания. К примеру, каждый год я стараюсь попасть на него, чтобы закупиться древними книгами, свитками и фолиантами.
– А где он находится? И почему я о нем впервые слышу?
Люциан подвел сына к длинному одноэтажному зданию.
– Раритетный рынок скрыт. Чтобы найти его, нужно спуститься под землю.
Они вошли в дорогой ресторан, заполненный гостями в богато расшитых одеждах в основном светлых оттенков, и миновали зал. У двери рядом с кухонной стоял человек, который явно следил за тем, чтобы не пропускать всех подряд. К счастью, Люциана на Раритетном рынке знали хорошо, поэтому незнакомый мужчина, лишь взглянув ему в лицо, отступил без лишних вопросов.
Спустившись по крутой лестнице, Люциан с сыном прошли через еще одну дверь и оказались в ярко освещенном подземелье. Десятки покупателей сновали между продовольственными палатками. Здесь было душно, а ароматы сырости и старости переплетались с другими запахами, которые принесли с собой гости и торговцы. Это смешение не казалось Люциану отвратительным, скорее, знакомым и родным – именно так пах Раритетный рынок, где в детстве он неоднократно бывал с отцом.
Метэль, открыв рот, восхищенно оглядывался вокруг.
– Что бы ты хотел присмотреть? – спросил Люциан, наклонившись к нему. – Помимо книг, здесь можно найти оружие, реликвии, магические травы, зелья и многое другое.
– А темные реликвии? Хочу узнать, что они из себя представляют. На занятиях нам их еще не показывали, но я читал, что в них может быть заключен демон или мощнейшее проклятие. Мне любопытно, что за сила исходит от них.
– Очень темная. – Люциан повел сына вдоль прилавков. – Конечно, тебе может стать дурно, но, если интересно, то я покажу.
На Раритетном рынке прилавки всегда располагались так же, как и в предшествующем году. Продавцы могли сменяться, но виды товаров – никогда. Это упрощало поиск в тесном и плохо освещенном помещении, так что Люциан быстро добрался до нужного торговца.
На небольшом прилавке лежало около десятка вещиц, каждая из которых скрывалась под магическим барьером, лишь частично подавляющим тьму. Подойдя ближе, Люциан с сыном сразу почувствовали вязкую ядовитую ауру.
– А можно потрогать? – спросил Метэль, протягивая руку, но Люциан перехватил его запястье.
– Конечно, нет. Даже я не стану трогать это оружие. Прикоснувшись к нему, ты либо столкнешься с демоном, либо подвергнешься проклятию. И от того, и другого будет сложно избавиться.
– А можно хотя бы снять барьер с этой броши? – Метэль указал на украшение с большим рубином и золотой основой.
– Нет. Ты еще не владеешь магией и не умеешь защищать душу, так что контакт с тьмой тебе только навредит, – ответил Люциан и заглянул сыну в глаза. – Давай условимся: когда ты достигнешь второй заклинательской ступени, я найду для тебя проклятую реликвию, и ты рассмотришь ее со всех сторон, хорошо?
