— Никого! — крикнул через плечо.
В тот же миг на его опустевшем стуле проявился силуэт. Воздух задрожал, и из ниоткуда материализовалась жрица удачи. Не говоря ни слова, она схватила ближайшую чарку с ромом и опрокинула в себя. Горло судорожно сглотнуло. Гостья поморщилась от крепости напитка и тут же потянулась к бутерброду с солёной рыбой.
— Ханна! — удивлённо вскрикнула Нита. — Милая, где ты была? Столько всего случилось, Макс и Такеши…
— Да-да-да, — ответила внезапная гостья с набитым ртом. — Потом поболтаем. Время на исходе.
Она схватила нераспечатанную бутылку. Резкий удар ребром ладони по горлышку — и стекло хрустнуло. Верхушка покатилась по столу, оставляя мокрый след. Ханна запрокинула голову и начала пить прямо из разбитого горла. Ром струился по подбородку, капал на обнажённое тело. Все застыли, наблюдая за этим отчаянным глотанием.
Эстебан первым пришёл в себя. Двумя быстрыми шагами вояка оказался рядом и выдернул бутылку из её рук.
— Говори! — рыкнул он и встряхнул жрицу за плечи. — Что случилось, чёрт возьми?
Даже не дождался ответа и принялся допивать остатки.
Ханна вытерла губы ладонью.
— Ты тут стоишь весь такой важный, как будто владеешь Вашингтоном, — она ткнула его пальцем в грудь. — А готов к выстрелу судьбы?
Вояка тяжело выдохнул и провёл ладонью по лицу.
— Спокойствие, только спокойствие, — прошептал он.
— Слепые вы, да? — жрица удачи обвела взглядом присутствующих. Её голос сорвался на крик. — Под нож всех нас! Под нож, под нож! Ха! Всех до единого. Город сожрёт Миротворцев и не поперхнётся. Нужно уносить ноги прямо сейчас!
После паузы все заговорили разом. Кулаки с грохотом опускались на стол, заставляя тарелки подпрыгивать и звенеть. Ругательства рвались сквозь зубы. Женщины прижимали ладони к губам.
— А ведь я предупреждал, — Декстер даже не поднял головы, продолжая полировать лезвие скальпеля салфеткой. На его губах играла лёгкая улыбка. — Именно так всё и должно было закончиться.
Гостиная наполнилась голосами. Эстебан пытался что-то выкрикнуть, но его перебивал Ганс, размахивающий кулаками. Мутуа вернулся от двери и принялся требовать объяснений у Ханны, хватая её за локоть. Она вырывалась и что-то фанатично шептала про крыс в стенах. Нита металась между спорящими, пытаясь всех успокоить, но её тонкий голос поглощался общим гамом.
Декстер напомнил о последнем собрании совета, когда Эстебан озвучил притязания организации на треть голосов. Дерзкое заявление, которое многие тогда сочли самоубийственным. Теперь последствия стали очевидны. Вскоре два сильнейших воина организации, обладающие правом голоса в совете, исчезли. Десятки горожан видели всю картину у пирса. Отряд Железного Братства окружил Макса и приказал прыгать в лодку. Ходили слухи о героической гибели в схватке с легендарным Мурвараксом. В эту сказку для простаков никто из присутствующих не верил.
— Они нас по одному выловят! Надо было раньше думать! А я что говорил? Я что говорил⁈ — надрывались голоса.
Ханна схватила кусок хлеба и принялась нервно крошить, бормоча что-то про пауков в банке.
Эстебан опустил голову и уставился в пол. Его плечи поникли.
— Какой же я идиот… До последнего верил высшему руководству, — произнес отчаянным голосом. — Прости меня, Макс.
Он поднял покрасневшие глаза на Ханну. Та накручивала непослушный локон волос на палец.
— И что ты предлагаешь?
— Чего тут думать? К Северянам надо! Там до нас не дотянутся их кровожадные руки. Быстро, я сказала! А вы всё сидите, как дохлые птицы… Хотите гнить прямо здесь? Тут, в этой дыре?
— Да хватит уже нагнетать, дура! — Эстебан швырнул допитую бутылку в стену. Осколки брызнули во все стороны, заставив ближайших пригнуться. — Мы не можем уйти! Янис, Лекс и Калиэста ещё не вернулись!
Ханна запрокинула голову и расхохоталась.
— Красавчику повезло, — её голос стал внезапно серьёзным. — Лежит себе, едва живой, в мусорном контейнере в подворотне. Кровью истекает, бедняжка. Остальные уже тихие. Мёртвые игрушки… — она щёлкнула пальцами. — А теперь ваша очередь!
Скай сорвалась с места. Ноги едва касались пола, когда она бросилась к двери, но голос Ханны заставил замереть на месте.
— Ах, глупышка! Ну скажи, ты точно знаешь, где он? Или побежишь шарить по всем контейнерам города? Хи-хи! Хотела бы я на это посмотреть.
Волчица обернулась с побелевшим лицом.
— Оставайтесь на местах! — голос Эстебана прогремел по комнате. — Это приказ!
Когда все замерли, он продолжил:
— Что ты такое говоришь? Ты уверена? Точно уверена?
— Своими собственными глазами видела, как их лишили судьбы.
— Кто именно стоит за смертью моих сослуживцев? Бенджамин? Крис Якобс?
— Нет, нет и нет, — Ханна вытянула руку и покачала пальцем перед носом Эстебана. — Наш старый знакомый. Луи Дюваль.
Гостиная взорвалась возмущёнными криками. Густаво опрокинул стол, который едва не придавил нескольких грызлингов. Олаф заорал проклятия. Мутуа принялся крушить стулья кайлом.
Эстебан выхватил пистолет и выстрелил в потолок. Сверху посыпалось каменное крошево, оседая на его волосах и плечах. Новички озирались по сторонам, не понимая, кто такой Луи Дюваль и почему его имя вызвало бурную реакцию.
— Этот наглый пёс! — лицо вояки исказилось от ярости. Вены на шее вздулись, пульсируя в бешеном ритме. Глаза налились кровью. — К оружию! Мы идём мстить!
— ДА-А-А! — старожилы вскинули кулаки.
Ханна медленно захлопала в ладоши. Аплодисменты звучали насмешливо в общем грохоте подготовки к бою.
— Браво, браво! Именно этого они и ждут. Повод для ликвидации организации на блюдечке преподнесёте. Резиденция Дюваля ныне охраняется не хуже форта! Там столько головорезов, что шагу не ступить.
Движения в комнате замедлились. Миротворцы переглянулись. Клинки опустились в ножны. Пистоли перестали набиваться порохом. Боевой пыл угасал на глазах, сменяясь тревожной неуверенностью.
— Не сейчас, нет, — Ханна покачала головой, и её волосы метнулись из стороны в сторону. — Мы накопим силы, а потом отомстим. В самый сладкий миг.
Она замолчала и прижала ладонь к сердцу. Глаза заблестели от слёз.
— Я ведь обожала Макса… А значит, весь этот мерзкий город сгорит! И ваши руки будут в огне рядом с моими!
— Дура ты больная! — Эстебан сплюнул на пол. — При чём здесь гражданские? И каким образом мы уйдём к Северянам? Об этом ты подумала? Хотя… о чём я. Где думать и где ты…
Ханна обвела взглядом присутствующих, затем подняла руку и ткнула пальцем себе над головой.
— Скажите мне, что вы видите?
Миротворцы недоумённо переглянулись. Олаф прищурился, прочитал и прокомментировал:
— Ханна Нолан, жрица удачи семьдесят седьмого уровня. И что? К чему эта клоунада?
— Я почти все очки вкладывала в удачу, — пролепетала она, подмигивая. — И пока вы со мной, госпожа Фортуна будет вам улыбаться.
Блондинка выпрямилась и указала на свою грудь, облитую спиртным.
— А что вы видите теперь?
Резко качнулась влево, потом вправо. Капли рома брызнули с обнажённого тела.
Эстебан изобразил жест «рука-лицо».
— Титюли! — восторженно выкрикнул бородатый рейдер из стаи.
— Верно-верно! — захлопала в ладоши. — Пока Братство будет таращиться на мои дыньки, вы тем временем прошмыгнёте к шхуне. Я в этом мастер, детки. Проверено!
Она покрутилась на месте, демонстрируя себя во всей красе.
— Всегда срабатывает!
Остановилась и обратила взор на Раджеша.
— А ты наденешь на себя вонючую шкуру Луи Дюваля. Знаю, противно будет, но надо! Так наши шансы на успешный побег составят минус сто шестьдесят три процента. Или плюс. Вечно забываю. Тут как повезёт.
Мимик поперхнулся воздухом.
— Дурдом какой-то, — покачивая головой, сказал Эстебан. — Что думаете, Миротворцы?
Пространство наполнилось эмоциональными возгласами:
— Северяне сразу мне понравились! Можно рискнуть! Наберёмся сил и отомстим ублюдку Луи! Город сгорит! Фартовые титюли!
