Возвышение на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

Винтовая лестница привела меня к вершине башни, из которой открывался вид на заледеневшую реку и стылый город, через который мы прорывались с боем.

Башня оказалась утеплённой.

С остеклёнными бойницами, радиаторами отопления вдоль стен и наспех собранными пультами, у которых стояли люди в свитерах и джинсах. Эти даже не сообразили, что кто-то вошёл. Я мог бы порубить всех в капусту кусаригамой, но вместо этого воздействовал на пол. Горячие финские парни провалились в бездну.

Я приблизился к пультам.

Неизвестное оборудование, суть которого я не мог определить. Раскрытые чемоданчики стояли на деревянных верстаках. В крышки были вмонтированы разнообразные циферблаты и крохотные чёрно-белые экранчики, по которым ползли зелёные кривые. Сразу вспомнился день прохождения ЭКГ из прошлой жизни… Чемоданчики были подключены к проводам, уходящим в пол.

Гадать, что засранцы скрывают в шахте, можно до бесконечности. Я просто выдрал кабеля с мясом. Индикаторы, экраны и циферблаты, жалобно пискнув напоследок, потухли. И почти сразу исчезло напряжение, сопровождавшее меня на протяжении последних минут. Перестала болеть голова. Иллюзион активировался, потянул энергию из каналов.

Охренеть.

Что у них за оборудование такое?

Вспомнилось, насколько тяжело дался прорыв через стену. У меня даже кровь из носа пошла. Основательно упыри готовились. И что-то мне подсказывает, в Бастионе дофига нелицензированной артефакторики. Дурно пахнет от всего этого…

Меня начало отпускать.

Шум в голове, резь в глазах — всё схлынуло.

Воспользовавшись паузой, перезаряжаю наган спидлоадером. Убираю стреляные гильзы в отделение на «молнии». Наган прячу в кобуру. Вновь достаю из чехла кусаригаму, наматываю цепь с грузом на правый кулак, левой рукой перехватываю серп. К труду и обороне готов, хе-хе. Только сейчас я понял, насколько опустошён прорывом. Циркуляция восстанавливает запас ки, но стоит поберечься в ближайшие минуты.

Бросаю взгляд на Хорвен.

Гончая благополучно растворилась в интерьере башни, слившись с камнями, бойницами и раскрытыми чемоданами. Никто не спешил на разборки, и я выпустил гончую через дверь на крепостную стену. Пардон, сквозь дверь. Несколько секунд — и понеслась трансляция.

По крытым переходам прогулялись наши диверсанты, вырезая всех, кто попадался на пути. Сейчас на моём участке стены выживших не наблюдалось.

Хорвен засекла размазанную тень.

Мета.

Тень пронеслась мимо неповоротливого защитника, взметнула по дороге кровавый фонтан и устремилась дальше. Тело рухнуло на каменные плиты.

Просачиваюсь наружу.

Во дворе — полная разруха. Взломана тротуарная плитка, выворочены трубы, порваны провода, кое-где змеятся трещины и догорают остовы механикусов. Есть замороженные участки с застывшими в неестественных позах «Хтонами» и «Истребителями».

Чтобы увидеть дирижабль, мне надо сделать прозрачной крышу галереи.

Современные крепости вообще не предназначены для стрельбы из лука. Переходы используются… понятия не имею, для чего. Для перемещения воинов? Переброски боевых големов? Здесь, кстати, их не было, что удивляет. Ага, вижу установку РЛС на крыше ближайшей башни. И кучу плоских нашлёпок, которые я принял за канализационные люки. Диски, пришпандоренные болтами к каменной дорожке. Между дисками — толстые кабели.

Дирижабль был пришвартован к металлическому столбу на вершине центрального здания. Там что-то происходило. Забив на усталость и истощение, я сделал корпус гондолы прозрачным. Внутри, на тесных палубах, разворачивалась резня. Ставшие вдруг невидимыми имперские диверсанты телепортировались из одной точки в другую, технично ликвидируя экипаж и рядовых бойцов. Не жалели никого. Усилив зрение, я понял, что капитан и его команда мертвы. Рубка превратилась в кладбище.

Меня начали терзать подозрения.

Я не понимал, что происходит.

Судя по новостям и полученным от Лизарк данным здесь должно находиться гораздо больше врагов. Целая армия врагов! Иначе кто расправлялся с экспедиционными корпусами Орлов все последние недели? А тут… Армия весьма скромная, хоть и укомплектована толпой одарённых. Зато Бастион и весь город напичканы устройствами, которым и Демон с Матвеичем позавидуют. Что Демон, такие агрегаты и князья с удовольствием вывезут в качестве трофеев…

Где механизированные бригады?

Куда испарились тяжёлые пехотинцы?

Подумав, я отправляю Хорвен вниз, через двор, в сторону центрального здания. Дружинин исчез, а с ним куда-то испарился и геомант, с которым носились как с писаной торбой. При этом я не наблюдаю признаков того, что имперцы собираются защищать объект. Неровен час, сюда начнут подтягиваться отряды, задействованные на внешних городских укреплениях. И что, мы просто так сдадим Бастион?

Пока гончая вынюхивала, что происходит, я направился вперёд, миновал крытую галерею и оказался внутри второй башни. Здесь тоже располагалось хитроумное оборудование, но за ними никто не следил. Грубо сколоченные верстаки, разложенные пульты и кубики телевизоров с зелёными концентрическими окружностями…

Боги!

Это не телевизоры, а экраны радаров.

Я приблизился к верстаку и всмотрелся в изображение. Зелёная «мишень» и дюжина точек. Радар продолжал функционировать. Точки выглядели неподвижными, к центру ни одна из них не пыталась подползти. Просто точки… Блин, куда нацелена эта РЛС? Воздух, море? Похоже на второй вариант.

Надолго задуматься не получилось.

Одна из точек погасла.

— Да что ж такое, — захотелось протереть глаза.

Объекты были крупными — не то дирижабли, не то субмарины. А крупные объекты в этой реальности гаснуть не могут. Дирижабли захватываются, а не уничтожаются. Таков путь.

Вторая точка погасла.

И тут же экранная тьма стала пожирать другие объекты. Методично, по одному, наращивая темп. Я не мог поверить своим глазам. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать точек! Буквально на моих глазах они исчезли. Вращающаяся стрелка бежала по секторам, оставляя за собой зеленоватый флер. И ничего. Все цели как сквозь землю провалились.

Хорвен начала транслировать картинки.

Лестницы, переходы, запертые двери.

Ничего интересного.

А потом…

Громадный зал, выставленное оборудование… Я сразу узнал этот стиль. Материалы, происхождение которых ни с чем не спутаешь. Матовые и серебристые элементы.

Оно стояло в центре, и мой разум отказывался складывать эту штуку в единое целое. Это не была машина в человеческом понимании. Скорее, застывшая симфония из света и геометрии, бросившая вызов самому понятию физики. Три кристаллических спирали, переплетаясь, уходили вверх, в темноту сводов, и по их граням беззвучно бежали всполохи энергии, напоминавшие северное сияние, пойманное в ловушку. Конструкция не излучала свет, а скорее поглощала его, затягивая взгляд в бездонную глубину.

Между спиралями парила, не касаясь их, сфера из того же материала, что и детали Серебряного Круга. Шарообразная поверхность была идеально гладкой, отполированной до зеркального блеска, но в её глубине клубилась, переливаясь, жидкая тьма. Я смотрел во мрак, и мне казалось, что это вселенная в миниатюре, запертая в шаре.

От основания конструкции расходились прожилки того же серебристого металла, они не лежали на каменном полу, а парили в сантиметре над ним, искажая пространство под собой, как мираж. Воздух гудел от неслышимой низкочастотной вибрации, которая отзывалась не в ушах, а где-то в глубине черепа, на грани кости и сознания. Ума не приложу, как гончая ухитрилась всё это передать в одном слепке.

И самое странное — у этого… аппарата… не было ни панелей управления, ни портов, ни каких-либо видимых средств взаимодействия. Только чистая, непостижимая форма. Он просто был.

Хорвен, обычно нечувствительная к подобным вещам, застыла на месте, вжавшись в тень. Её безглазая «голова» была повернута к сфере, и по нашей связи проходила тонкая дрожь — не страх, а нечто более глубокое, почти инстинктивное понимание того… что мы стоим перед артефактом, что старше наших самых древних легенд.