— Конечно, драгоценный господин. — Степенно ответил он. — Прикажете накрыть в неурочное время, позволю себе спросить?
— А какое время у нас урочное?
— До него еще полтора часа, Олег Витальевич.
— Нет, я столько ждать не могу. Распорядись, Афанасий, будь любезен.
— Сейчас все будет, драгоценный господин.
За обедом я, наконец, смог пообщаться со всеми. Мария заявила, что у нее готов доклад по раскладам в форте. И попросила меня уделить ей время, чтобы его изучить. Я пообещал сделать это сегодня, добавив, что мне наверняка понадобятся ее комментарии.
Про нападение говорили постоянно, но каждый со своей коннотацией. Кирилл воспринимал это событие как веселое приключение. Ива сдержанно и с некоторым испугом. Мария явно переживала, что не смогла предусмотреть нападение, и оно оказалось для обитателей особняка полной неожиданностью. Ломов и Николя тоже чувствовали себя виноватыми, хотя именно их вмешательство и переломило ход драки.
В конце концов, я решил немного разбавить атмосферу.
— Так, друзья. Вы все отлично поработали. Потеря нашего человека — конечно, трагедия. Но, я хочу отметить, мы потеряли только одного человека! И это притом, что наша основная ударная сила в виде Карла Августовича отсутствовала. В сложившихся обстоятельствах вы все действовали максимально правильно. Не надо забывать, что наша семья находится в самом начале становления. То, что вы отбились и сберегли жизни наших людей, ваша огромная заслуга. Благодарю вас.
Слушая сбивчивые ответные благодарности, старался изо всех сил излучать уверенность и благорастворение. Хе-хе.
На сегодня у меня было запланировано посещение манора и две встречи с Игнатовым и с Матвеем. Хотелось посмотреть, во что превратился наш форпост против Хмари. Когда я уезжал, там еще была стройплощадка. По отчетам прилив он пережил нормально, то есть штатно, как и ожидалось.
Так что мы с Августовичем, все еще не снимая личин, устроились в кунге нашего «полевого» грузовика, вместе с Николя и Юрой Ломовым. Доспехи и снаряжение мы, само собой, взяли.
Несмотря на мою вдохновляющую речь за обедом, Ломов и Оленин выглядели так, как будто в чем-то провинились.
Манор возвышался над равниной, окружающей Алый Рассвет. Маленькая, но очень зубастая крепость.
Первым делом после прибытия я закопал еще два готовых артефакта и настроил массовые иллюзии. Оставался еще один, и крепость будет окружена отвлекающими ловушками со всех сторон.
— Приветствую, барин. — встретил меня Савельич. — Давненько к нам не наведывались.
— Три недели всего. Рассказывай, что здесь и как. С чувством, с толком, с расстановкой.
— Ну эта. — он почесал затылок. — Значится, все в порядке у нас. Прилив в бункерах пересидели. Как у Силы за пазухой. Потом парочку бродячих стай отбили. Прожертворы сильно против прозрачных тварюг помогают.
Чувствуется отрыв от Афанасия. Сбился обратно Савелич на народный говорок. Да и ладно, здесь такой тон уместнее.
— Охотники с искателями частенько останавливаются. Значится, управление колонизации нам за то деньгу отстегивает. Ну расторговываются они тута, чтобы, значится, в форт не тащить и не выбрасывать трофей. Я, как вы и приказали, цены, близкие к фицияльным, держу. Копеечка капает. Ежели кто по глупости покалечится или заболеет, целитель ваш тут же прискакивает и лечит. В общем, вверенный мне объект, значится, в полном порядке, барин.
— Исследование местности после прилива организовал?
— Конечна. Вон эры Ломов и Оленин кажный день ходют туда-сюда. И значится, детишек с собой таскают. Брата вашего и воспитанницу. Не мое, сталбыть, дело, но не жалко вам недоростков-то в поле мотать? Мало ли что. Дети же еще.
— Они ограненные. Для них лучшая тренировка — практика. С такой охраной, — я кивнул на Николя с Юрой, — я за них практически не беспокоюсь. А что люди? Не замечал, не разнюхивает ли кто-то чего-нибудь? Про нападение на особняк ты, конечно, слышал. Не мог не слышать. Могут попытаться и на манор налететь, под видом охотников, например. Или еще хуже твари, маскирующиеся под людей, могут появиться.
— Ох ты, Силушка. Страсти какие. Неужто такие есть? Я ведь и не слышал о таком.
— Есть, увы. Я сталкивался с одним. Но с такой бедой очищающая октаграмма, по идее, должна помочь. Хотя не уверен. Так что обследование местности показало?
— Прилив много что принес. Пока считаем еще, но навскидку тыщ сто мы уже поимеем. Месторождений, правда, нету новых. Но и так нормально иномальных ресурсов насыпало.
— Аномальных, — автоматически поправил я. — Сто тысяч, это с арендой и прибыль от перепродажи?
— Не. Это чисто ресурсами. Что там той аренды и перепродажи. Слезы нищенские. Едва расходы на Утыэру эту покрываем. Масло там, дизелек, предохранители, запчасти, то-се. Но курочка по зернышку клюет. Из ресурсов собранных мы платежи по кредиту точно закроем. И останется еще. Да и не кончился сезон-то.
— Отлично, просто. Ты молодец. Проводи меня по манору. Хочу все посмотреть.
Интерлюдия. Дворец Алмаза
— Ваше Величество — в ровном голосе секретаря сквозило некоторое… не недовольство даже, а оттенок досады. Он не привык чего-то не понимать. А причин, по которым император уже дважды за неделю находил в своем плотном графике время для встреч с этой посетительницей, он не знал. — Пришла ваша особенная гостья. Проводить, как обычно, не через приемную?
— Да. Ты же обеспечил мне окно в полчаса?
— Конечно, Ваше Величество. Как приказано.
На этот раз Шуйский решил приоткрыть завесу тайны.
— Возможно, эта дама, будущая руководительница нашей Тайной Службы.
— Кланы будут очень недовольны. Без согласования с ними сменилось уже два руководителя ключевых ведомств. Плюс чистка в МВД. Еще и Тайная Служба. — задумчиво сказал Игорь. — Мне нужно предпринять что-то, по этому поводу, по моим каналам?
— Ты еще не знаешь из какого она ночного клана. Они точно будут недовольны. Еще как. — Шуйский устало потер лоб тыльной стороной ладони. — Да. Распространи слухи, что после Совета Князей, я собираюсь начать подбор постоянных кандидатур. Даже черновик указа на столе оставь. Все как обычно. И Борю позови.
— Сей же час, Ваше Величество. — Игорь, пятясь, покинул кабинет.
Через несколько минут одна из дверных панелей повернулась и внутрь вошла женщина в неприметной накидке. Если бы в кабинете императора в этот момент был Олег, он бы узнал в таинственной посетительнице леди Изольду. Она присела в старинном книксене. Император небрежно махнул рукой, не отрываясь от бумаг, указывая на стул перед собой.
Еще некоторое время прошло в молчании. Изольда сидела, сложив руки на коленях и изображая из себя пай-девочку. Наконец, бесшумно распахнулась дверь в приемную. В кабинет широкими шагами зашел Скопин-Шуйский. Он кивнул двоюродному брату и Изольде и тоже проследовал к столу.
— Докладывай, леди. — обратился император к вампирше. — Коротко и только то, что мы еще не знаем.
— Ваше Величество. Зачистка Тремеров идет успешно. Основу их клана мы уже подорвали. По моему скромному мнению пора приступать к чистке Тайной Службы. Грибоедов не дурак. Он вполне способен сложить два и два.
— Борис. Твои ребята готовы?
— Да, мой господин. Списки составлены. Сразу после указа об отстранении Гриба, готовы начать. Вернее, чуть раньше, в общем как договаривались.
— Добро. Приступайте. Сегодня с десяти вечера. Указ подпишу в десять тридцать. Санкции на аресты уже подписаны аудитором, по вашему списку. Что-нибудь ещё, леди?
— Орлов с Калининым встречались вчера. Тайно. Содержание беседы неизвестно. Но после нее Калинин приказал Клановым юристам сделать сводку по всем судебным делам и территориальным разногласиям с Кланом Рубин. Также по нашей информации Орлов встречался с Юсуповым. И тоже тайно. Переговоры на уровне глав кланов, говорят о том, что на Совете вас, Ваше Величество, скорее всего, ожидает некий неприятный сюрприз.
