Звездная Кровь. Изгой VI (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

Вскоре мы увидели их. Я остановил жестом Мина и надел свои очки, чтобы понять, что там у них за обстановка.

В небольшой лощине, укрытой от ветра редкими скальными выступами, копошились четыре фигуры. Три из них — серо-голубые, мускулистые твари-песчаники — держали маленькую и тонкую, отчаянно вырывавшуюся. Мико… Её ночная рубашка была разорвана в клочья, обнажая плечи и спину, покрытые свежими царапинами и грязью. Она билась, как пойманная птица, лягалась, пыталась укусить своих мучителей.

Один из песчаников, тот, что был крупнее, с омерзительной похотливой гримасой на вытянутой морде, прижимал её к земле, пытаясь сорвать остатки одежды. Другой держал её за руки, его маленькие глазки блестели предвкушением. Третий стоял чуть поодаль, держа их цезарей под уздцы, и скалился, подбадривая сородичей гортанными выкриками, ожидая своей очереди.

Внезапно Мико изловчилась и со всей силы ударила коленом в пах тому, кто её прижимал. Тот взвыл от боли и отшатнулся. Воспользовавшись моментом, Мико вскочила на ноги, но второй песчаник тут же с силой ударил её кулаком по лицу. Девушка рухнула обратно на землю, из угла рта стекла струйка крови. Первый, оправившись от удара, снова навалился на неё, рыча от злости и возбуждения.

Во мне вскипела ледяная ярость. Я молча спрыгнул с породистого, знаком приказав Миндену оставаться на месте и не шуметь. Быстро снял с плеча свой верный АКГ-12, модифицированный для снайперской стрельбы. Щёлкнули разложенные сошки. Установил оружие на ближайший плоский камень, прильнул щекой к холодному прикладу. Облизал губы.

Дистанция была приличной — метров восемьсот, может, чуть больше. Но для двенадцатикаскадной гаусски — почти в упор. Перекинул флажок на максимальную фрагментацию и иглы, после чего уверенно поймал в перекрестье прицела голову того песчаника, что стоял с цезарями. Мягкое нажатие на спуск. Тихий свист вылетевшей иглы. Голова твари разлетелась кровавым фонтаном. Он рухнул, как подкошенный, даже не поняв, что произошло.

Двое других замерли, озираясь в недоумении. Я перевёл прицел на того, кто бил Мико. Ещё выстрел. Игла вошла ему точно в глаз, пробив череп насквозь. Он дёрнулся и завалился на спину.

Оставшийся песчаник вскочил, оставив Мико, и метнулся к своему цезарю, пытаясь удрать. Но я был быстрее. Третий выстрел — игла прошила ему спину между роговыми пластинами, разрывая позвоночник между лопатками в клочья. Он пролетел несколько шагов по инерции и рухнул лицом в пыль.

Всё было кончено за несколько секунд. Тишина, нарушаемая лишь свистом ветра, казалась оглушающей.

Я сложил сошки и закинул гаусс-карабин за спину, запрыгнув в седло, подьехал к девушке. Она сидела на земле, обхватив себя руками, и дрожала всем телом, несмотря на жару. Лицо было в крови и грязи, на щеке багровел свежий синяк. Я спрыгнул с цезаря и осторожно помог ей подняться.

— Всё хорошо, Мико, — сказал я как можно мягче. — Всё закончилось. Ты в безопасности.

Она подняла на меня глаза, полные слёз и ужаса, и вдруг крепко обняла меня, уткнувшись лицом в мою грудь. Я неуклюже похлопал её по спине, чувствуя, как её тело сотрясается от рыданий. Достал из сумки флягу с водой и чистую тряпку, помог ей умыться и обработал ссадины антисептиком.

В этот момент подоспел Минден. Он молча оглядел поле боя, потом подошёл к Мико и неловко положил ей руку на плечо.

— Ты как, девочка? Сильно досталось?

Мико только покачала головой, всё ещё не в силах говорить.

Я отошёл в сторону, давая ей возможность прийти в себя. Нужно было осмотреться. И тут Минден, забравшийся на ближайший скальный выступ, чтобы лучше видеть окрестности, вдруг окликнул меня:

— Кир! Глянь туда!

Он указывал рукой куда-то в сторону далёких гор, откуда мы недавно унесли ноги. Я прищурился, но ничего, кроме марева над раскалённой землёй, не увидел.

— Что там, Мин?

— Пыль, — ответил Минден. — Огромное облако пыли. Не пойму, куда оно движется… Но если сюда…

— Может, стадо тауро мигрирует? — предположила Мико слабым голосом, подойдя к нам. — Они иногда такие тучи поднимают.

Я снова достал из криптора свои тактические очки. Активировал режим увеличения. Приставил к глазам. То, что я увидел, заставило меня похолодеть.

Это было не стадо тауро. Далеко не стадо.

Я медленно опустил очки. Чуткая Мико посмотрела на меня с тревогой.

— Что там, Кир? — спросил Минден напряжённо.

— Там не тауро? — трагическим шёпотом добавила Мико.

Я помолчал секунду, собираясь с мыслями. Потом посмотрел на них.

— Твою ж мать… — только и смог выдавить я.

В моей голове всё ещё стояла картина, которую разглядел на максимальном увеличении через окуляры. Сотни, если не тысячи, серо-голубых фигур, движущихся плотными, организованными рядами. Они шли не хаотичной толпой дикарей, а слаженным войском. Некоторые несли что-то вроде знамён — шесты с насаженными на них черепами и развевающимися лохмотьями каких-то меховых тряпок. Это был марш, неумолимый, как декларация неизбежной смерти. И их было очень, очень много. Не кучка фанатиков из пещеры. Это было настоящее вторжение.

Похоже, наши проблемы только начинались.

— Там… — я сглотнул, ставшую вязкой слюну. — От гор идёт армия. Целая армия этих песчаников.

301

Нависшая тяжёлая тишина давила, густая и липкая, словно кровь. Мико, всё ещё дрожащая и всхлипывающая, но уже, похоже, начавшая приходить в себя, подобрала с одного из мёртвых песчаников грубое пончо из невыделанной шкуры и натянула его поверх разорванной рубашки. Оно было грязным и воняло псиной, но скрывало наготу ладной поджарой фигурки. Несмотря на палящий зной Пустоши, все здесь носили одежду. Все, кроме дикарей. Она молча подошла к одному из цезарей бандитов и ловко привязала к его седлу оставшихся бесхозными после смерти хозяев птиц, и решительно взобралась в седло. Я подошёл и наложил на неё Руну Малого Исцеления, задумавшись, что, пожалуй, использую её чаще остальных.

— Зря ты это сделал, Кир, — проговорила она тихо, её голос был хриплым и надтреснутым. Она смотрела не на меня, а то куда-то вдаль, то на мертвецов, то на камни. — Ты так нагло щёлкнул им по носу… Они теперь в ярости. Весь улей разворошил. Они придут за нами. За всеми нами. И сотрут Посёлок Старателей.

Ответить я не успел. Минден, до этого мрачно пинавший носком сапога безголовое тело одного из культистов, резко обернулся. Его лицо, обычно непроницаемое или искажённое азартом, сейчас выражало чистое возмущение.

— Что мы должны были делать⁈ А Мико⁈ — воскликнул он, повысив голос. — Бросить им на потеху Юлину⁈ Может и тебя нам не надо было выручать? Просто уехать, поджав хвосты? Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?

Мико медленно повернула голову и посмотрела на Мина тяжёлым взглядом, в котором не было ни капли вчерашней девчоночьей беззаботности.

— Я говорю о том, — отчеканила она, — что жизнь одного человека, будь то я, или Юлина, или даже ты, Кир… она не стоит жизни целого Посёлка. Иногда нужно выбирать меньшее из зол. Они бы удовлетворились мной, может быть… А теперь они придут за всеми. За отцом, за Своргом, за детьми… Понимаешь? Ты хоть представляешь, сколько их там, в горах? Это как саранча, только с когтями и зубами.

— Хватит! — рявкнул я, обрывая их спор.

Времени на моральные дилеммы, философские споры о меньшем и большем зле и взаимные упрёки у нас не было. Абсолютно.

— Потом разберёмся, кто прав, кто виноват. Сейчас главное — добраться до Посёлка Старателей и предупредить всех об угрозе. Быстро. Поднимайте задницы, поехали!

Я вскочил на своего породистого, Минден последовал моему примеру. Мико неуверенно дёрнула поводья своего цезаря. Мы рванули обратно, оставляя за собой трупы. Тяжёлое предчувствие надвигающейся катастрофы придавило меня в седле. Вот как так получается? Собирался тихо-мирно без особых проблем добраться в мёртвый Асиополь и там поохотиться в снегах на некросов, чтобы увеличить собственное могущество. Прилетело откуда не ждали. За что такой ворох проблем на мою голову сыплется, как из Рога Изобилия?