Все посмотрели на неё с удивлением.
– Не сгущайте краски, – засмеялся король. – Ни у одного мага не может быть столько силы, чтобы превратить в кусок льда целую планету.
– Это, конечно, немного утешает, – заметил Мартин. – Хватит с нас учёных, которые изобрели оружие, способное в мгновение ока уничтожить целый мир.
Илане всю ночь снился звёздный кот, гоняющий по небу яркий голубой шар. Потом кот умчался, а шар засиял нежно-лиловым светом. Когда Илана проснулась, по коврам и занавескам скользили золотисто-розовые блики, и золото постепенно вытесняло оттенки розового. Девочка подошла к окну. В лучах утренней зари горный пейзаж был очень красив, но при этом казался каким-то призрачным, нереальным. Он вдруг напомнил Илане голографический занавес в одном из гаммельских театров. Голограмма изображала место действия. Когда занавес поднимался, зритель видел то же место, но уже в реальном пространстве сцены, на которую выходили действующие лица. Илане вдруг захотелось поднять занавес с искусно нарисованными на нём горами. Она знала: за ним должно быть что-то ещё. Другая, более подлинная реальность, заполненная не только скалами и снегом. Едва она об это подумала, как занавес поднялся… Или растаял в лучах зари? Илана замерла от восхищения. Вместо привычного горного пейзажа перед ней раскинулся прекрасный город. Тот самый, что на мгновение открылся её взору, когда Айслинд вёз своих гостей сюда, в замок. Теперь Илане удалось увидеть больше. Несколько замков и мощных башен горделиво красовались на вершинах гор, но большая часть дворцов и домов располагались вдоль горных склонов – крутых, пологих и ступенчатых, а некоторые были построены на ровной горизонтальной платформе. Неширокие, но достаточно просторные улицы чередовались с дорогами и площадями. Многоярусные мосты соединяли между собой не только дворцы, но и разные части города, спланированного на удивление изящно и рационально. Картина была потрясающе красивой, но недостаточно чёткой, чтобы разглядеть её во всех в деталях. Илана думала, что ей это удастся, когда рассветёт окончательно, но по мере того, как солнце набирало силу, пейзаж с дивным городом бледнел. Белые дворцы превращались в заснеженные вершины, а мосты и арки в причудливое нагромождение харадановых скал. Вскоре перед Иланой снова был пейзаж, который она уже привыкла видеть, подходя по утрам к окну. Занавес опустился. Что ж, завтра на рассвете она попробует поднять его снова.
Утро выдалось на редкость тихое. Неподвижные матово-белые облака, похожие на огромные клочья тумана, окутывали горный хребет и так низко висели над снежной равниной, что, казалось, будто небеса вот-вот обрушатся на землю.
Айслинд вёл свою ледяную машину весьма искусно: корабль был скрыт облаками, но пассажиры имели возможность видеть всё, что происходит внизу. Впрочем, ничего особенного там не происходило. Равнины чередовались с небольшими хвойными рощами, возле которых иногда встречались обнесённые высокими заборами посёлки. Их обитатели, заметив корабль, тут же скрывались в домах.
– Они же не знают, кто мы, – сказал король. – У колдунов тоже есть корабли.
– Ты не мог бы отвезти нас к Серебряному Замку? – спросила Изабелла.
– Боюсь, что нет, – нахмурился Айслинд. – Это слишком опасно. Если мы будем достаточно высоко, чтобы нас там не заметили, мы ничего не увидим из-за облаков, а если спустимся пониже, нас тут же увидят и постараются сбить. И я не уверен, что нас не обнаружат, даже если мы будем высоко. Замок кишит колдунами…
– Ты тоже кое-что смыслишь в магии, – вмешалась Илана. – Если нас заметят, перебросишь корабль в другое место. Ты же умеешь открывать небесные врата.
– Уметь-то умею, но надо ещё успеть.
– Но мы же не на прогулке, ваше величество, – пробасил Хай-Вер. – Мы занимаемся поисками.
– И мы все прекрасно знаем, что это небезопасно, – добавила Лилиана. – У нас на борту два сильных мага. Остальные умеют сражаться…
– И её величество Изабелла Германарская тоже? – осведомился король.
– Думаю, сражаться нам пока не придётся, – сказал Мартин. – Мы всего лишь слетаем на разведку и исчезнем, как только заподозрим, что нас обнаружили.
– Будь по-вашему, – неохотно согласился Айслинд. – Сейчас я переброшу корабль поближе к замку.
Он замолчал и сосредоточился. Илана, исподтишка внимательно за ним наблюдавшая, заметила, что он коснулся серебряного перстня с линдимином, который всегда носил на левом безымянном пальце. Корабль словно вошёл в мерцающий туман, но тут же вынырнул из него, снова оказавшись в толще облаков. Прямо под ним был небольшой просвет, в котором виднелась покрытая лесом гора. На одном из её уступов примостился замок из серого с металлическим блеском камня. Серебряный Замок. Обитель ангиерских колдунов. К нему вела лишь одна дорога – мост над пропастью. Сейчас по мосту ехал небольшой конный отряд. Когда он скрылся за воротами, мост подняли.
– Как видите, подобраться к ним непросто, – сказал Айслинд.
– А со стороны леса? – спросил Томас.
– Лес только на вершине. Внизу отвесная голая скала… Сейчас я вам покажу.
Король поднял машину повыше и повернул вправо. Когда корабль завис над очередным просветом в облаках, пассажиры убедились, что Айслинд прав. Снизу Волчья гора была отвесной скалой из гладкого, словно отшлифованного камня. Лес начинался лишь на высоте пятидесяти метров.
– Это скорее Орлиная гора, чем Волчья, – заметил Мартин.
– Она не всегда была такой. Это ангиеры сделали из неё крепость. Раньше её лесистые склоны плавно переходили в лес, который растёт вокруг. В древности здесь обитали гигантские вуурды. Это разновидность волков, самые свирепые звери, какие когда-либо водились в Айсхаране. Хозяева этого замка гордились, что не боятся их. Свой клан они назвали кланом Серебряного Волка. Это был самый могущественный и многочисленный хатанский род. Они владели огромным войском, и все их воины носили шлемы с чеканкой в виде волчьих морд. Да ангиеры и сейчас такие носят. У самих Сельхенвурдов шлемы из серебра, у их подданных – из металлов попроще.
– А кто сейчас является главой рода? – поинтересовалась Изабелла.
– Шестилетний ребёнок, – усмехнулся король. – Сын погибшего года три назад веринга Айгена Сельхенвурда. Насколько я знаю, брат и сестра Айгена где-то спрятали племянника. Боятся, что кто-нибудь из побочной родни изведёт мальчишку, чтобы получить замок и титул веринга – главы клана. Сами же брат и сестра покойного веринга сейчас обосновались в Серебряном Замке. И устроили тут целое колдовское логово. У представителей этого клана никогда не было ни чести, ни совести. Они всегда были жестоки и коварны, как вуурды, которые некогда обитали в здешних лесах.
– А что, их теперь совсем не осталось? – спросила Илана, вспомнив ледяную картину с Ралианой и огромным волком. Это же явно был вуурд. – Жалко. Красивые звери.
– Это был очень древний вид, а все виды постепенно вымирают – как двуногие, так и четвероногие… Нас заметили на северной башне! Уходим…
Корабль нырнул в мерцающий туман и вскоре оказался над главным шпилем замка Айслинда.
– У меня не было ощущения, что нас заметили, – сказала Изабелла, зайдя вечером к Илане. – И чего он так запаниковал? Интересно, чего он больше испугался – что нас увидят или что мы увидим слишком много.
– К сожалению, я действительно мало увидела. Слишком мало, чтобы сделать врата… Кстати, я, кажется, поняла, как Айслинд открывает небесные врата. Возможно, он делает это при помощи линдимина – камня в том перстне, который носит. Юты что-то говорили о неком магическом кристалле, позволяющем открывать врата любому. Даже тому, кто совершенно не способен к магии.
– Да? – вскинула брови Изабелла. – А я-то думала, наш дорогой король – великий маг, который не нуждается для перехода ни в каких кристаллах.
– Ну… Может, он просто экономит магическую силу. Великий или нет, но он маг, Билли. И надо быть с ним осторожней.
– Знаю. Возможно, ему есть что скрывать, но при этом он вроде бы не против нам помочь. Посмотрим, что будет дальше.
