Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

Пока ксеносы пытались остановить Мерихема, они оголяли и забрасывали другие участки крепости, облегчая продвижение Рапторов. В долгосрочной перспективе не имело значения, уничтожат орки Мерихема или нет — отвлекая чужаков на себя, Облитератор выполнил бы свою задачу.

Пикирующая фигура Родаана прорвалась сквозь последний участок дыма. Крылья Железного Воина раскрылись, мгновенно остановив падение. Он оказался прямо над своей целью — плоской площадкой, где орки наспех соорудили зенитную батарею. Зелёные кожистые лица чужаков уставились на него в изумлении.

Бронированный гигант не дал пришельцам опомниться. Его плазменный пистолет вспыхнул, выпуская в орочьих стрелков сверхгорячий газ, который с яростью разъярённого солнца прожигал органы и кости. Смертельно раненные чужаки падали дрожащими грудами, опрокидывая разбросанные по платформе ленты боеприпасов.

Спустившись последние метры на палубу в грациозном падении, Родаан раздавил сапогом череп изувеченного орка, превратив его в кашу. Сложив крылья, он выстрелил в орка, укрывшегося за одной из зениток, расплавив лицо чужака струёй раскалённого металла, когда выстрел прошёлся по его укрытию. Раненый орк отскочил, прикрывая лапой расплавленное лицо и слепо паля из массивного стабб-пистолета, зажатого в другой. Второй выстрел плазмы добил чужака, и его дымящаяся туша рухнула через перила, окружавшие платформу с трёх сторон. Родаан слышал его хриплый вопль, пока тот падал с борта крепости в пустыню далеко внизу.

— Отряд «Кирит», доложить, — прорычал Родаан по воксу, разворачиваясь, когда ещё один скрывавшийся орк бросился на него из-за тележки с боеприпасами. Инерция несла тело чужака к Железному Воину даже после того, как шар плазмы испарил большую часть его головы. Родаан отступил в сторону, позволяя трупу перевалиться через край и устремиться вслед за товарищем.

— Брат Пазуриэль. Проник на ракетную позицию в ста метрах к востоку от вашей позиции.

— Брат Гомори. Закрепляюсь в техническом коридоре в пятидесяти метрах к западу.

Один за другим члены его отряда докладывали по воксу. Родаан мысленно наносил их позиции на карту, которую рисовал в голове. Когитатор в его дата-планшете выполнял ту же функцию, но он знал, что никакая машина не сравнится с разумом легионера. Когитаторы могли предоставить логистику и расчёты, но не обладали опытом космодесантника или интуицией, рождённой в горниле войны.

Хриплый рёв ярости заставил Родаана метнуться к краю орудийной позиции. Люк, вырезанный в борту корпуса, с шипением открылся, обнажив массивного орка с железными клыками и огромным паровым гаечным ключом в лапах. Холодно Железный Воин выстрелил ему прямо в лицо, затем оттолкнул дёргающееся тело в сторону. За мёртвым орком тянулся длинный коридор с неровной палубой, полный хаотичных дверей и лестниц, открывающихся почти беспорядочно.

Почти, но не совсем. Родаан различал отголоски знакомого узора, словно сдирал слои вандализма, чтобы увидеть осквернённый оригинал. Он не чувствовал страха, когда толпа чужаков хлынула по коридору, лая и стреляя. Спокойно он прицелился и начал отстреливать обезумевших тварей.

— Отряд «Кирит», — прорычал Родаан в вокс. — Пробивайтесь к центральной надстройке. Эта машина основана на плане крейсера класса «Диктатор». Наша цель, скорее всего, обосновалась в секции, аналогичной командной палубе.

Родаан нырнул обратно через люк, когда воющий орк попытался испепелить его из огнёмёта. Пламя взорвалось в дверном проёме, пока он прижимался к корпусу. Как только огонь утих, он снял с пояса гранату и бросил её в коридор. На этот раз не дымовая, а боевая, предназначенная для разбрасывания мелких осколков. После взрыва из коридора донеслись вопли боли.

— Собирайтесь в кают-компании, — приказал Родаан, шагая обратно в коридор, проходя через мёртвых и умирающих орков. — Мы перегруппируемся там перед атакой на командную палубу.

Раненый орк вцепился в сапог Родаана, его клыкастое лицо злобно ухмылялось. Железный Воин гневно посмотрел на чужака. Жестоко он прижал раскалённый ствол плазменного пистолета к его лбу, прожигая дыру в черепе орка белым жаром оружия.

— Следите за отрядом «Видарна», — прошипел он, с удовлетворением наблюдая, как орк корчится под ним, пытаясь избавиться от раскалённого ствола, прожигающего его голову. — Эта цель наша. Я не собираюсь делить славу ни с кем.

Измученный орк наконец затих под хваткой Родаана. Железный Воин поднялся, глядя на его окровавленную тушу.

Как было бы приятнее, подумал он, сделать то же самое со Обер-капитаном Валлаксом.

После завершения миссии, конечно. Всё до того было бы не просто преждевременным.

Это могло быть расценено как предательство.

Глава XIII

День I плюс девяносто три

С оглушительным рёвом огромный орк бросился через заваленную обломками «кают-компанию» боевой крепости. Громадный чужак возвышался над любым из Железных Воинов, а его массивное телосложение делало его ещё более устрашающим. Несмотря на грубость мега-брони, покрывавшей его тело, от неё исходило неоспоримое ощущение мощи. Тварь проломилась через изрешеченный пулями остов стального верстака и мастерской механика, разбрасывая по помещению странный набор инструментов.

Болтерные снаряды врезались в несущегося гиганта, выбивая кратеры в его тяжёлой броне и разбрасывая капли расплавленного металла во все стороны. Орк лишь хмыкнул, его лицо скрывалось за клыкастой маской шлема, а динамики на наплечниках усиливали звук в пульсирующий рёв. Подняв одну из своих огромных рук, орк обрушил на комнату сокрушительный поток огня, разрывая кучи металлолома и мотки проводов, превращая в пыль груды трофейных машин и заготовки оружия.

Железные Воины из отряда «Видарна» укрывались в этом хаосе свалки, хватаясь за любое укрытие, чтобы защититься от безумного натиска орка. На этот раз Валлакс и его Безликие не осмеливались высунуться.

Из дверного проёма капитан Родаан наблюдал, как шквал пуль, снарядов и картечи из комби-оружия орка разрывал укрытие Валлакса. Обер-капитан выбрал надёжное убежище — груду бронеплит, украденных орками с магнитного поезда. Однако прочность укрытия мало помогала, пока неиссякаемый обстрел отправлял осколки металла во все стороны. Остальные Рапторы отряда «Видарна» были также прижаты, сдерживаемые орочьими воинами, поддерживающими своего гигантского чемпиона. Среди них выделялся орк с сигарой, сжимавший тяжёлый болтер, с прикрученным сбоку автоподатчиком боеприпасов.

Искушение оставить Валлакса и его Рапторов на произвол судьбы было велико. Обер-капитан или один из его приспешников подслушали частоту отряда «Кирит» и попытались опередить их в погоне за трофеем. Родаан гадал, как им теперь их украденная слава. Валлакс допустил одну серьёзную ошибку в своих расчётах. Он слишком буквально воспринял упоминание кают-компании. Вместо варбосса и его лейтенантов он наткнулся на импровизированную мастерскую — универсальный арсенал и ремонтный центр для шайки орочьих механиков, обслуживающих крепость.

Всегда существовала опасность недооценить орка как врага. Грубые, примитивные, часто почти безумны в своей жестокости, среди их орд встречались особи с ужасающей силой. Некоторые из этих орков проявляли свой развитый разум через использование специализированной тактики, другие были могучими псайкерами, черпающими силу из коллективного сознания своей расы, чтобы призывать ужасающие акты колдовства. Мекбои были ещё одним примером этой аномалии, собирая из обрезков и хлама машины и оружие поразительной мощи. Их вооружение могло выглядеть смехотворно кустарным, но при этом обладать качествами, не имеющими равных даже сравнивая с продукцией техножрецов.

Валлакс теперь это понял. Стремясь помешать своему сопернику достичь цели, он столкнулся с боем, превосходящим его ожидания.

Родаан перевёл настройку интенсивности своего плазменного пистолета на максимум и оглянулся на остальных членов отряда «Кирит». Брат Узраал ещё не присоединился к ним, но встретил остальных по пути в кают-компанию. Родаан чувствовал их взгляды, почти читал мысли, крутящиеся в их головах. Они поддержат его, если он решит бросить отряд «Видарна», он знал это, и это останется их тайной. Но эта тайна станет пятном, от которого не оправиться. Он потеряет их уважение, а с ним — дисциплину и сплочённость отряда. Отряд станет похож на «Видарну» — стаю беспринципных оппортунистов, всегда ищущих выгоду для себя. Кто из них, гадал он, первым начнёт плести интриги против него, как полукровка Улан против Валлакса?