— Как скажете, Олег. Буду держать вопрос на контроле. Но нам точно нужен эксперт по финансам.
— На самом деле озаботьте, пока что, Арчи анализом этих документов. Если он не справится, обратимся к стороннему специалисту. Пусть он хотя бы первичную проверку проведет. Он как раз разгрузился от дел «Вместе». Тем более он обещал себе помощника подыскать. Вот пусть и форсирует. А то мальчик любит волынить и откладывать проблемы в долгий ящик. Что у нас по прочим делам?
— В столице начались разборки вампирских кланов. Наружу это почти не прорывается, но бойня жестокая. Полагаю, это последствия вашей встречи с министром МВД?
— Какие все догадливые. Новость отличная. Это значит, что дворец о чем-то договорился с моим старым приятелем. И главное — этим вашим треморам теперь вообще не до нас. У них серьезные проблемы начались.
— Тремерам.
— Да позерг. Главное, что это все очень своевременно. У нас все готово к завтрашнему походу?
— Билеты я приобрел, как вы и просили, Олег на подставное имя. А в остальном… К чему там готовиться? Вы уверены, что наши двойники продержатся так долго вне пределов вашей ауры?
— Конечно. Я их на артефактную основу посажу. Полдня гарантированно. Потом наблюдатели нас, конечно, потеряют. Но пока будут по столице искать. Пока то-се. Сутки думаю, в запасе у нас есть. Если у нас все, предлагаю пойти отсыпаться. У меня глаза слипаются, если честно. Что-то учеба нормально так мозговой ресурс из меня вытягивает.
— У меня все, Олег. Не буду становиться между вами и спальней. Дабы не пострадать.
Он едва заметно улыбнулся. Просто дрогнули уголки губ. Мы так из Августовича форменного юмориста сделаем через полгодика.
— Вы тоже ложитесь. Завтра непростой день предстоит. — и, выдав это благое пожелание, я отправился баиньки.
Глава 19
Дом, милый дом
С утра я настроил и запустил «образы» нас с Августовичем. Они должны были ходить из комнаты в комнату, мелькать в окнах, появляться на крыльце, имитировать беседу с другими сотрудниками. В принципе это было, наверное, даже лишней перестраховкой, но я не хотел, чтобы о нашей отлучке узнали преждевременно. Паранойя-то не спит никогда, как тот дракон из известной истории.
Для тайного отбытия я подготовил тот же набор, что и раньше, когда мы с ребятами уходили из столицы на поезде. С помощью Ольги создал нам с Августовичем фальшивые личности и фальшивые документы, на которые и были куплены пропуска на тайные тропы. На временные артефакты, купленные в «Нужных Вещах» нацепил заклинания «личины».
После того как все приготовления были сделаны, мы с главой моей СБ отправились в путь. Вышли из здания уже под личинами. Через квартал нас ждал арендованный вчера мобиль. Нас доставили прямо к павлоградскому филиалу врат на тайные пути.
Круглое клановое здание, принадлежащее александритам, фонило магией. От него периодически исходили резкие всплески силы, означающие, что кто-то открыл проход на тропы.
Снаружи постройка была оформлена в староимперском стиле. Круглые колонны со строгими пилястрами в виде свитков. Белый, бежевый и светло-коричневый цвета отделки. Безликие маски на стенах и статуи мифических существ и героев легенд прошлого в стенных нишах между колоннами. От обилия магии казалось, что статуи шевелятся в своих нишах, и следят за посетителями своими пустыми мраморными глазами.
Мы прошли через проходную и предъявили свои «документы». Как я и думал, никакой защиты от магии опалов на входе не было. Расслабились все. Забыли, как как пахнут портянки клана Шереметьевых. Мы выкупили пропуска и, немного подождав, были препровождены в круглый центральный зал с восьмью арками-проходами на тайные тропы. Дежурный аметист выдал нам фонари с какой-то ярко светящейся химической дрянью и открыл ворота, ведущие в нужном направлении.
В прошлом я путешествовал тропами неоднократно. Попав в настоящее время один раз, тоже прогулялся туда и обратно. И еще тогда заметил, как неприятно изменилось это грандиозное творение магии. В старой империи тропы считались одним из семи чудес Силы. Причем находились они в этом списке на первом месте. Уникальное, неповторимое и непознаваемое чудо. Никакие другие кланы, кроме александритов, не создали, даже близко, чего-то подобного. Как клан Александрит прокладывал тропы, было неизвестно, хотя, конечно, теорий и слухов ходило множество.
Но сейчас атмосфера на тропах давила. Внушала уныние и печаль. Застывшая сила, из которой, как говорят, состоял материал дороги и ограждения, казалась больной. Изъеденной порчей или оспой. И тьма. Тьма вместо легкого бирюзового сияния. Все это создавало впечатление, что мы идем под землей, по бесконечному подземному ходу. Говорили, некоторые люди не могли пользоваться тропами, из-за острых приступов клаустрофобии.
Наконец, в свете фонарей показался указатель на Разумовский. Мы оставили свой двухколесный транспорт, на котором катили от самого Павлограда, сошли с твердой поверхности на звенящую под ногами металлическую решетку. Попутно я обратил внимание на то, что мои глаза пропустили в прошлый раз. Решетка была ржавой. Перила в паре мест были согнуты или даже разорваны. У меня даже предположений не было, в чем причина подобных изменений. По идее металл на тропах не мог ржаветь. И вот же.
Гнетущая атмосфера усилилась. Я искоса посмотрел на Августовича. Тот шел, как ни в чем не бывало, изредка приподнимая фонарь для лучшего обзора. На лице его обычное нечитаемое невозмутимое выражение: «Я старый солдат и уже не помню слов нежности и любви».
Спустя всего два часа с начала путешествия мы подали сигнал прибытия. Минут пятнадцать пришлось ждать, когда дверь-портал с троп откроется.
Когда мы вышли в обычный мир, у меня было такое ощущение, что я только что вынырнул с немыслимой глубины. Я бросил прощальный взгляд на металлическую плиту, перегораживающую вход на тропу. Через пару дней нам придется повторить это путешествие.
Промышленный район форта бурлил жизнью и деловитой суетой.
— Смотрите, Олег. Вокзал, кажется, достроили. По крайней мере, здание приобрело законченную форму. И леса сняли.
— Да. Интересно, рельсы тоже проложили? Ладно, все узнаем с местных инфопорталов. Давайте я закажу «Развоз».
Из тех же соображений паранойи я не вызвал свою машину к зданию тропы. Учитывая современные способы связи, если кто-то следит за поместьем, информация о нашем местопребывании станет известной слишком быстро. В особняк мы прошли под видом обычных посетителей.
Последствия нападения уже убрали. О недавнем штурме не свидетельствовало больше ничего. Я придирчиво осмотрел стены холла и остался доволен. Хотя невозможность немедленно наказать тех, кто посмел покуситься на мою семью, жгло мое сердце огнем мести.
— Олег! — На меня налетел двухголовый вихрь, состоящий из Кирилла и Ивы. — Вернулся!
— Привет, Кир. Ужасно рад видеть тебя и Иву живыми и невредимыми. — Я по очереди обнял обоих мелких. — А как ты определил, что я — это я. А не вон тот господин? — Я ткнул пальцем в личину Августовича.
— От тебя вибрации исходят. Ну твои. А это Карл Августович. Я чувствую. Ну… Не знаю, как объяснить! Просто чувствую и все.
— Ого. А ты растешь, братец. Как ограненный. — Понятно, — он ощущал нас так четко, потому что общался с нами постоянно. Но для сапфира только вступившего на путь огранки такое безошибочное определение человека по эху ауры — неслабое достижение.
— Представляешь, Олег, я вообще не боялся этих! Они такие…
Дальше последовал очень эмоциональный и местами невнятный пересказ событий ночи нападения. Ива тоже вставляла реплики и не отлипала от меня. Вокруг деликатно кружили остальные члены нашего большого семейства, ждали своей очереди. И я вдруг почувствовал себя… дома. На месте. На том месте, где я и должен быть.
— Давайте пообедаем. У меня на сегодня еще несколько дел запланировано, но сначала я бы хотел пообщаться со своими. — Я обратился к стоящему поодаль Афанасию, — Мы же можем пообедать в ближайшее время?
