– Не забываю об этом ни на минуту. И надеюсь, что ты, король Айслинд, поможешь мне стать настоящим магом. Недавно ты сказал: для художника важнее фантазия, а для мага память. Но ты не объяснил, почему.
– Но ты же не просила объяснений, – улыбнулся король. – А я решил не грузить уроками магии гостей, которые ещё не совсем пришли в себя после своих приключений.
– Кажется, теперь я сама догадалась. Для зеркального перехода недостаточно изобразить реально существующее место. Наверное, успешный переход гарантирует лишь точное воспроизведение реальности?
– Верно, – кивнул Айслинд. – Автор картины, которую несколько лет назад увидел и воссоздал наш дорогой Мартин, обладал прекрасной зрительной памятью. Той, что может быть только у великого мага. Он очень точно воспроизвёл реально существующий пейзаж, Мартин тоже отлично запомнил увиденное, благодаря чему картина и стала вратами. Именно поэтому вы легко и быстро совершили переход и оказались недалеко от моего замка. Мартин сотворил настоящее чудо. Люди редко обладают такой уникальной зрительной памятью, это для снежных магов она обычное дело. Не будь картина такой точной, вас могло занести куда-нибудь не туда.
«Ну и почему же ты не сказал всего этого ещё тогда? – подумала Илана. – Я действительно наделена большим даром, и ты это знаешь. Наверное, потому и не спешишь делиться со мной секретами снежной магии».
– Я хочу познакомиться с теми людьми, – сказала она. – С теми, которые приняли меня за демона. Пусть убедятся, что я не ханн и что не желаю им ничего плохого. Они далеко живут? Мне интересно, куда нас с Лодди занесло.
– Совсем недалеко, – ответил король. – Этот посёлок, можно сказать, часть замка. Есть ещё пять таких горных посёлков. Я обустроил их, чтобы дать людям убежище, и сейчас занимаюсь обустройством ещё нескольких. Хатаны боятся колдунов и постепенно стекаются в замок, а я как правитель должен позаботиться об их безопасности. Колдуны притесняют всех, кто отказывается перейти на их сторону. Нападают на селения, губят сады и рощи. К сожалению, я не могу гарантировать тем, кто просит у меня убежища, полной безопасности – колдуны сильны и быстро совершенствуют своё магическое искусство, но всё же здесь, поближе ко мне, люди чувствуют себя более защищёнными. Я выращиваю для них сады, они ухаживают за ними и собирают урожай. Некоторые даже позволяют себе вылазки на охоту.
– Значит, в одном из таких садов мы с Лодди и оказались? Он был под куполом…
– Конечно. Во время бурь я все посёлки накрываю куполом. На этот раз буря была очень долгой.
– К счастью, она всё же закончилась, – заметила Изабелла. – И мы можем приступить к поискам.
– Безусловно, – согласился Айслинд. – В ближайшее время облака будут низко висеть над землёй, и это послужит хорошим укрытием для нашего корабля.
– А если нас всё же увидят? – поинтересовалась Лилиана. – Ведь у наших врагов тоже есть ледяные корабли.
– Переброшу наш корабль в другое место.
– Каким образом?
– Через врата.
– Небесные врата? – оживилась Илана. – Юты о них почти ничего не знают, зато те, кто прилетал в Гаммель на ледяных кораблях, умеют ими пользоваться. Что из себя представляют небесные врата и как они открываются?
– Это долго объяснять, дитя моё, – снисходительно улыбнулся Айслинд. – Я обязательно тебя этому научу, но пока тебе рановато браться за такие задачи. Ты ещё не овладела в совершенстве даже зеркальным переходом. Надеюсь, ты уже убедилась, что нельзя относиться к нему легкомысленно? Кстати, я хотел бы взглянуть на картину, через которую вы с Лодди попали в некрополь.
– Да, это она, – нахмурился король, когда Илана отвела его и своих друзей к картине с девочкой в пещере. – Ралиана. Колдунья из древнего ангиерского рода Сельхенвурдов. Клан Серебряного Волка… Ралиана соблазнила одного из моих дальних предков и принесла королевскому дому Айсхарана много бед. Она поссорила братьев, дело дошло до смертоубийства, в результате чего правитель, проливший кровь своего родича, едва не лишился всей своей магической силы. Она воспользовалась этим и сделала всё, чтобы развязать войну. Сейчас её потомки среди тех, кто вступил в сговор с германарскими олигархами.
– Ралиана, – задумчиво повторила Илана. – А где жили эти Сельхенвурды? На северо-западе?
– Да, – Айслинд был явно удивлён. – Они и сейчас там живут. Ангиеры с древности заселили земли на северо-западе, места с лучшими охотничьими угодьями… Ты уже что-то слышала о Сельхенвурдах?
– Нет, но я слышала, что большинство жителей Айсхарана молятся Высшим, и когда-то самой могущественной из этих богинь считали Снежную Деву. И что на северо-западе её до сих пор называют Ана. Там вроде как до сих пор сохранился обычай присоединять имя этой богини к имени девочки, у которой обнаружился редкий магический дар. Ралиана…
– Да, – слегка поморщившись, кивнул король, – возможно, поначалу эту нечестивку звали покороче, а потом к её имени присоединили имя богини, хотя никакой богини никогда не было. Просто жители Айсхарана когда-то называли Снежными Девами самых искусных в магии иланских женщин. Ангиеры, особенно представители этого проклятого клана Сельхенвурдов, всегда стремились приписать себе могущество, которым могут обладать лишь снежные маги. Сельхенвурды всегда претендовали на то, что им не принадлежит и принадлежать не может. Я и не знал, что на одной из стен моего дворца есть картина с этой злодейкой. Неудивительно, что она завела тебя в нехорошее место.
– Ралиана давно мертва, Айслинд, – сказала Илана. – Она уже никого никуда не заведёт. Неважно, как я попала в то место, важно, что оно вполне реально, и дела там творятся ужасные. Интересно, где эти пещеры. Может, тоже где-то поблизости…
– В моих владениях такого нет, – решительно заявил король. – Но мы найдём логово этих колдунов.
– Так не проще ли снова войти в эту картину? – предложил Томас. – Глядишь, она приведет нас туда же…
– Не проще, мой юный друг, – возразил Айслинд. – Не забывай, что Линда и Лодди попали туда не сразу. Сперва они оказались в настоящем некрополе, потом в посёлке, а уже потом в тех таинственных пещерах, откуда потом еле ноги унесли. Это же явно картина-ловушка, и неизвестно, какие она ещё таит в себе сюрпризы. Я должен сперва сам обследовать путь через эти врата, а уж потом мы пойдём по нему все вместе. Не хочу рисковать своими гостями…
– Ваше величество, – с трудом скрывая раздражение, перебила Лилиана. – Если бы мы боялись рисковать, мы бы вообще не оказались здесь, в Айсхаране.
– Я вовсе не собираюсь обвинять вас в трусости, – поспешно заверил её Айслинд. – Но лишний риск нам уж точно ни к чему. Давайте-ка пока займёмся наземным поиском. Вернее воздушным. Будем облетать окрестности. Сверху можно много чего увидать. Естественно, кое-куда я могу сводить вас через врата прямо из замка, но мест, где нам ничего не грозит, где нас не ждут никакие ловушки, в Айсхаране не так уж и много. Для начала мы можем побывать в том селении, где нашу Линду чуть не подстрелили, – раз уж она хочет со всеми там познакомиться… Кстати, сегодня туда прибыли жители посёлка Луува, у которых ангиеры загубили все сады. Как я уже говорил, большинство колдунов принадлежат к племени ангиеров. Придётся мне и дальше расширять жилую часть замка. Сюда всё больше и больше народу перебирается – колдуны совсем затерроризировали мирных жителей. Но ничего… Насколько я знаю, на древней Земле было примерно так же – во время войн простой люд укрывался в замке своего господина. Думаю, нам будет полезно пообщаться с вновь прибывшими. Старейшина и ещё несколько жителей Луувы неплохо говорят на межгалакте, так что мне даже не придётся переводить. Они вполне могут рассказать нам что-нибудь важное и интересное.
– Не думала, что наш язык здесь так популярен, – усмехнулась Лилиана.
– В последнее время он действительно популярен, – кивнул Айслинд. – Некоторые считают, что надо знать о врагах как можно больше. Вы думаете, что зло проникло к вам из нашего мира, а кое-кто из здешних полагает, что наоборот…
