Никаких выкриков, типа «Остановитесь! Вы совершаете ошибку!», — Не последовало. Только Ольга сделала круглые глаза, достав платок, смахнула несуществющу слезу и махнула Оксане в прощальном жесте.
— Поскольку никто не оспаривает законность этого брака, спрошу тебя, Олег Строгов. Готов ли ты взять в жены стоящую с тобой рука об руку женщину, и принести ей клятвы?
— Готов.
— Готов ли ты быть с ней горе и радости, в богатстве и бедности, болезни и здравии?
— Никакой бедности и болезней не будет! Только богатство и здравие! Я гарантирую. — Ответил я. — Насчет печалей не уверен. Что? — служитель смотрел на меня с ласковой укоризной. Остальные хихикали. — А! Готов! Всегда готов!
Оксана, посмеиваясь тоже подтвердила готовность к супружеской жизни со всеми причитающимися аксессуарами. Пока смерть не разлучит нас.
— Можете принести взаимные клятвы, драгоценные господин и госпожа. — Служитель отступил на несколько шагов назад. Остальные тоже отошли. Клятвы считались делом интимным, и давались друг другу перед лицом Силы.
— Клянусь любить безумно, преданно и вечно,
Дышать тобой, быть рядом и беречь,
Делить с тобою счастье, слезы, мысли, жизнь и вечность.
Процитировал я одного старого поэта.
— Навеки мой.
Навеки я твоя.
Навеки вместе.
Я люблю тебя!
Отозвалась Оксана.
Наши руки охватило свечение. Тени вокруг пришли в движение, прорезаемые сполохами нестерпимого алмазного блеска. А когда вращение сил закончилось, и все проморгались, на наших мизинцах красовались метки силы.
Мою нижнюю часть ладони и мизинец охватывало алмазного цвета кружево абстрактных тонких узоров.
У Оксаны метка была выполнена из хаотично соединенных ало-белесых ленточек, разной ширины.
— Сила соединила вас! — Воскликнул служитель. — Явила особый знак расположения.
Подобные проявления не были редкостью. Насколько я знал, нужно было всего лишь, чтобы ограненный не был против брака, даже внутри себя. И все. «Особое расположение» Силы и украшенные мизинцы обеспечены. Те, кому не досталось внимания Силы, делали татуировки после церемонии.
Простецы, подражая ограненным, заказывали на мизинцы специальные украшения — витые кольца.
Начались поздравления, речи, обнимашки.
Когда мы с Оксаной вышли из храма, у меня уже дергался глаз. И горела левая сторона шеи.
— Ну что, милая, силы еще остались? — спросил я у жены.
— Надо выпить! — Ответила она, рассеянно глядя вокруг.
— Эй! Это была моя реплика, — в притворном возмущении прошипел я, оттягивая в сторону проклятый воротник. Зерг, монстры Хмари не могли ранить героя! А накрахмаленный кусок тряпки справился!
* * *
Конечно, мы провели свадебный прием. Он проходил в нашем полностью отреставрированном особняке в благородном квартале. Кажется мы позвали человек пятьдесят, всех, кто был с нами знаком и что-то значил в форте. Длань не пришел. В форте он отсутствовал, клан Рубин стягивал всех мало мальски способных магов на защиту столицы. Пока боевые действия встали на паузу, Совет Князей и клан Рубина вели переговоры. Так что от администрации присутствовал новый помощник Эдуарда Дарского. Зато благородные семьи пришли практически в полном составе. Было шумно и людно. А я, как назло сбежать не мог, все же это мы с Оксаной прием устроили.
Кир кажется отошел от нашего разговора. Он как-то стал серьезнее, перестал дичить. В общем образцово-показательный брат прямо. На этом сборище я ему велел держаться подальше от меня, в надежде, что наши враги воспользуются толпой и выйдут с ним на контакт. Но, пока что, условного знака он не подавал.
Мы с Оксаной стояли истуканами в конце зала, раскланивались со знакомыми, малознакомыми и вовсе незнакомыми людьми. У меня аж шея заболела.
Многие поздравляли меня с получением личного титула. В общем все было благопристойно и скучно. Никто даже из гранатомета по особняку не шарахнул.
Прием закончился заполночь. Когда гости разошлись, я поддерживая едва не падающую от усталости жену под локоток повел ее в спальню.
— Милая ты уже все, или еще в состоянии исполнить супружеский долг? — Спросил я Оксану.
— Насчет этого самого я всегда в состоянии. — Оживая на глазах заявила супруга. — Ты сам-то не устал?
— Меня таким не утомишь. Разве что ментально. Тогда я приготовлю ритуал.
— Какой еще ритуал, Олег?
— Пол и камень будущего ребенка, забыла что-ли?
— А разве, ну, он прямо вот обязательно, ну ты понимаешь…
— Сто процентов. Ритуал способствует и зачатию в том числе.
— Слушай. Ты сейчас еще немного поговоришь и ритуал свой будешь для себя одного проводить. Я что-то стремительно теряю энтузиазм. Ты прямо как производственный процесс это дело обсуждаешь!
— НУ в каком-то смысле производство детей…
— Олег ептыть! Просто заткнись!
— Да дорогая!
Ритуал «Направления» довольно прост. Все приготовления я сделал заранее. Оставалось только активировать амулеты — в виде браслетов, которые я изготовил. Я благоразумно заткнулся, и закрыл за нами дверь спальни.
* * *
Я отпил вино из хрустального бокала. Внимательно посмотрел на сидящую напротив меня женщину. Мы уже полчаса болтали ни о чем, и я все никак не мог перейти к теме визита. И виной тому вовсе не недостаток красноречия или, упаси Сила, нерешительность. Просто эра Элайза Деммини не давала мне вставить ни слова. От ее бесперебойной трескотни у меня даже голова начала раскалываться. Но я вынужден был терпеть, ведь я пришел к ней по важному делу. Важному для меня.
Будуар в который меня пригласили поражал роскошью. Не помпезной и вычурной, кичащейся богатством. А утонченной. Говорящей о прекрасном вкусе хозяйки. И, кстати, о том, что Деммини отнюдь не бедствуют. Если вспомнить, что они содержат за свой счет местный театр, проводят приемы и живут в драгоценном квартале… Появляется вопрос, а за чей счет банкет? Часть ответа я знал.
— У нас здесь такая глушь. Вам, Олег хорошо. — Мы уже успели перейти на общение без титулований. — Вы же живете в столице. Я вообще удивляюсь зачем вы возвращаетесь в наше захолустье!
— Ваша семья же живет здесь. У всех свои причины, эра Элайза. Однако позвольте мне задать вопрос. — Наконец она глотнула вина чтобы смочить горло, и я сумел вклиниться в ее бесконечный монолог.
— Конечно, Олег. Только не обещаю, что непременно отвечу. У нас, у женщин, есть право на наши маленькие секретики.
— Конечно. Но я спрошу прямо. Вы хотите получить статус аристократической семьи?
Она остро взглянула не меня. На секунду из-под маски недалекой балаболки вдруг выглянула зрелая и очень себе на уме женщина. Не торопясь отвечать она снова пригубила из бокала. Наконец, видимо взвесив все за и против она осторожно спросила.
— А вы знаете, Олег, почему наша семья обосновалась здесь в форте? Хотя, у нас есть средства.
— Нет. Но вы не ответили на мой вопрос.
— У нас есть негласные договоренности с кланом Рубин. Вернее с его светлостью Эдуардом Дарским. — Она со вздохом поставила бокал на полированный столик, инкрустированный ценными породами дерева. — Фактически Дарский обещал мне вхождение в клан, если я поддержу некоторые его начинания здесь в Алом РАссвете. Подробности вам знать ни к чему. Так что ответ на ваш вопрос таков, да! Я конечно хочу чтобы моя семья вошла в аристократический род.
— В свете последних событий, стать частью клана Орловых не слишком выгодная затея. — Сказал я.
— Вы заметили? Действительно. Император просто-напросто не даст согласия на вхождение моей семьи в провинившийся клан. Боюсь теперь рубины не получат подобного разрешения еще лет десять-пятнадцать. Но вы же спросили не из простого любопытства, Олег.
— Открою карты полностью. Через пять дней мне назначена аудиенция у императора. И я буду просить его позволить мне основать самостоятельный род. Мне нужно согласие еще одной семьи опалов или султанитов, на создание рода. Я предлагаю этот союз вам.
