— Агор, — выдохнул Антос и добавил быстрым шепотом, — он Великий инквизитор, самый главный после Великого отца. Если он плывет сюда, это хороший знак для нас…
Фиодор кивнул. И замер на берегу, дожидаясь Агора.
Ему плевать было на мага. На битву. На победу… Все его существо рвалось туда, где до сих пор медленно тлел след от Огненного удара неизвестного Бога. Он понимал, выжить в таком пекле невозможно, но иррационально верил, что она все еще жива.
Но разум, холодный расчетливый разум короля, заставил его стоять на месте и ждать. Она не одобрила бы, если бы он поступил по-другому. В первую очередь ты король, говорила она. Но почему она не сказала, что отдавать самые страшные приказы придется не только другим, но и ей? И самому себе…
— Ваше величество, — Антос дернул его за рукав, привлекая внимание, — я поставил на вас Щит Идора. Он сильнее всего, что известно сейчас, за исключением Щита Смерти. Но заклинание новое и пока нестабильное. Поэтому постарайтесь не делать резких движений…
Фиодор ответил не сразу, ему потребовалось время, чтобы смысл произнесенных слов пробился сквозь боль потери и чувство собственной вины. Но когда понял, кивнул:
— Хорошо… Нам надо отойти подальше. И предупредить наших, чтобы не трогали магов… Я, — он запнулся, только сейчас осознав, что там, где раньше звенела натянутая струна наследия Древнего Бога, царит пронзительная тишина, — не могу.
— Уже, — тряхнул головой Антос. — Ирха велела не трогать делегацию.
Фиодор нахмурился, на короткий миг ощутив, странную неправильность в происходящем. Но сейчас не время разбираться в загадках Божественных даров. Плот Агора уже доплыл до них, и маги вот-вот должны были ступить на берег…
С плота к ним кинулся не сам Великий инквизитор, а один из магов, стоявших рядом. Он бежал по колено в воде, задрав серую хламиду, чтобы не намочить одежду. Но подол все равно намок и потемнел, очертив широкой, почти черной, траурной каймой край балахона.
— Ваше величество, — добежав, маг опустился перед ним на одно колено и опустил взгляд на перед носками его сапог, — Великий инквизитор просит вас о милости и готов склонить голову перед вашей силой…
Король кивнул:
— Пусть придет сам, — вымолвил он. — Я гарантирую безопасность всей вашей делегации…
Он ждал, что маг помчится назад, но он остался стоять на месте. Как будто бы не слышал ответа. Но плот Агора сразу же пришел в движение, и через несколько мгновений Великий инквизитор ступил на берег.
Он шел медленно, с достоинством, глядя прямо перед собой… Как будто бы вокруг был тронный зал, а не вражеский лагерь. На неподвижном лице Великого инквизитора, как маска, застыло равнодушно-спокойное выражение, не позволяя пробиться наружу ни одной эмоции. И только боль застывшая в его глазах, выдавала его настоящие чувства.
— Приветствую вас, ваше величество. Мне жаль, что наше знакомство произошло при столь трагичных обстоятельствах. И поверьте, я предпочел бы встретиться с вами до того, как вы приняли решение действовать именно таким образом. И возможно, нам удалось бы избежать…
Он запнулся. И на короткий миг Фиодору показалось, что все это напускное: спокойствие, уверенность, твердость… А на самом деле незнакомый ему Агор испытывает такую же боль, как и он сам…
— Вы ее знали? — глухо произнес он.
Агор сжал челюсти, словно не позволяя себе сказать то, что хочет, и просто кивнул.
Фиодор скользнул безразличным взглядом по замершим вокруг магам сопровождения, они до сих пор не пришли в себя и выглядели бледными и напуганными.
— Мы с ее величеством познакомились в Цитадели, когда она пришла в епархию, чтобы выкупить жизни близких ей людей, — ровный голос Агора скрывал настоящие чувства так же хорошо, как и надетая маска, — я не поддерживал желание Великого отца править миром. И мы с Елиной договорились, что сделаем все, чтобы остановить его… Каждый со своей стороны…
Агор на миг сжал губы.
— Я убедил его, что нужно взять с собой как можно больше магов из епархии… Чтобы запугать вас и покончить с вами одним ударом… Зато среди них я мог спрятать своих людей… Я планировал этой ночью навестить вас. И перейти на вашу сторону вместе с ними.
— Елина ничего не сказала мне о ваших планах, — ответил Фиодор.
— Она не знала, — ответил Агор. — Великий отец что-то заподозрил и в последнее время не сводил с меня глаз. Я никому не мог сообщить о своих намерениях.
Они оба замолчали, не глядя друг на друга… А потом одновременно произнесли:
— Я не приказывал ей…
— Я слишком скучал по ней…
Их взгляды столкнулись. И Фиодор отступил, позволяя Агору закончить первым.
— Я понял, что совершил ошибку, когда отпустил ее одну. Я не понимал, как сильно она нужна мне. И какой бессмысленной станет жизнь после ее ухода. Но когда я узнал, что она отправилась с Олирой строить Цитадель… Я, как полный дурак, решил, что она меня обманула. Не находил себе места, пытаясь понять, что мне теперь делать. Поэтому все так и затянулось…
— Вы любили ее? — Фиодор задал вопрос, на который не ждал ответа. Потому что и так уже все понял.
— Я люблю ее… — Агор вздохнул. — Так сильно, что не знаю теперь, как дальше жить.
Фиодор понимающе кивнул. Он тоже не знал… Она всегда была с ним, даже тогда, когда ее не было рядом. Даже когда они были в ссоре… Какой же он идиот…
— Я приказал ей воспользоваться артефактом, созданным Олирой, чтобы заставить Богов выступить на нашей стороне, — пришла его очередь быть откровенным. — Я боялся проиграть вам и думал, что это наилучший выход. Мне нужна была победа в этой битве. Любой ценой… Но лучше бы я проиграл, чем заплатил бы такую цену…
Агор вздохнул.
— Зачем мне победа, если ее больше нет⁈ — голос Фиодора наполнился отчаянием. — Если бы я знал, что Боги уничтожат того, кто воспользуется артефактом! Но я не знал! Она пыталась мне сказать, но я не позволил ей говорить!
— Это еще не победа…
Агор вздохнул.
— Так получилось, что я решил подстраховаться и окружить Великого отца своими людьми. Как вы понимаете, большая часть погибших — это те, кто пошел за мной. Я и сам лежал бы там, если бы она не велела мне уходить, — он запнулся и резко оборвал свою мысль. — Я вернусь, и попытаюсь взять все под свой контроль. Я уверен большая часть магов пойдет за мной. Но среди них слишком много тех, в ком яд ненависти к людям, которые сотни лет наслаждались жизнью, тогда как маги выживали в стенах Епархии, безвозвратно отравил душу.
— Мы в этом не виноваты…
— Им это неважно. Им просто нужно найти на кого переложить ответственность за то, что их жизнь сложилась не так, как им бы хотелось. Не себя же винить на самом деле, — невесело усмехнулся Агор. — Великий отец отлично знал, куда бить, чтобы заставить магов пойти за собой.
Фиодор кивнул. Правитель должен знать, как заставить народ следовать за ним. Великий отец, несомненно, был мерзким человеком, но при этом его нельзя было бы назвать плохим правителем.
— В любом случае, пока этих магов можно не бояться. Они не рискнут открыто выступить против меня, — Агор скупо улыбнулся. — Но через несколько дней они осмелеют и попытаются убить того, кто предал Великого отца. То есть меня. У них ничего не выйдет. И тогда они начнут устраивать диверсии, нападая и на нас, и на вас…
Фиодор нахмурился.
— У вас Дар Древних Богов? Вы можете видеть будущее?
Агор усмехнулся и, сунув руку за ворот хламиды, достал круглый медальон
— Будущее я не вижу, просто хорошо знаю тех, с кем прожил бок о бок всю жизнь. Но Дар Древних Богов у меня есть. Я нашел его в детстве. Мой отец сказал, что такие знаки носили величайшие маги прошлого. Правда, он не знал, что в руках мага это просто бесполезная побрякушка… — И резко без перехода, вернул разговор в прежнее русло, — нам нужно время, чтобы отпустить погибших. Но через пару дней я уведу своих людей обратно, в Епархию… Всех, кто пойдет за мной. А на вашем месте я подождал бы седьмицу, прежде чем покидать укрепления.
