Вот только, как выяснилось, толпа смотрела не на него. Скорее всего, они это светящееся чудо даже не видели. Зато, в отличие от меня, видели что-то другое. И когда толпа расступилась рядом со мной, я увидел, что именно.
Человек, прошедший сквозь толпу, не был огромным или накачанным магией сверх меры. Да он и простым качком не был, если уж на то пошло. Но в то же время от него веяло силой так, что мне хотелось отвернуться, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом… Ну а ему было плевать и на меня, и на остальных пленников. Он просто вышел из портала и шел сначала сквозь толпу пленных, а потом и сквозь воинов степи, не обращая на них внимания. И лишь поравнявшись с шаманами, что-то проговорил им, прежде чем удалиться. И после этого все завертелось…
Кокон спал с меня неожиданно, словно по щелчку пальцев, оглушив царящим вокруг шумом, забив нос вонью, едва не затоптав ногами толпы, от которой раньше он же меня и прикрывал… Но уже через секунду чьи-то руки схватили меня за шкирку и подняли на ноги.
— Давай стой уже… — прошипел в ухо знакомый голос. — А то сейчас и тебе ноги сломают, будем потом, как два дебила…
— Федя? — обрадованно повернулся я, обняв друга. — Ты как тут?
— В гости зашел! — буркнул он, но потом, поморщившись, пояснил: — Стрелу в ногу поймал… Вот и остался прикрывать наших, когда догнали. Мороз тоже здесь где-то, но, скорее всего, не жилец.
— А остальные? — затаив дыхание, спросил я. — Живы?
— Наши все ушли, — кивнул Федя. — А у Мороза почти все легли в степи. Со мной остались отход прикрывать. Ну, точнее, я с ними…
— А Кайя?
— Ее вырубить пришлось, ты извини… — поджав губы, признался Федя. — Мы же уже думали, что ты труп, вот она и рвалась мстить… Леха ее в шар запихнул, с остальными девками. Уже на островах, наверное…
— А… — Я хотел продолжить задавать вопросы, но неожиданно воздух загудел, и от шаманов, прямо в толпу, медленно поползла стена пламени, отжимая пленных к порталу, который эта толпа не видела.
— Суки… — прорычал Федя и, отшвырнув в сторону запаниковавшего мужика, едва не врезавшегося в нас, схватил меня за рукав. — Последними пойдем! И не спорь, так надо…
— Почему? — перекрикивая паникующую толпу, заметившую, что те, кто бегут от огня, в какой-то момент исчезают, спросил я. — Что там, за порталом?
— Жопа там… — прошипел Федя, но в это время толпа качнулась обратно, и нас едва не затоптали. Пришлось заткнуться и активно работать руками и ногами, сбивая с ног соседей и заставляя остальных держать дистанцию.
Чуть в стороне толпа выдавила из себя несколько человек, и под дикие вопли горящих людей в воздухе поплыл запах паленого.
После такого толпа качнулась обратно, и уже многие начали исчезать в портале, надеясь на чудо…
— Что там? — Стена пламени медленно, но неотвратимо приближалась, и я, поддерживая хромающего Федю, отходил все ближе к сияющей пленке портала, чувствуя, что скоро на мне загорится одежда.
— Как перейдем, беги, — вместо ответа рявкнул Федя и, вдруг ускорившись, потащил меня в портал. — Со всех ног беги!
Пламя за спиной, казалось, поднялось до небес, торжествующе гудя, словно голодный зверь, но мы уже летели вперед, оттолкнувшись посильнее и искренне надеясь, что после того, как мы упадем без сознания на той стороне, нас не завалит другими невольными путешественниками между мирами.
И уже переходя сквозь сияющую пленку, я успел подумать о том, что вокруг меня нет ни одной искорки магии. Совсем…
