— Это вряд ли, — Идор смотрел из третьего окна. И не прямо, как все мы, а чуть в сторону. — Смотрите, еще одна белая ряса. И либо Великий отец подслушал тебя, Аррам, либо это тот, кто может заменить его…
— Может Агор? — Анотос по примеру Вайдилы приложил ладонь ко лбу на подобие козырька. — Смотри, у него на рукавах и по подолу серые полоски…
— Агор⁈ — я впилась взглядом в крохотную фигурку на коне, гарцевавшую впереди колонны. — Но он не должен… Ты уверен?
— Не совсем, — пожал плечами Антос. — Это может быть и кто-тот другой, кого Великий отец назначил своим преемником. Просто на моей памяти такую рясу носил только Агор…
Агор… Я следила за тем, кто мог бы быть им, надеясь, что сердце подскажет прав ли Антос в своих предположениях. Но оно никак не реагировало. По-прежнему билось ровно.
— А вон еще один, в белом, — ткнул пальцем в гущу армии магов воин Жерена. — И еще…
И он оказался прав. Пыль потихоньку рассеивалась, и теперь было ясно: магов в белых одеждах около полусотни, и они мелькали то тут, то там, выделяясь среди темно-серой армии как бельмо на глазу. Великий отец предусмотрительно обезопасил себя… Если он, вообще, был здесь, а не оставался в Яснограде под защитой Цитадели.
— Еще немного и они дойдут до вешек, — заметил Керик. — И тогда мы сможем нанести первый удар, пока они не завесились щитами…
Несколько дней назад после того, как наш закончили строить наш пятачок, трое магов провели тренировочные «стрельбы», отметив на противоположном берегу расстояние, до которого они могут дотянуться. Крайние точки мы отметили, разложив камни и бревна, выловленные в реке, так, словно их принесло сюда весенним половодьем. Этого добра по берегу валялось довольно много, и только сверху можно было выделить среди хаоса четкую линию вешек.
Следующая свеча прошла в томительном ожидании. Армия магов вот-вот должна была пересечь черту, за которой начнется нападение. Идор, Анток и Керик встали напротив окон, а мы рассредоточились по сторонам, чтобы не мешать. Напряжение возрастало с каждым мгновением. Еще немного и…
— Проклятие! — шепотом выругался Антос. И повернув к нам, замершим на полу без движения, бледное от волнения лицо, пояснил, — кажется, они догадались… Остановились не доходя до вешек. И теперь ждут остальных…
Вайдила шумно выдохнула. Аррам заскрежетал зубами и медленно пополз к краю, чтобы самому взглянуть на происходящее на противоположном берегу. Я закрыла глаза, чтобы справиться с тревогой.
— Да, вашу ж мать, — зашипел он. — Пацан прав. Маги остановились… Несколько в серых одеждах ходят вокруг камней, смотрят в нашу сторону и о чем-то переговариваются. Они очень сильно удивлены…
— Ну, еще бы, — оскалился Жерен. — они явно не ждали, что их здесь ждут.
— Или ждали, — Идор смотрел вперед прищурившись… — Я не уверен, но мне кажется, что Агор все же здесь… А если он здесь, то…
— Он не должен быть здесь, — перебила я его и замотала я головой, — мы так не договаривались…
В этот самый момент в наше убежище вбежала Илайя. Окинув нас хмурым взглядом, заявила:
— Я буду с вами. Будущая королева не должна прятаться за спинами своих подданных. — И добавила, сверкнув глазами, — кто бы там что ни говорил!
— Лирия! Это ребячество! — вслед за ней к нам влетел и сам король. — Ты больше не амазонка! Ты принцесса Грилории и моя невеста! И я приказываю тебе немедленно отправиться в Цитадель.
— Ни за что! — рявкнула Илайя. — Я воин, и мое место здесь!
— Ты моя невеста! — повысил голос его величество, теряя терпение. — И я не позволю тебе рисковать жизнью!
— Еще половину свечи назад ты был не против моего присутствия! — Илайя почти кричала.
Они оба словно забыли о том, где находятся, что мы все видим и слышим, что перед нами огромная армия магов, что вот-вот начнется жестокая битва, а у нас так мало шансов победить.
Мы молча переводили взгляд с одного на другого, не понимая, то произошло, и какая муха укусила влюбленную пару. А я соврала бы, если бы сказала, что в моей душе не затеплилась надежда на их скорое расставание… Но как же жестоко я ошибалась.
— Еще половину свечи назад я не знал, что ты беременна! — Фиодор ответил ей с тем же накалом. Он подскочил к Илайе и обхватив ее за плечи, закричал прямо в лицо, — Неужели ты не понимаешь, что это все меняет⁈
— Беременна? — ошеломленно прошептала я. — Илайя беременна⁈
— Это ничего не меняет! — не так-то просто смутить ту, которая много лет жила с оружием в руках и привыкла сама отвечать за себя. — Я воительница королевства Кларин! Мы не прячемся от врагов, даже если в нас зародилась новая жизнь. А нашей наследнице, или наследнику, будет полезно с момента зачатия знать, что такое азарт битвы!
— Ты не амазонка! — Фиодор легонько тряхнул Илайю, словно желая привести ее в чувства. — Ты принцесса Грилории и моя невеста!
Их спор пошел по новому кругу. Еще немного и Илай схватиться за оружие. Я ощутила это так четко, как будто бы прочитала мысли амазонки. Если бы она не была беременна… Но ребенок…
— Фиодор, — я встала, вцепившись в сумку с артефактом, как будто бы она была камнем в бушующем море. И отпустить ее, значило погибнуть. И произнесла ее имя, ломая себя через колено, ради новой жизни, — и Лирия! Стоп! Хватит!
Они, тяжело дыша, одновременно повернулись ко мне. Их глаза сверкали от ярости. А пальцы с силой сжимали предплечья друг друга. Уверена, пришла неуместная мысль, на руках моего брата останутся синяки. И на ее — тоже…
— Лирия, — я посмотрела ей в глаза, — ты не права. Ваш ребенок меняет все… Ты можешь рисковать своей жизнью, но не его… или ее… Ты должна уехать.
Лицо моего брата разгладилось, и он довольно закивал, соглашаясь с моими словами.
— Я не… — зарычала она. Но я не позволила ей ответить мне отказом, и перебила:
— Фиодор, ты тоже не прав. Лирия — амазонка. Она покроет себя позором среди сестер, если уедет прямо сейчас…
— Вот именно! — тут же изменила свой настрой она, а вот Фиодор, наоборот, нахмурился.
— Я подтверждаю слова Елины, — царственно кивнула королева Вайдила. — Ни одна воительница моего королевства не покинет поле битвы до тех пор, пока может держать оружие в руках.
— Поэтому я предлагаю вам поступить так, чтобы удовлетворить обоих. Пока здесь относительно безопасно, ты, Лирия, останешься с нами. Но когда исход битвы будет предрешен, каким бы он ни был, ты, не дожидаясь финала, уедешь в Цитадель… и тем самым сохранишь жизнь себе и… малышу…
Мне надо убедить их. Они оба должны пойти на уступки друг другу, хотя оба не умеют отступать.
— Хорошо, — первой сделала шаг навстречу Лирия. — Я обещаю, что не буду лезть на рожон и уйду, если риск станет слишком высок.
Фиодор на миг задумался. И тоже кивнул:
— Хорошо… Я согласен… Я позволю тебе остаться ненадолго… До тех пор, пока не станет слишком опасно. Но тогда ты не станешь спорить и возьмешь с собой охрану.
Лирия закатила глаза и вздохнула, всем своим видом показывая, что она думает о тех воинах, которых Фиодор собирается отправить вместе с ней.
— Договорились, — тем не менее согласилась она.
Конфликт был разрешен. Все закончилось хорошо, и я знала, Фиодор не станет гнать Лирию с поля боя до того, как здесь станет совсем жарко. А она не будет упираться до последнего и уйдет, чтобы спастись.
— Ну, раз так, то позвольте поздравить вас, — хохотнул Жерен и, наплевав на приличия, сгреб все еще хмурого короля в объятия. — Ваше величество, вы очень вовремя успели заделать наследника. Теперь и помереть не страшно.
Мой друг как всегда зрил в корень.
— Я очень рада, сестра, — следующей будущих родителей поздравила королева Вайдила, — обычаи мои родины ты приняла как свои. И горжусь, что ты одна из нас…
Фиодора и Лирию поздравили все, кто стал невольным свидетелем их ссоры и примирения. Все, кроме нас с Антосом. Я и так сделала слишком много для той, которую полсвечи назад считала своим врагом. А юный маг все еще не простил сестру за то, как она поступила с ним и с Грегориком. И я была последней, кто стал бы осуждать его за это.
