Селена, воспользовавшись ситуацией, перехватила консоль:
«Допустим, все прошло гладко и мы внутри. Что делать с четырьмя человеками охраны?»
«Как раз об этом и думаю! Почитаю завтра внутреннее положение об охране. Надеюсь, там есть какие-то ситуации, в которых предписано меньшее количество человек».
«Если их остается двое, я могла бы в открытую подойти к ним в коридоре. Ну кто заподозрит одинокую девушку в нападении? И воспользовавшись эффектом неожиданности одного стукнуть браслетом, а второго — шокером…»
Ник расхохотался до слез. Селена надулась.
«Прости, сестренка, но на амазонку ты не тянешь. Это же элитные войска! Ты и руки поднять не успеешь!»
«А есть идеи лучше?»
«Пока такие же бредовые. Если будет только один, может, успею выстрелить из бластера…»
«Ник, нет! Мы никого убивать не будем!»
«Думаешь, нам оставят выбор?! Для шокера, браслета, шприца нужен близкий контакт. Боюсь, мы до него не доживем».
«Ладно, давай на сегодня уже спать. Утро вечера мудренее», — примирительно напечатала Селена и практически перетекла со стула на кровать, где тут же, не раздеваясь, и отключилась. Ник посмотрел на девушку, потом на свою постель, вздохнул и снова принялся что-то добывать в сети.
Селена проснулась первая. Ник, как и она, дрых одетый и, судя по всему, очень даже крепко. Солнце уже уверенно заглядывало в окно. Перед терминалом лежал плотно исписанный листок — номера техники и адреса владельцев. И снизу крупно приписка: «Можешь начинать!»
* * *
Все утро Рейвен промучилась вопросом, как предупредить Джарэда, что Ник на Инегре? Вслух даже иносказательно, не произнесешь с такой-то толпой соглядатаев! Написать и тайно подложить записку ему в книгу? Не вариант, может попасть ни в те руки. Следом возникла мысль, может, стоит пальцем вывести ему на ладони, ну как в детстве играют в угадайку? Потом представила, как это будет выглядеть с камер и как сам Джарэд воспримет, если она вдруг начнет к нему прикасаться… Да уж, была бы крайне нелепая ситуация. В общем, отправляясь в оранжерею, Рейвен так ничего путевого и не придумала.
Джарэд, впрочем, сразу заметил, что девушка как-то напряжена и нервничает. Спрашивать, однако, не стал — какой смысл, все равно в их ситуации правду не скажешь. Он разложил на столе подготовленные книги и предложил начать с изучения простых фраз, одновременно подкрепляя их знаниями о произношении звуков. Девушка согласилась, но слушала невнимательно, погруженная в свои мысли.
— Ты уверенна, что хочешь этим заниматься? — мягко уточнил Рэд. — Мы можем, как и раньше, просто поболтать.
И тут на секунду на лице девушки отразилась какая-то радость. Джарэд был уверен, что она относилась не к его вопросу, но ответ все равно оказался неожиданным:
— Да, даже очень! Но ты говорил, синдарин красивый язык, чтобы им проникнуться — надо услышать. Ты бы мог мне почитать? — и девушка, не давая ответить, быстро начала листать словарь, лежащий прямо между ними. Она наклонила так близко голову, что Джарэд почувствовал запах ее шампуня. Распущенные волосы Рейвен с двух сторон упали над книгой, практически отгораживая ее и Джарэда от внешнего мира. «Все-таки уловки, Пьемонта», — с сожалением подумал Рэд, когда Рейвен неожиданно произнесла, не понижая голоса:
— Вот, это, — пальчик девушки совершенно четко закрыл последние две буквы в слове «Никто». Словно на автомате Рэд произнес на синдарине:
— Pae-a-tolodh[1]! — кажется, где-то на подкорке начиная понимать, что происходит.
— Действительно, мелодично! А это? — и она снова перелистнула несколько страниц и указала на слово «здесь».
— Imrath[2], — бесцветным голосом произнес парень первое, что пришло ему на ум. Мысли разбежались во все стороны, как бильярдная пирамида от удара кием. Ник здесь? Его захватили и привезли на Интегру? Можно ли доверять Рейвен или это очередная провокация? С другой стороны, если его доставили под конвоем, то, наверное, уже выставили бы Рэду условия?
— Попробуй теперь прочесть сама, — и парень указал на слово «дом», очень надеясь, что Рейвен догадается о знаке вопроса в конце.
— Мне еще сложно читать, после одного-то неполного урока, — правдоподобно засмеялась девушка, в этот момент подведя палец к «земля (страна)».
Скрутившая Рэда внутренняя паника чуть отступила. Если Рейвен на их стороне, охрана ни в коем случае не должна догадаться, что они нашли способ обменяться информацией прямо у них под носом. Рэд отодвинулся на лавке:
— Хорошо, давай вернемся к произношению отдельных букв, — и он подтянул к себе распечатанный лист с алфавитом. «Может ли она с ним связаться? Что Ник творит и в безопасности ли Селена? Или это Пьемонт, жаждущий узнать, что бы я передал брату?» — мысли-шары продолжали стремительно кататься в голове, сталкиваясь между собой и мешая друг другу. Внешне Рэд при этом называл буквы и произносил звуки, Рейвен старательно повторяла. Парень мучительно перебирал по памяти слова синдарина в поисках любого, которое бы дало Нику понять, чтобы срочно улетал. Не вмешивался. Не рисковал. Но как назло, «уходить», «убегать» можно трактовать и как команду, и как мысли об организации побега. «Зло», в том смысле, что Рэд не обрадовался новости, можно было понимать вообще весьма абстрактно. В итоге парень остановился на rhoeg — «неправильный», надеясь, что до Ника дойдет неодобрение его поступка.
— Может, теперь попробуешь хоть словечко прочесть? — и Джарэд подался вперед, уповая, что Рейвен догадается и повторит свою уловку с волосами.
Девушка, на счастье, была очень сообразительная. Она наклонилась над словарем и прочла какую-то белиберду.
— Неплохо для первого раза, — примирительно произнес Джарэд, очень надеясь, что его сообщение достигнет цели, ну или в противном случае никому не навредит.
Рейвен дольше сегодня заниматься не могла. Ей, как сотруднику миссии, было предписано присутствовать на обсуждении программ культурного обмена. У Ивара Манслоу было двойное гражданство — Земли и Китаны. Дочери же почему-то он дал исключительно земное. В принципе, практически переехав на Китану, Манслоу вполне могли завести еще детей, даже не внося за них «пошлину». Почему они этого не сделали, так и осталось для Рейвен тайной. В детстве ей очень хотелось иметь сестренку или братика для совместных игр. Сейчас же девушка понимала, что, пожалуй, никому не пожелала бы оказаться в своей ситуации.
Выходя из оранжереи, Рейвен увидела приближающегося по коридору Пьемонта. Этот человек был ей категорически неприятен на каком-то глубинном подсознательном уровне. Девушка кивнула издалека и поспешила выбрать другое направление, чтобы с ним не встречаться ближе. Джарэд же избежать встречи не успел. Да и в принципе был лишен подобной привилегии.
— Добрый день, месье Леграсс, можно вас отвлечь буквально на пару слов? — голос Пьемонта был преувеличено учтив. На самом деле, когда пришла информация с Онадэрры, что Джарэдовская подружка и брат скрылись в неизвестном направлении, он чуть не разнес половину своего кабинета. Даже у главы тайной службы выдержка имела пределы. Он уже был уверен, что его просто водят за нос. Каким образом Джарэд мог предупредить своих об опасности, Пьемонт не представлял, но мечтал покончить со всей этой историей как можно быстрее. Сейчас благодаря видеонаблюдению Пьемонт, даже не будучи знатоком человеческих душ, увидел, что между молодыми людьми витают романтические флюиды. Что ж, раз это то, чего добивался Ходжес, самое время предпринять последнюю попытку. Больше шансов Леграссу Пьемонт давать не планировал.
— А вы ими ограничитесь? — спрятал Рэд за сарказмом свою тревогу.
— Вы как всегда недружелюбны, — посетовал Пьемонт, как будто его действительно огорчил выпад Леграсса. — Я лишь хотел предупредить, что по делу всплыла еще информация, трактуемая не в вашу пользу. Но мое предложение по-прежнему в силе. Думаю, для подтверждения вашего алиби нам будет достаточно данных всего за три-пять дней. И вы буквально за полчаса себя полностью реабилитируете и можете улетать на встречу с возлюбленной. А то вы здесь, она там… Не все выдерживают долгую разлуку… — Пьемонт сделал паузу и пристальным, изучающим взглядом просверлил Джарэда.
