Редуктор? Коробка? Сломалась полуось? Ехал на четвёртой передаче, срочно переткнул на третью, понеслась! Снова почти до упора, до 14 тысяч, сразу на пятую, минуя четвёртую… Да! Доносилось натужное вытьё, оборотов не хватает, но подхватил-потянул и на пятой. Воображение рисовало, как обломки шестерён попадают в зубья последних живых передач, коробка рассыпается… Она и рассыпалась, обломки пробили дырку, полилось масло. Но это уже произошло за линией финиша. В боксы толкали руками.
Поскольку одну позицию отыграл, а двое впереди сошли, занял результативное шестое место. Очко в активе, если докатаю чемпионат СССР до конца. Победил Напа на «Эстонии-21М», за ним товарищ по команде, третье место… Ну да, аспирантка уела меня. В том же обтягивающем комбинезоне, возможно — чрезмерно обтягивающем, с третьей ступеньки пьедестала раздавала воздушные поцелуи Леночка. Напа энергично встряхнул бутылку «Советского Шампанского», выстрелил пробкой и облил пеной всех их троих.
Я, естественно, отирался достаточно далеко от тройки награждаемых. «Сделал» Рауля, как обещал себе год назад, но стоит ли гордиться…
— Огорчён? — спросила Валя.
— Да ты что! Дебют на чемпионате СССР и вообще впервые в этом виде спорта, и сразу шестое очковое место, это успех. Из четырёх «союзов» три дотянули до финиша, пусть моя на честном слове и одном крыле, вылетела одна — и то из-за водительской ошибки, а не по неисправности. Я вполне удовлетворён — и как гонщик, и как автомобилестроитель.
— И правда — огорчён. Вижу. Узнавала, та Елена с детства занимается картингом, едва ли не с 6 лет. По количеству часов на шоссе даст тебе фору. А ты на какие-то секунды от неё отстал, зелёный новичок. Выше нос, Брунов!
— Не пойму. Я не спешил, как ты увещевала, и проиграл, тебе всё равно что-то не так, хоть утешаешь. Если бы рисковал и вышел в призёры, то нарушил бы своё обещание, снова повод для упрёков. Как с тобой жить, Валентина?
Она засмеялась.
— Как и с другой женщиной, мы в любой ситуации найдём повод сделать мужика виноватым. Но согласись, Сережа, со мной страдать тебе приятнее, чем с другими? — хитро прищурилась. — Елена вполне ничего, моложе и стройнее. Шанс?
— Шанс. Но не для неё. Есть подозрение, хоть без веских доказательств, что она причастна к моей отсидке в Волгограде. И не говори мне, что полтора года прошло, стоит забыть. Я не злопамятный, просто злой, и на память не жалуюсь.
— Точно? — Валя вскинула бровь. — Вот сучка! Надо подсыпать сахара ей в топливный бак.
Подозрение в нечестности потенциальной соперницы моя дорогая подхватила моментально и без лишних дополнительных аргументов.
— Сахар — не надо, — урезонил супругу. — Её машина выйдет из строя, и все скажут: какие говномобили лепит твой муж. Лучше слабительное в чай.
Зная, что на мою порой накатывает колкость, и вполне возможно продолжение «зачем слабительное, та и без него слаба на передок», приготовился к отпору, но наш тет-а-тет нарушил Рауль.
— Сергей, ты зач-чем мне заблокировал обгон⁈
— Побойся бога или чёрта, в кого ты там веришь. Я едва в отбойник не вжался, пропуская.
— Дил-летант! Ехал бы по рациональной траектории, я б-бы тебя обошёл справа.
— Сильно побился?
— Не оч-чень, — он понурил голову. — Оба правых рычага в хлам. Заменю. Но уже гонку не продолжил. Пойду нап-пьюсь.
Я себе такого позволить не мог, вынужденный заботиться о машинах — наших с ним и команды НАМИ-МАДИ. Все четыре — по-прежнему сырые. Не рассыпались на куски лишь потому, что на этом этапе первенства СССР конкуренция слабая, пилоты не форсировали езду. Далеко не все конкуренты заполучили 2-литровые моторы, вот Напа с напарником успели. Причём сохранить секреты боевых коней они не в состоянии, машины считаются собственностью Таллиннского экспериментального завода, входящего в вертикаль Министерства автомобильной промышленности СССР, а в руководство этого министерства входит… правильно, их конкурент — Серёжа Брунов.
С другой стороны, не одного только Рауля надо привлекать, других «горячих эстонских парней» тоже. Интересно, те как и мы зафуфлили чей-то 2-литровый мотор под тойотовский или всё же сумели форсировать агрегат Минского моторного завода до уровня «Хонды»?
Сумели! Причём, у них вышло то самое, что не удалось нам с привлечением НАМИ. Напа поставил на тойотовский блок очень особенную голову, заказанную в Уфе, с 5 клапанами на цилиндр, но без VVT, гоночной этот прибамбас не нужен. И получилось не хуже «Хонды».
До торжественного открытия трека в Тропарёво оставалась ещё одна всесоюзная гонка — под Киевом. Под Москвой будет дан старт международного Кубка дружбы. Осталось три недели устранить косяки, выявленные на Бикерниеки.
Что же касается упрёков Сарапа, подумал в который раз о психике шоссейного и раллийного гонщика. Раллисты гораздо чаще сталкиваются с труднопредсказуемыми ситуациями и более к ним готовы. Надеюсь, эта способность пригодится и мне.
Глава 16
16.
Ох уж эти женщины…
Вечером 22 мая, за пару дней до торжественного старта Кубка Дружбы на новейшей трассе в Тропарёво, а к событию готовились в обычном ключе как к демонстрации очередного достижения победившего социализма, в нашей квартире заверещал входной звонок.
— Кто бы это мог быть? — спросила Валя, недоумённо глянув на часы, показывавшие начало десятого. — Пойду открою.
Я дедовал как старший в семье — доедал ужин и одним глазом смотрел программу «Время», что-то про империалистов, затевающих оккупацию свободолюбивого афганского народа под предлогом борьбы с наркотрафиком. Пожелав республиканскому правительству США больших творческих успехов в безнадёжном деле, прислушался к происходящему в прихожей. Мариночка, доселе составлявшая компанию за столом, тоже брызнула к двери.
Голоса, короткий разговор.
— Серёжа! Это к тебе.
Подчёркнуто бесцветный голос Валентины не предвещал ничего хорошего. Да и я не люблю визитов без предупреждений.
У порога стояла Катя Гафарова, в девичестве Журавлёва, в промежутке, пока была замужем за литовцем, чего-то-там-скаускас. Держала свёрток с мелким ребёнком на руках, опустив на пол огроменный чемодан. Без предисловий выпалила:
— Моего Саида посадили. Надолго. В московской квартире живут жильцы, они упёрлись: быстро не съедут. Гостиницу снять — сами понимаете, перед Кубком Дружбы мест нет. Мне некуда и не к кому идти!
Валя оглянулась, взглядом давая санкцию на благотворительность. Всё же хорошо знает Катьку по перегону машин в Баку. И её роль в моих конструкторских прорывах известна. Но и без её разрешения не выгнал бы, это не цыганка «мне только ребёнка перепеленать», а потом недосчитаешься вещей.
— Раздевайся. Переночуешь у нас, там будем думать. Как дочку зовут?
— Алия.
Ей было чуть больше года, отчего вызвала неподдельный энтузиазм у моей троицы спиногрызов. Восточная девица довольно бодро ходила на своих двоих, естественно, периодически падая на четыре точки, на карачках сновала ещё быстрее. Гулькала как заводная что-то непонятное — азербайджанское или детское. Саша и Серёжа восприняли её как большую живую куклу, Мариночка зорко следила, чтоб игра с ней не выходила за рамки. В общем, дети ничуть не чувствовали стеснённости от появления новых кратковременных жильцов.
Катьку усадили ужинать, заодно рассказала о причинах бегства из Баку.
— Моего валенка назначили начальником республиканского управления дорожного строительства, — это она о муже. — Через несколько месяцев после того, как ты, Сергей, навёл шорох. Приехала следующая бригада, проверила ещё несколько дорог, УБХСС Союза и прокуратура арестовали больше десятка человек, два раза по столько посадили на подписку о невыезде. Нас не коснулось, но как-то вечером отец Саида, он зампред республиканского Совмина, пришёл к нам на ужин. Мы жили практически вместе с семьёй мужа, на участке достроили второй особняк, свекровь заходила к нам как к себе домой — в любое время и без стука.
