На одном из экранов появляется сообщение от оператора: «Вертолёты уже взлетели».
— Отлично, — удовлетворённо кивает Студень, отодвигаясь от стола.
Параллельно он координирует действия с царской флотилией, которая уже движется к Буяну. Всё идёт по плану, и подмога вот-вот достигнет шефа.
Лёгкий скрип двери отвлекает его. В кабинет входит Лакомка с маленьким графом Олежеком на руках. За ней следует Кострица. Лакомка аккуратно прижимает малыша к себе и мягко спрашивает:
— Ну что, уже все вылетели?
Студень отводит взгляд от экранов и спокойно отвечает:
— Почти. Остались последние группы сопровождения.
— Я хочу полететь тоже, — вдруг заявляет Кострица, глядя на Студня. — Хочу помочь своей ученице, Светлане Дмитриевне.
Лакомка бросает короткий взгляд на Студня и тихо добавляет:
— Пусть летит. Правда ведь?
Студень ненадолго раздумывает, внимательно оглядывая Кострицу, но всё же кивает:
— Если хотите, можете присоединиться к группе поддержки. Один вертолёт из резервных ещё остался. Поезжайте на военную базу под Невинском, оттуда вылетите.
— Конечно, спасибо, — коротко бросает Кострица, не колеблясь.
Она разворачивается и быстрым шагом покидает кабинет.
— У Его Сиятельства снова рожки начали прорезаться, — замечает Студень, бросив взгляд на Олежека.
Лакомка качает головой с лёгкой улыбкой, нежно поглаживая малыша:
— Да, это частенько бывает. А ещё эти рожки забирают силы, и Олежек становится сонливым. Пойдём лучше в детскую — в Кармане он сразу восстановится.
Она разворачивается и уходит, не спеша, с малышом на руках. Студень кивает графине на прощание и возвращается к своим экранам, вновь сосредоточившись на работе.
Но едва он успевает углубиться в текущие доклады, как раздаётся звонок. На связи — Кира. Её голос напряжённый, почти тревожный:
— Я не могу дозвониться до Данилы. Где он сейчас? Ни артефакт, ни мобильник не работают. Он вне зоны доступа.
Студень отвечает спокойно:
— Шеф сейчас, по сути, пленник на Буяне. Мы уже отправляем ему подкрепление, чтобы он смог отбить княжеский кремль и взять контроль над территорией.
На том конце слышится аханье. Кира явно в шоке, и в её голосе звучит неподдельный ужас:
— Пленник? Надеюсь, он не захватит ещё и это княжество, а то у нас просто не хватит управленцев, чтобы контролировать все его активы.
* * *
На лестнице всё то же самое — стрельба, крики, и очередные дешёвые трюки Буревестника. Его люди изо всех сил пытаются выбить нас с этажа, но безуспешно.
Во время такой атаки уловив странное движение за окном, я подхожу ближе и выглядываю. Присутствие посторонних чувствуется сразу, а спустя мгновение я замечаю, что стена будто «дышит». Иллюзия, конечно. Смотрю внимательнее — это десантный отряд, маскирующийся под кирпичную кладку, тихо спускается на тросах с крыши.
Сломать иллюзию — дело секунды. Оборачиваюсь к ближайшим бойцам:
— Готовьтесь! — коротко бросаю.
Щелчки затворов звучат синхронно. Одним быстрым движением рву ментальные нити, и реальная картина раскрывается: перед нами обычные бойцы, больше не скрытые маскировкой. Гвардейцы реагируют мгновенно, справляясь с бывшими «невидимками» на раз-два. Те даже минуты повисеть не успевают.
И тут за окном появляются «драконы». Буревестник явно пытается снова нас запугать. Только его магия, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Эти «драконы» доходяги по сравнению с Золотым.
— Там снайперы, за иллюзией, — передаю своему снайперу.
Развеиваю иллюзию, и на крыше соседнего дома чётко проявляются фигуры стрелков. Моим бойцам этого хватает. Не теряя ни секунды, они точными выстрелами нейтрализуют врагов, не давая им времени даже сообразить, что их раскрыли.
А ещё чем дольше продолжается бой, тем яснее становится: магов у Буревестника — кот наплакал. Основная часть его сил — это не более чем пыль в глаза, обман и дешёвые иллюзии. Даже так называемые «огненные» и «воздушные» маги оказываются большей частью пустышками, всего лишь иллюзорными щупами.
Да, настоящие маги у него всё-таки попадаются, но их слишком мало, чтобы представлять серьёзную угрозу Царю. Владислав Владимирович, придется вам сильно пересмотреть свой рейтинг. Он безнадежно устарел.
* * *
Невский замок, Невинск
Камила у себя в кабинете неспешно перебирает бумаги. Перед ней на столе лежит список гостей для свадьбы Данилы и Насти. Её палец лениво скользит по фамилиям, но мысли блуждают где-то далеко от текущей задачи.
Мыслеречь Светы резко вырывает её из раздумий.
— Камила, тут такой жар начинается с Данилой! — голос Светы звучит возбуждённо, как всегда, когда начинается движуха. — Короче, сначала эти местные нас пытались дурацкими иллюзиями обмануть. Представляешь, там была одна вобла, которая себе сиськи иллюзиями надула и нос нормальный прилепила. Но, видимо, через Целителя всё это исправить не захотела. Кстати, подкину-ка я ей через Ломтика одну полезную баночку…
Камила усмехается и откидывается на спинку кресла.
— Серьёзно? Вобла с носом? Ну это они изощрились, конечно.
— Да ерунда это, — отмахивается Света. — Тут выясняется, что нас вообще хотят грохнуть, как только мы справимся с Демоном. Ну, знаешь, тем, которому этот дурак-князь душу продал. Сейчас мы уже вовсю воюем на этаже княжеского Кремля. Короче, Буревестнику хана. Даня настроен серьёзно!
Камила удивлённо поднимает бровь, но продолжает слушать с явным интересом.
— Звучит весело.
— А ты что делаешь? — вдруг спрашивает Света, в её голосе звучит лёгкое недоумение.
Камила переводит взгляд на список гостей перед собой.
— Да вот, — отвечает она с тихим вздохом. — Смотрю на приглашённых гостей. Свадьба Данилы и Насти всё-таки скоро. Остался только торт выбрать. Но это уже на усмотрение Насти.
— Эх, жалко тебя тут нет, — с лёгкой тоской говорит Света. — Снова бы, как в старые добрые времена, потусили и повоевали бы вместе.
Камила хмыкает, но на мгновение замолкает.
— Да нет, Света. Мне, наверное, это уже не интересно, — говорит она наконец. — Я могу Одаривать бойцов Данилы, устраивать светские мероприятия, ходить на приёмы… Вот это по мне.
— Тебя будто подменили, — фыркает Света.
Камила пожимает плечами, её взгляд становится слегка отстранённым:
— Может быть.
Света, похоже, собирается что-то добавить, но вдруг её внимание отвлекает что-то другое.
— Ладно, мне пора, — быстро говорит она. — Новые бойцы князя уже лезут сюда, и снова со своими тупыми иллюзиями. Пойду помогу их раскидать, а то без меня скучно.
— Ну давай, — отвечает Камила спокойно. — Удачки там!
* * *
Буяновский кремль, Буян
Лидия Николаевна Буревестник ходит туда-сюда по своей комнате, нервно перебирая край платья. Мысли путаются, в голове роятся воспоминания и фразы, которые она так и не решилась произнести.
Дверь резко открывается, и в комнату входит Ярослав. Он выглядит нервным, хоть и переоделся. Правда, вырванные обезьянами волосы всё равно предательски бросаются в глаза.
— Ну что там? — тихо спрашивает Лидия, отрываясь от своих размышлений.
— Ничего. Отец пытается взять этаж уже в третий раз, — отмахивается Ярослав, но тут же прищуривается, внимательно глядя на неё. — Ты правда ему ничего не говорила?
Лидия поднимает взгляд, полный обиды:
— Конечно, нет. Ты что обо мне думаешь, Ярик?
Он пожимает плечами, словно стараясь замять тему.
— Ну не могла и не могла, — бросает равнодушно. — В любом случае лучше избавиться от этого Данилы, тем более если он такой догадливый.
Лидия вздрагивает. Ей вспоминается момент, когда она впервые узнала о приезде графа Данилы. Тогда ходили разговоры, что он прибудет, чтобы разобраться с Демоном. Она взволновалась, ведь слышала о нём слишком много.
