И демон подтвердил эти опасения.
— Ну вот как вас брать таких в вассалы? — сказал он, сверкнув огнем из глаз. — А ведь я вас, Исороку-сан, предупреждал, когда все еще не началось. Очевидно все же, что черного кобеля не отмыть добела никакими предупреждениями и увещеваниями. И в тоже время мне жалко японскую нацию, и я не хочу, чтобы она захлебывалась в собственной крови.
— Жалость недостойна самурая, — возразил адмирал. — Наш долг перед императором тяжелей горы, а смерть легче перышка…
Сказал, и осекся: его гость преобразился в младшего архангела прямо на глазах, разом потеряв все человеческое в облике. Сияние над головой стало таким ярким, что на него невозможно было смотреть, а за спиной распахнулись белоснежные крылья.
— Ну и черт с вами, с самураями! — загрохотало откуда-то с небес. — Вы можете маршировать рядами и колоннами хоть под пулеметы, хоть в пекло ядерных ударов! И никто не прольет по вам ни одной слезинки. Но ведь вместе с вами будут гибнуть и те, кто не одержим вашим кровавым безумием, в первую очередь женщины и дети, которые есть будущее вашей нации. Если позволить решать дело янки, то так и будет, ибо те тоже отъявленные мерзавцы, только без вашего самурайского кодекса чести и отваги!
Немного успокоившись, демон вернул себе часть человеческого облика и продолжил уже почти обычным голосом:
— Запомните то, что я вам сейчас сказал, и постарайтесь выполнять хотя бы в грубом приближении. В первую очередь, все виновные в нарушении воли вашего божественного Тэнно должны принести ему извинения по всей строгости ваших обычаев, и эти действия должны быть максимально широко освещены в вашей японской печати, чтобы об этом знали все. А кто таких извинений не принесет, должны быть повешены по приговору военного трибунала. Особо это касается господина Сиро Исии и его подельников. Если не знаете, кто это такой, наведите справки. Во-вторых, приступайте, наконец, к выводу ваших войск из Центрального и Южного Китая, потому что в самое ближайшее время я выпущу туда китайскую армию из семьдесят шестого года. Бойцы это так себе, но они вооружены с опережением как минимум на два десятка лет, очень многочисленны и «любят» вас той особенной любовью, что доводит до гроба. Одним словом, кто из японцев не покинет эту территорию, тот сам будет виновен в своих несчастьях. В-третьих, ни в коем случае не хватайтесь за австралийское и новозеландское направления. Чтобы проводить операции такого масштаба, у вас не хватит ни армейской живой силы, ни транспортного тоннажа, а Новая Гвинея — это что-то вроде ловчей бумаги, намазанной клеем, куда может прилипнуть любое количество ваших солдат, без всякого смысла и толка. Ваше все на ближайшие несколько месяцев — это захват Гавайских островов, дабы выбить у противника передовую базу, а потом — десант армии смертников в район Панамского канала с целью разрушить эту транспортную артерию и резко ограничить возможности американского флота в Тихоокеанском регионе. Вот где пригодятся ваши самураи, ничуть не дорожащие ни своей, ни чужой жизнью. Ничего другого я вам посоветовать сейчас не могу, а потому прощайте!
И демон Серегин резко развернулся и ушел к себе в страну демонов через мгновенно распахнувшуюся дыру в пространстве, оставив адмирала Ямамото наедине с его мыслями и сомнениями. Впрочем, сомнения через некоторое время пройдут, адмирал выйдет из своего кабинета и направится в императорский дворец «Кодзё», чтобы довести волю слуги Повелителя Богов до божественного Тэнно.
30 марта 1985 года, 14:25 мск, околоземное космическое пространство , линкор планетарного подавления «Неумолимый», парадный ангар
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается; за неделю с лишним мистер Шульц наконец сподобился прибыть в Шереметьево, откуда наш челнок забрал его на орбиту разговаривать разговоры. И каков же был шок у этого деятеля, когда в парадном ангаре «Неумолимого», под золотым двуглавым орлом на алом щите, его встречали товарищ Громыко, товарищ Лавров и семейство Смитов в полном составе, во главе с девочкой Самантой. Бедолага даже с шага сбился, ступая на красную дорожку с трапа. Более сильное впечатление, пожалуй, мог произвести только Сеймур Херш. Но к этому совершенно негуманному оружию я намерен прибегнуть только в том случае, если от мерзких намерений развязать ядерную войну администрация Рейгана перейдет к практическим действиям, о которых надо будет кричать на весь свет.
Но в Вашингтоне пока молчок. После изъятия директора ЦРУ, а за ним министра обороны и председателя комитета начальников штабов, правящие американские крысы попрятались по норам и затихарились: а вдруг это не последний мой банкет на эту тему? В Пентагоне, кстати, моя штурмовая пехота знатно пошумела. Высадившись на крышу здания с больших десантных челноков, остроухие воительницы и бойцы с белостокской выучкой проделали себе проходы при помощи тяжелых гравитационных резаков (в нескольких местах, на два-три этажа вниз) и ворвались внутрь, щедро разбрасывая направо и налево ослабленные депрессионно-парализующие импульсы, тяжелые пинки бронированными ботинками и затрещины латными рукавицами. Пришли, взяли кого надо за шиворот, и ушли обратно тем же путем вместе с добычей, даже не попрощавшись с аборигенами этого места.
Ну чистая Война Миров, когда за односторонне прозрачным бронированным забралом тяжелых штурмовых доспехов пиндосскому офицерью было не разглядеть довольно милых лиц моих воинствующих девиц и сурового оскала героев белостокской мясорубки. По счастью, в эти нетолерантные времена встретить женщину в подобном учреждении было не проще, чем снег в июльскую жару на улице в Москве, поэтому все синяки и случайные переломы достались грубым и агрессивным мужикам белого англосаксонского происхождения и протестантского вероисповедания. Они уже приготовились править всем миром — и тут такое явление: пришельцев из ниоткуда, грубо тыкающие обитателей Града На Холме, будущих мучителей Ирака и Югославии, мордой прямо в грязь. По мощам им и елей, по подвигам и награда.
Такое не показывали утром по CNN широким американским народным массам, но мистер Шульц, конечно же, был ознакомлен с фактурой во всех ее подробностях. И тут, в дополнение к прочим неожиданностям, эти монстры войны стоят вдоль красной дорожки в почетном карауле. Забрала откинуты вверх, как на средневековых шлемах, а под ними видны юные и задорные лица остроухих и суровые физиономии героических выходцев из Советского Союза образца сорок первого года. Мальчики справа, девочки слева. И некоторые мальчики ну чисто орки, как они есть. И в качестве звукового сопровождения ко всей этой мизансцене — имперский гимн, знакомый каждому, кто хоть раз видел «Звездные войны». Кушайте, мистер Шульц, только не обляпайтесь.
Однако, запнувшись один раз от неожиданности, мой оппонент по мнимым переговорам невозмутимо выдержал весь дальнейший церемониал, более не меняясь в лице. Истинным Взглядом было видно, что это сработала привычка к американскому дипломатическому покерфейсу, когда думают одно, говорят другое, а делают впоследствии третье. Но здесь у нас подобные хитрости бесполезны: Истинный Взгляд пронзает их насквозь. Также я вижу, что мистер Шульц к самим переговорам относится крайне несерьезно, и даже если нам удастся достигнуть каких-нибудь договоренностей, американский госсекретарь собирается всячески волокитить их исполнение. Более того, это состояние оппонента, помимо меня, фиксируют все участники предстоящих переговоров — от Нины Викторовны Антоновой до членов семьи Смитов. Андрей Андреевич тоже, между прочим, ничуть не изменился в лице, но я чувствую его напряженное внимание, сосредоточенное на мистере Шульце. Таким оппонента по переговорам он еще не видал, и теперь подозревал, что точно так же американские дипломаты относились и к переговорам с Советским Союзом.
И вот, когда официальная часть подошла к концу, мистер Шульц бросил косой взгляд в сторону советской делегации, потом в сторону семьи Смитов, и спросил:
