На лице Леграсса не дрогнул ни один мускул. Такое ощущение, что с первых слов оно заледенело и превратилось в маску. Пьемонт молчал, ждал ответа. Леграсс тоже молчал и взгляд не отводил.
— Так что вы решили? — первым не выдержал глава тайной службы.
— Я подумаю, — сухо произнес Рэд и пошел дальше по коридору. Внутри его все ликовало. Пьемонт только что подтвердил, что Селена не попала в его цепкие лапы.
— Не затягивайте! Ситуация складывается совершенно не в вашу пользу! Мы знаем про посылку. Но я надеюсь, это просто какое-то недоразумение!
Рэд почувствовал, как будто его обухом огрели по голове, но шагу не сбавил и не повернулся. Значит, изначально предполагалось, что Селена, сама того не зная, пронесет прототип на борт «Виктории». Пьемонт теперь уверен, что так оно и было, и свою бультерьеровскую хватку не ослабит. Пазл сложился. Значит, заказчик все-таки Манслоу, и Рейвен, как ни жаль, доверять нельзя. Джарэду было катастрофически необходимо выиграть время.
* * *
Селена вернулась ближе к вечеру голодная и расстроенная. Те аэрокары и скутеры, которые ей удалось увидеть, были вполне себе на ходу. Свинтить незаметно с них номера, да так, чтобы хозяин не побежал сразу в полицию, было немыслимо. Девушка даже слетала по ближайшим фермам, чьи адреса были в списке. Она надеялась, что какой-нибудь из номеров стоит на неиспользуемой и законсервированной пока не сезон сельскохозяйственной машине. Но и тут ее ждало разочарование: техника была ухожена и под постоянным присмотром. Вообще, если бы не та миссия, с которой Селена прилетела на Интегру, ей бы здесь даже понравилось. В отличие от родной Онадэрры все утопало в зелени — городские улицы, парки, палисадники в частном секторе, даже фермы. Все было ухожено, смазано, покрашено и на своем месте. Возвращаясь назад, Селена купила пару баллончиков синей краски на противоположной от их жилища окраине. Оптимизма у нее заметно поубавилось, но девушка очень уповала на то, что день Ника прошел более продуктивно.
Парень с улыбкой, которая тут же при виде Селены сползла с его лица, открыл дверь.
— Чувствую, ты без улова… — скорее подтвердил, чем спросил он. Девушка хмуро достала из рюкзака баллончики, и сунула их «братику» в руки.
— Это за сегодня все. У тебя лучше?
— Думаю, да, — самодовольно вторично расплылся в улыбке парень. И прошел к терминалу:
«Мне пришла в голову гениальная мысль — проверить владельцев нужных нам аэрокаров. Так вот один из них на днях попал в больницу со сложным переломом. Его аэрокар стоит зачехленный на больничной стоянке. Операция назначена на послезавтра. Еще пару дней реабилитации… короче раньше, чем к концу недели номеров никто не хватится. Отличие на одну последнюю букву, там V, — и Ник с гордым видом продемонстрировал Селене свеженапечатанную белую карту с буквой X. — Предлагаю действовать на четвертый день. За сутки покрасим аэрокар, чтобы успел высохнуть. «Пропуск» для КПП у меня тоже готов. Теперь с охраной. В ее инструкциях есть пункт: если возникает ситуация опасная для жизни главы государства, то три четверти личного состава должны экстренно явиться в указанную на их коммах точку сбора. Я думаю, смогу смоделировать такую ситуацию. Остается два «но» и три дня для их решения».
«Но?»
«Поднятая по тревоге гвардия довольно скоро поймет, что их провели, и всей своей армадой кинется в погоню».
«Паршивый прогноз. А второе?»
«Что делать с оставшимся охранником, если не использовать бластер? Я гипнозом не владею. Магией тоже».
«Что-нибудь придумаем! Ник, ты гений!»
Парень хмыкнул:
«Хорошо б еще быть чертовски везучим! Нам это точно очень пригодится».
Пиликнул комм Ника. Пришло сообщение от Рейвен.
— Что там? — полюбопытствовала Селена.
— Рейвен смогла предупредить Джерри, что я тут. Но общались они с помощью словаря какого-то синдарина. Он ответил «неправильный». Рейв, правда, говорит, что список слов был весьма ограничен. Убей меня, если я понимаю, что он этим хотел сказать…
Синдарина… Улыбка озарила Селенино лицо. Он помнит о ней, думает! Иначе бы как там взялся этот словарь? Неправильный. Неправильный…
«Может, считает, что мы как-то не так действуем?»
«Откуда Джерри может это знать? Рейвен сказала, что они смогли перекинуться всего несколькими словами «Ник здесь» — «Дом?» — «Страна» — «Неправильный».
«Может, хотел сказать, что мы зря прилетели? Это вполне в его духе».
«Или что мы зря впутали Рейвен? Я считаю, нет смысла гадать. Давай делать, что делали. Вытащим его, потом и спросим».
[1] -Восемнадцать (синдарин)
[2] -Цветущая долина (синдарин)
Глава 37
После совещания Рейвен, наконец, вспомнила про заброшенную в теплице флюибеллу. Шансов, что непересаженная красавица стоически перенесла эти два дня, практически не было. Но чудеса же случаются? Девушка переоделась в рабочую форму, надела садовый «патронташ» и отправилась в парк. Солнце уже клонилось к закату, но вечерняя прохлада еще не опустилась на Интегру. Чирикали на все голоса какие-то птички, и ни с чем не связанное чувство радости наполняло Рейвен.
— Мисс Манслоу! — раздался сзади запыхавшийся голос ходжесовского секретаря. Похоже, он увидел девушку в окно, и потом бежал по дорожкам парка, стараясь ее догнать. — Сэр канцлер, спрашивает, не прогуляетесь ли вы с ним некоторое время? Он вас ждет на скамейке у водопада.
Рейвен растерянно кивнула. Обычно, если у Грега в расписании появлялось время, он сообщал об этом заранее. С другой стороны, сейчас, при отсутствии комма, может, ей просто не успели передать информацию? В любом случае отказать канцлеру в такой малости, как прогулка, просто невежливо. И Рейвен поспешила к водоему с колоннадой.
У пруда не было ни души, не считая самого канцлера. Он сидел на изящном кованном стуле с высокой спинкой, а перед ним образцово накрытый стол и еще один стул. Сердце Рейвен испуганно ухнуло, но годы тренировки позволили ей быстро собраться и принять приветливо-официальный вид.
— Добрый вечер, Грег! Если бы я знала о вашем сюрпризе, то оделась бы подобающе случаю, — с улыбкой мягко проговорила девушка, подходя к свободному стулу. Ходжес тут же встал и помог леди сесть. Манеры у него все же, непонятно откуда, были безупречные.
— Но ведь тогда это перестало бы быть сюрпризом? — подмигнул канцлер, садясь напротив. Столик был расположен таким образом, чтобы ничего не мешало любоваться уже начавшимся закатом.
Рейвен машинально положила на колени салфетку. Правила этикета были в нее вшиты на подсознательном уровне, и неважно, что рабочий комбинезон в защите совершенно не нуждался.
— Что вам положить? Может, кусочек сенччи?
Рейвен кивнула. Она уже успела оглядеть стол и поняла, что на нем присутствуют только ранее понравившиеся ей блюда. Приятное тепло охватило девушку и позволило расслабиться, снова став настоящей. Как же приятно осознавать, что кто-то наблюдал за ее вкусами и стремился все запомнить, чтобы доставить радость!
— Как сегодня прошел ваш день? — спросила девушка, отправляя маленький кусочек рыбы в рот. Та прямо таяла на языке, а соус был восхитительный! Казалось, сегодня повар превзошел сам себя.
— Как и практически любой день за последние сорок пять лет, — хмыкнул Грег, тоже пробуя сенччу. — В делах и заботах. Признаться, только с вашим приездом, мисс Манслоу, я начал отличать один день от другого.
— Вы мне льстите, — смутилась девушка.
— Что вы! Никогда не позволил бы себе лжи по отношению к вам, Рейвен. А ваш день как?
— Почитала, поработала, поучила язык — ничего выдающегося, — девушка снова улыбнулась, глядя, как Ходжес подкладывает ей на тарелку пару аппетитных канапе с авокадо, креветкой и оливками.
— Рейвен, — продолжил Грег после некоторой паузы, — я хотел бы сделать вам предложение…
— Погодите! — девушка потом много раз сама себе удивлялась, откуда у нее взялась смелость перебить канцлера. — Можно мне сказать первой?
