Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

Фейт и Тха сидели чуть в стороне и, сложив ноги под собой, медитировали. Пустынница продолжала всё больше погружать Восходящего в обычаи своего Народа. Тот проникался тонкими нюансами и во многом уже перенял новую культуру, в которой, похоже, видел своё возрождение как личности.

Кивнув Роксу, я быстрым шагом направился к лифту. Анора не попросила бы поспешить, если бы не стеснённые обстоятельства. Она и так слишком задержалась в Нове, когда должна была находиться вместе с Маркусом неподалёку от Хармона.

Донесения по воксу шли потоком. Я знал, что некротические порождения уже ступили на центральные земли нашего Круга и пусть и с трудом, но продвигались вглубь. И то, что золотая Восходящая находилась в Нове, могло вызвать вопросы у Совета.

Хотя последние полдня ни у кого не было и секунды свободного времени. У меня в прямом смысле горели подошвы от количества шагов.

Слишком короткий промежуток времени нам достался для подготовки. Требовалось составить план нападения, исходя из сбивчивых пересказов Ступа о городе. Требовалось собрать людей воедино и вооружить. Требовалось восстановить Звёздную Кровь у тех, кто в этом нуждался, и вылечить раненых бойцов. Лидеры копий, особенно из Ори-Кора, буквально сбивались с ног. Мало того, что им нужно было подготовиться к схватке, так ещё и доставить отряды в Нову. Все понимали, что другого шанса может и не представиться.

Двери лифта раскрылись, и я быстрым шагом направился в сторону лаборатории. Я не скрывался, не пытался закрывать лицо. Слишком много людей уже узнали о том, что я жив, чтобы пытаться продолжать игру в мою «смерть».

Анору я почувствовал ещё на подходе к лаборатории. В этот раз аура выдавала решимость и холод. Толкнул дверь и увидел троих. Золотая Восходящая стояла возле огромного куба, который являлся Звёздным Предметом золотого ранга. Чуть в стороне маячил Карлос. По лицу главы СБ Новы я видел, что он недоволен. Но больше всего меня удивило то, что внутри куба находился Ступ.

Без кандалов, что блокировали ток его Звёздной Крови. Без браслета на шее, что не позволял серебряному Восходящему использовать скрижаль. Он стоял с поднятой головой и смотрел вперёд, не отрывая взгляда от стены. Зрачки застыли, словно у статуи.

По мне он лишь мазнул взглядом и тут же отвёл его. Будто и не было той ненависти, что выплёскивалась в мою сторону ещё половину древодня назад.

— Что происходит? — спросил я, подойдя к Аноре и посматривая в сторону Ступа. Пусть и без рун, он всё ещё оставался опасным и непредсказуемым противником.

Восходящая совершала странные манипуляции с некоей конструкцией, которую мне было трудно описать в несколько слов. Она походила на треугольник с большим количеством линий внутри, где каждый угол представлял собой пустой слот, куда можно было вставить то ли руны, то ли глифы.

Несмотря на то, что у меня имелся навык Артефакции и Рунного Мастерства, но я использовал их утилитарно, чтобы починить либо восполнить заряды в Руна-Предметах, Рунах-Существах. Меня банально не тянуло в эту сторону, тем более, что в команде был тот, кому это было интересно.

Костя уже приобрёл нужные Навыки, и эта тема его интересовала намного больше, чем меня. Я поддерживал его стремление. Настоящий рунный мастер в отряде не помешает, тем более, что из порталов мы зачастую приносили немало изменённой материи. Теперь, с отменённым налогом, она пойдёт в ход. Осталось только вспомнить, что мой отряд называется «портальной командой» не просто так…

— Происходит то, чего не должно было случиться, — недовольно сказал Карлос. Он стоял ровно. Руки по швам, словно он солдат на строевом смотре, пустой взгляд направлен вперёд.

— Помолчи, — бросила ему Анора. — Решение уже принято.

Золотая Восходящая повернулась ко мне.

— Он, — Анора кивнула в сторону застывшего Ступа, — хочет отомстить. Я это знаю точно, он не врёт. Ему нет и не будет прощения, но он и его копьё слишком полезны, чтобы их не использовать, пусть и без других Восходящих, которые останутся в изоляции. И один из немногих вариантов обеспечить лояльность, это превратить его в Руну-Существо.

— Моя лояльность будет абсолютной, если мне дадут возможность вывести семью и обеспечить им безопасность. Ничто другое меня не интересует, — сказал Ступ. — Пока вы действуете в этой парадигме, моя верность будет обеспечена не руной, а моей волей.

Выслушав Ступа, я повернул голову в сторону Аноры и с трудом удержал брови на месте. Восходящая и сама долгое время провела в виде Существа и игрушки для неизвестного Кел Лорда, и трудно было представить, что она захочет той же участи кому-либо.

С другой стороны, она прагматичный лидер и готова практически на всё для процветания Новы. Нужно засунуть предателя в Руну, чем обеспечить его полную лояльность — она сделает это, не задумываясь о морали. Если бы не некие расклады с Эллесаром, она без раздумий удавила бы и Тха. Такова природа золотой Восходящей. Она не добрая и не злая. Она логичная и безжалостная во благо Новы и Народа Земли. Несколько секунд я раздумывал, как бы я поступил на месте Аноры, и пришёл к выводу, что так же.

Руна-Существо полностью подконтрольна своему хозяину и не может ему перечить. Если обладатель руны прикажет разумному внутри медленно удавить себя, то несчастный не будет иметь других вариантов, кроме как подчиниться. Даже мысли о предательстве жестоко контролировались системой Восхождения и не допускались.

— Не знал, что тебе это под силу, — сказал я и бросил взгляд на Ступа. Серебряный Восходящий смотрел прямо. Подбородок поднят. В глазах холод.

— Мои Навыки не сильно уступают тем, что есть у Маркуса, — призналась Анора. — Так что да. С серебром мне это под силу.

— Но ведь есть запрет на помещение разумных и тем более Восходящих в Руну… — сказал я.

Анора кивнула.

— Да, есть только одно исключение, когда сам Восходящий желает этого. Тогда этого запрета не существует. Наблюдатель сам проверит это, и если Ступ действительно этого желает, то позволит.

— Нейт, — обратился ко мне Ступ. В его голосе слышалась скрытая злость и усталость. — Я хочу, чтобы на время битвы именно у тебя находилась моя руна. Так я не смогу навредить тебе, даже если захочу.

Несколько секунд я раздумывал, стоит ли соглашаться. Меня прямо предупредили, что меня ненавидят и при определённых обстоятельствах готовы убить. При этом, если Руна-Существо будет находиться у меня, то это станет невозможным.

— Хорошо, но после этого я отдам её в руки тех, кого ты предал. Пусть они сами решают твою судьбу, я этого делать не стану.

Ступ резко кивнул. Он был готов понести наказание за предательство.

— Нет, Нейт. Ты передашь его мне, — резко возразила Анора и бросила взгляд на Ступа. — Я знаю, на что он идёт. Знаю, почему хочет участвовать в битве. Не стоит делать его игрушкой в руках тех, кто его ненавидит.

— Как скажешь, — согласился я. Мне и самому не нравилась идея отдавать Ступа в руки, например, афро.

— Времени мало, пора приступать, — сказала Анора. — Карлос, отдай ему руны, которые забрал.

Глава СБ повиновался молча, но даже тишина выдавала его недовольство. Взгляд, поворот головы, стиснутые губы и чопорные и механические движения. Мелькнула мысль, что Восходящий намного больше напоминает синтетика, чем Нира.

Создание из Ступа Руны-Существа не заняло много времени. Это мало чем отличалось от того, что случилось с Нирой, кроме того момента, что Анора несколько минут декламировала, а серебряный Восходящий повторял за ней. В этих словах содержалось что-то похожее на клятву или договор, что именно может делать Ступ, а чего нет.

Возможно, опытный юрист и нашёл бы лазейку к неповиновению, но из того, что понял я, клятва практически нерушима, и обойти её не получится.

Не прошло и минуты, как серебряный Восходящий исчез во вспышке света внутри куба, а в руках Аноры появилась новая Руна, которую она тут же протянула мне, предварительно вложив в неё несколько серебряных Изменений, чтобы увеличить время действия до шестнадцати часов.