Если не войду прямо сейчас, упущу момент. Другие искатели приключений рано или поздно доберутся сюда, логово обследуют и разграбят подчистую. А я останусь с носом.
Но сперва решил осмотреть ущерб, нанесённый моему снаряжению. Снял чёрные тканевые перчатки скрытника и с сожалением покачал головой. Металлические обломки посыпались на землю. Кольца «берсеркера» и «охотника» раскрошились полностью. А вот кольцо «каменной кожи» лишь треснуло, но по-прежнему давало бонус к телосложению.
Что ж, не велика потеря.
Пальцы крепче сжали рукояти щита и гравиэспадрона. Я начал спуск.
Треугольный свод тоннеля нависал над головой, привычные биолюминесцентные корни прорастали сквозь камень живыми артериями, давая скудное освещение. Где-то в глубине слышалось едва различимое гудение, вибрация проходила по подошвам сабатонов.
Ступени внезапно закончились. Прямой коридор тянулся вперёд, теряясь в полумраке.
Изображения на стенах вокруг напоминали наскальные рисунки. Пальцы невольно скользнули по шероховатой поверхности древних письмен, пытаясь почувствовать фактуру или даже уловить их смысл через прикосновение.
Впереди возвышалась каменная арка, и взгляд тут же зацепился за надпись над ней. Выгравированные буквы размером с ладонь складывались в словосочетание: «Чертог Первопроходцев».
Сделав глубокий вдох, я переступил порог.
Глава 5
Первичный осмотр зала подтвердил полную безопасность. Проходов в другие помещения я не обнаружил. Каменные стены хранили тайны, но не таили угроз. Гравиэспадрон скользнул в рюкзак, но щит остался наготове.
Глаза разбегались от обилия сюрреалистичных предметов. Надо было с чего-то начинать, потому остановился у скелета, лежащего на полу возле самого входа. Вытянутый череп с двумя костяными наростами в виде рогов говорил о принадлежности к неизвестной расе. Даже после смерти его двухметровая фигура внушала почтение.
Остатки одежды цеплялись за кости жалкими лохмотьями. Золотые нити на воротнике и рукавах потускнели, но намекали на знатное происхождение.
Меня заинтересовало радужное свечение, исходящее из-под рукава. Аккуратно отодвинул ткань и заметил браслет из черного металла. По кольцевым звеньям аксессуара непрерывно бегали крошечные молнии. Предмет подобного качества я видел впервые.
Наклонившись к скелету, испытал укол совести.
— Не серчайте, уважаемый, но это больше вам не пригодится.
Браслет поддался не сразу, пришлось приложить усилие. Кость с хрустом треснула, и аксессуар оказался свободен.
Браслет Демиурга.
Внекатегорийное. Магическое. Неразрушимое. Уникальное. Комплектное. Масштабируемое. Синергичное.
Бонус к характеристике лидерство: +66.
Бонус к характеристике интеллект: +66.
Особое свойство : владелец получает дополнительный бонус к вышеуказанным характеристикам по единичке за каждые два уровня личности.
Комплект «Демиург» состоит из четырёх предметов. Соберите больше частей, чтобы открыть бонус комплекта.
Святая Дева! У меня в руках нечто, обладающее качеством выше, чем легендарное!
Какое интересное особое свойство. Восемьдесят пятый уровень личности принесет мне дополнительно сорок два очка к лидерству и интеллекту. Суммарно — по сто восемь к каждой характеристике. Это даже больше, чем у меня есть сейчас!
Артефакт явно нарушал баланс, как и весь этот проклятый остров.
Браслет скользнул на запястье, словно был создан именно для моей руки. Латные наручи надежно скроют сокровище от чужих глаз. Если кто-то из старожилов увидит столь ценный предмет, явно попытается завладеть им любыми путями. Зачастую убивают за куда меньшее.
Мысль о лидере Соверена заставила задуматься. Если подобный аксессуар окажется на руке у того, кто обладает высоким уровнем и уже стоит на вершине власти и силы, какую мощь он обретет? Даже представлять страшно. И всё же мне придётся подогнать браслет лидеру сильнейшего в Легиане альянса. Столь щедрый дар наверняка откроет многие двери и позволит выбить выгодные условия для помощи Землянам.
И всё же внутри что-то протестовало против расставания с такой силой.
Посмотрим, что там дальше.
Двухметровое деревце, растущее прямо из каменного пола. Крона его раскинулась пышным шатром, а листья испускали тусклое разноцветное свечение, при этом они едва заметно шевелились, хотя сквозняка внутри не было. Выглядело древо почти как рождественская ель, украшенная гирляндами.
Я обошёл его по кругу, любуясь красотой.
Единственный плод висел на центральной ветке, пульсируя тем же радужным свечением, что и браслет на запястье.
Сочная гуава возвышения.
Фрукт. Внекатегорийное. Магическое.
Свойства неизвестны. Для идентификации требуется навык травничества 400 уровня.
Нож браконьера легко прорезал плодоножку. В тот же миг крона вздрогнула. Листья внезапно осыпались, а ствол сморщился. За считанные секунды древо иссохло.
Плод в ладони продолжал пульсировать. Кожица была гладкой и теплой, от неё исходил знакомый аромат.
Искушение съесть фрукт прямо сейчас казалось непреодолимым. Навряд ли внекатегорийный предмет будет ядовитым. Но что, если эффект будет необратимым? Вдруг у меня рога вырастут, как у того скелета возле входа.
Пожалуй, всё же придержу. Быть может, удастся оставить браслет себе, а в роли подарка отлично подойдёт и гуава.
Я двинулся в самый центр зала, где располагался трухлявый деревянный стол. На его поверхности покоилась серебристая подставка, похожая на плоскую тарелку, а над ней витал в воздухе странный предмет. Подойдя ближе, рассмотрел его во всех деталях.
Наверное, каждый видел новогодние шары с домиками внутри. Если их потрясти, в прозрачной жидкости зашевелятся снежинки. Передо мной было нечто похожее, только вместо дома внутри находился жуткий корабль из костей.
Что за сувенир такой дивный? Дай-ка гляну подробнее.
Сфера призыва корабля «Гнев Богов».
Внекатегорийное. Магическое. Уникальное. Интуитивно удобное.
Особое свойство: нажмите на кнопку, чтобы призвать корабль. Повторное нажатие вернёт судно в сферу.
— Тысяча диабло! Это же уникальный именной корабль в пространственном кармане! — неожиданно для себя произнёс я эмоционально.
Святая Мария! Никому его не отдам. Это была любовь с первого взгляда, острая и безрассудная. Я чувствовал, что в маленьком кругляше скрывалась мощь, способная сокрушить врагов.
Пальцы дрожали, когда я осторожно подхватил сферу. Она оказалась удивительно лёгкой. Жидкость мягко всплеснула, костяной корабль качнулся на волнах.
В основании подставки имелась небольшая кнопка. Так и хотелось нажать её, посмотреть, как крошечное судно превратится в настоящего морского гиганта. Но здравый смысл взял верх. Призывать корабль в замкнутом подземном зале было верным способом похоронить себя под обломками.
Сфера бережно опустилась в рюкзак.
А ведь я ещё не полностью обследовал чертог. Впереди много интересного, но самое вкусное, как обычно, оставлю на десерт. Сначала хочу изучить каждый уголок помещения.
Неподалёку обнаружился еще один скелет, прислонённый к каменной стене. Этот был поменьше ростом и, судя по костям, принадлежал другой расе. Череп имел более привычные пропорции, но челюсти были усеяны острыми клыками.
Пальцы методично прощупывали каждую складку истлевшей ткани, проверяли все возможные тайники. Ничего. Даже карманов не осталось. Вот уж не думал, что стану расхитителем гробниц, испытывающим азарт в поисках драгоценностей.
Массивные деревянные шкафы вдоль стен обещали больше. Створки со скрипом подались, обнажив полки, покрытые толстым слоем пыли. Когда-то здесь хранились книги, судя по прямоугольным следам, но время и влажность превратили знания в труху.
В одном из шкафов лежало что-то, накрытое грязным покрывалом. Сердце екнуло от надежды, но под тканью обнаружилась лишь груда табличек с выцветшими письменами. Древние записи, возможно, ценные для учёных или коллекционеров, но бесполезные для искателя сокровищ. Забрал на всякий случай.
