— Замечательно, — соглашаюсь с планом наставника, уверен, теперь меня никто не будет искать в Центральной Азии…
* * *
Команда Египта усиленно тренировалась под присмотром британских инструкторов. Хотя эту группу сложно отличить от таких же игроков из Бирмингема или Манчестера, та же экипировка, идентичная тактика и типичные черты англосаксов, белокожие, рыжие, холеные… Из местных аристократов в состав брали несколько наиболее выдающихся студентов, да и то после обязательной стажировки в Оксфорде или Сандхерсте. Ко всему эти юные джентльмены уже мало походили на выходцев из племен, выдрессированные, вышколенные, обтесанные по строгим стандартам Империи.
— Эй Джон, лови! — игрок мастерски закрутил плетение и нанес коварный удар.
— Пам! — парень виртуозно отразил атаку и молниеносно ответил, — Вух!!!
— Туше, господа, не стоит калечить друг друга, приберегите силы для русского принца! — толком не начавшуюся перестрелку прекратил тренер, специально прибывший из Метрополии для подготовки группы к чемпионату.
— Говорят, он решил выступать в одиночку?
— Дешевый позер!
— Наверное рассчитывает, что персы или немцы сделают за него всю грязную работу! — юные колдуны дружно осудили русского принца.
— Тра-та-та-та… — пулеметная очередь неожиданно прервала беседу.
— Что случилось?
— Кто стрелял?
— Заметили какой-то объект в воздухе, он определенно следил за нашей тренировкой! — проинформировал тренер.
— Беспилотник?
— Дрон? — тут же посыпались предположения.
— Охрана, что-то лепечет, но если им верить, то это был человек, свободно парящий в воздухе! — ответил тренер.
— Ничего себе!
— Небылица!
— Так ведь говорят, что принц Михаил летал подобным образом в Берлине или Париже! — припомнил кто-то из игроков, события недавние и широко освещались в прессе.
— Точно!
— Видел даже кадры по телевизору!
— Это что, Романов смотрел, как мы тренируемся? — загалдели спортсмены.
* * *
— Господа, версия о планирующейся атаке на Каир нашла свое подтверждение, — громко заявил директор Ми-6, — Зафиксирована активность диверсионно-разведывательных групп на границах Египта. Лазутчики определенно проверяют дороги для переброски бронетехники и пехоты, прощупывают наши оборонительные линии на предмет уязвимостей.
— Мы также отмечаем активность российско-испанского флота в прибрежных водах, разведывательные катера и отдельные рейдеры неоднократно нарушали границы территориальных вод, идет глубока разведка, проверяют нашу реакцию на нарушителей и готовность Роял Нави к отражению атаки, — добавил Первый морской лорд.
— Есть еще более убедительные доказательства, — неожиданно взял слово полномочный представитель, — Средства объективного контроля и очевидцы свидетельствуют о проникновении летающего объекта вглубь фортификационных сооружений, расположенных вокруг Каира, а также на военные базы вдоль Суэцкого канала и даже на полигон, где тренировалась наша команда.
— Ммм… и что наши силы ПВО не смогли его сбить? — уточнил Лорд-председатель.
— Объект невидим для технических средств обнаружения и контроля, однако те, кто лицезрел разведчика собственными глазами, пытались сбить его при помощи пулеметных спарок и ракетометов, однако неудачно, — ответил функционер, хитро прищурившись.
— Не томите уже, расскажите кто это был! — в нетерпении приказал лорд-председатель.
— Лучше посмотрите сами, — полпред картинно провел рукой и на экране замелькали кадры с фигурой человека, парящей в воздухе.
— Он левитирует?
— Это монтаж?
— Невозможно! — отреагировали члены кабинета министров.
— Принц Михаил! — воскликнул директор Ми-6, который по долгу службы знал о странном способе передвижения, который практикует юный Романов.
— Это многое объясняет, лично посмотрел на наши укрепления, а заодно взглянул и на конкурентов по играм, — согласно кивнул Лорд-председатель и озабоченно приказал, — Господа, утройте усилие, Его Величество не простит нам потерю Египта.
— Есть!
— Мы будем драться, как львы!
— Ни шагу назад! — браво гаркнули чиновники.
Глава 25
Провал
Пришлось задержаться на пару дней. Немного мистифицировали сотрудников Ми-6, Форин Офиса и всех причастных, уверен, теперь шпионы и разведчики носом роют барханы в Сахаре в надежде найти след принца Романова, затеявшего атаку на Египет. Помимо провокаций российско-испанского флота, базирующегося на Сардинии, и нескольких диверсий агентов СИБ поднял по тревоге пустынных рыцарей и ряд племенных союзов, присоединившихся к нам. Воины блокировали пески вокруг границ британского сателлита, провели несколько показательных акций.
Лайми в ответ бросили штурмовые истребители и ударные вертолеты, ход предсказуемый, поэтому эскадрильи попали в заранее подготовленную рукотворную бурю и не вернулись на аэродромы. Лично руководил ритуалом, объединил силы колдунов Магриба и от души врезал, думаю, британцы больше не станут помышлять о контроле воздушного пространства. Песок считали проклятием жителей пустыни, но он стал источником их силы. Местность такая, что даже небольшими силами можно создать ощущение полномасштабного военного конфликта.
В общем шумиха постепенно набирает обороты, британцы настырно забрасывали в Сахару диверсионно-разведывательные отряды, однако они бесследно испарялись в песках, что еще больше настораживало Лондон. Ко всему союзники и вассалы изобразили лютую активность на Балканском полуострове. Скандерберг с князьями провели смотр войскам, греки и сербы тоже побряцали оружием. Вообще говоря, это заранее спланированное мероприятие, проводимое в рамках оборонного союза против Османской Империи, однако лорды Туманного Альбиона стали подводить любые факты под свои ошибочные домыслы.
Барон Корф показал несколько перехваченных депеш, агенты Ми-6 и дипломаты Форин Офиса сочиняют так складно, что скоро сам поверю в реальность штурма Каира. В общем опять невольно затеял международный скандал, а сам под шумок улетел в начале в Ширван, дозаправился, а потом сразу ушел на восточное побережье Каспийского моря. Учитывая бурления по поводу войны в северной Африке, на одинокий борт никто не обратил должного внимания, так что первую часть замысла выполнили блестяще, лондонские джентльмены явно будут не готовы к моему появлению на границе Хорасана.
Более того по данным Сункар-батыра лайми даже оттянули часть резервов от границы, судя по всему, переправляют наемников в Египет. Тем не менее угрозу вторжения это не сняло, британцы сумели сдвинуть неповоротливую военную махину, просто так ее теперь не остановить. На западе сардар Хорасана организовал массированную атаку на оазисы Кара-Кум, а на востоке кланы Дуррани и Каррани склонили пограничных Гильзаи к набегу за реку Пянджа. Сделано слишком много, разведчики нашли удобные пути, интенданты аккумулировали на складах провизию и боеприпасы, отряды штурмовиков выдвинулись на передовые позиции.
В принципе время благоприятное, если сейчас остановить авангард армии вторжения, то у противника не хватит пороху, чтобы продолжить агрессию, ведь часть резервов, техники и амуниции стали перебрасывать в Египет. Значит при должном везении сможем сыграть на опережение, выдвинем группу сил быстрого реагирования, потом подтянем стрелковые части, консолидируем кочевников… План радужные, но первым делом необходимо подтвердить свою гипотезу о возможности восстановления опорных пунктов древних. С Реликтовыми Рощами и крепостями дело уже имел, так что вероятность успеха немаленькая.
Предыдущие российские экспедиции и люди Сункар-батыра уже обозначили интересующие меня объекты, к тому же часть информации подтвердили спутниковые снимки и аэросъемка, так что начинать буду не с пустого места. Чтобы не привлекать внимание, гидроплан не садился на воду, а наоборот пролетел побережье и на полсотни километров углубился в Кара-Кумы, миновал бесплодные солончаки, а потом… самолет ушел еще дальше. А я прямо на высоте пары тысяч метров выпрыгнул за борт, активировал «парящую линзу» и плавно спустился с небес на землю.
