— Вставай, мы приехали, — осторожно разбудил я Таню.
— А? Что? Осознанный сон?
— Никаких снов. Сейчас доставлю тебя домой и вперёд.
Зевая, она вышла из трамвая. В городе стояло ещё тёплое утро.
— С тебя пять месяцев.
— Что? Мы так не договаривались, Емельян!
— Ты сам видел, ехали дольше. В следующий раз меньше чем за год не повезу.
— Спасибо, что хоть предупредил, но сейчас пять месяцев я тебе не дам. Мы договаривались на три.
— Четыре.
Даже не сомневался, что он так скажет.
Вышли из трамвая, перешли дорогу и оказались совсем рядом с моим домом.
«Сдаётся в аренду квартира для студента. Оплата за два месяца вперёд».
Я пробежался взглядом до номера и сорвал объявление. Конечно же, сдавалась именно моя квартира, как же иначе? Не зря же мой взгляд упал на эту бумажку?
Сунул лист в карман и направился в сторону теплицы на крыше.
Здесь уже и я сам соображать начал плохо, потому едва доковылял до кровати, таща Таню за собой. Мы упали на старом диване по центру теплицы. Я укрыл её и себя дырявым шерстяным одеялом и почти сразу же мы уснули в обнимку не раздеваясь.
Долгий сон без сновидений перенёс моё сознание к полудню. Солнце стояло прямо над теплицей и светило в глаза.
Таня неподалёку сидела перед электрической плитой. Носа коснулся запах горелого. Я приподнялся и хотел было поздороваться, но она опередила меня.
— Ой, прости, я тебя разбудила? Старая привычка петь во время готовки… мне казалось, я это делаю про себя…
— Ты не причём, это солнце, — ответил я и сел.
Несмотря на то, что снаружи была осень, здесь ещё было относительно тепло. Пахло чистым свежим воздухом, землёй и растениями. Солнечные лучи рисовали на полу теплицы решётку с тенями от клеточек окон над нами.
— Что готовишь?
— Подумала, что растворимую лапшу ты точно есть откажешься, а из нормальной еды я готовлю очень мало блюд.
— Сырники? — понял я по запаху.
Таня перевернула хитро зажатыми двумя вилками уголёк на сковородке и смущённо улыбнулась.
— Это моя партия. Я люблю такое, — соврала она. — Думала, ты ещё спишь и готовила только на себя. И вообще, я не умею и не люблю готовить. Я ужасная девушка.
— Просто у тебя неправильное отношение к этому, — отмахнулся я. — Потом как-нибудь научу, когда заработаем время на ещё один отпуск.
А затем взял со сковородки многострадальный сырник, приговорённый инквизицией на сожжение.
— Какие у нас планы на сегодня? — спросила она.
— Ночью отправимся к Руте. Добавим моему духу немного могущества. А пока занимайся, чем хочешь. Я поеду к Мише.
— Зачем? — моя идея явно ей не понравилась.
— Давно надо было, но я всё откладывал. То охота, то откаты, то приключения… но теперь обойтись не получится.
— А что тебе от него нужно? Если не секрет, конечно.
— Способ передавать время в таймер, как шеф делает на каждом цикле.
— Хм. Да, тут я тебе помочь не могу. Знаю, что так могут все крупные лидеры первой и второй сходки.
— Неплохой уголёк, — улыбнулся я, откусывая первый сырник.
С составом тоже было что-то не так, но есть можно. Для себя она бы и этого не сделала.
— Эй, я же сказала, это моя порция! — возмутилась она. — Тебе сейчас нормальный сделаю!
— Да забей. Я тоже люблю поджаристые.
— Правда? — недоверчиво уточнила Таня.
Я одним махом проглотил остаток сгоревшего сырника и улыбнулся.
Перекусив и придя в себя, я отправился в центр, к вип-комплексу, где обитал Михаил с семейством.
Был шанс, что он вообще, возможно, в это время живёт не здесь.
Трамвай подвёз до метро, а метро — к высотному зданию, сделанному по последнему слову две тысячи второго года.
Ноги понесли меня мимо осенних луж с палой листвой. В невероятно чистом для центра Города воздухе ощущались листья с лёгким ароматом дождя. Мимо шли прохожие, занятые своими делами и совершенно не понимающие, насколько счастливы они были прямо сейчас.
Глупые люди не понимали, как это круто, просто ходить по улице и дышать таким воздухом, чувствуя себя сытым и в безопасности.
Выйдя из метро, я направился к единственному подъезду высотного здания. Прошмыгнул мимо старухи-консьержа, пробежался по лестнице и оказался на пороге дома своего шефа.
Было непривычно звонить в дверь без предварительного звонка, как делали все нормальные люди в будущем.
Дверь была той же. Михаил не экономил, так что на входе у него была суровая металлическая конструкция, сваренная по индивидуальному заказу. Почти как сейф.
С той стороны послышались шаги, и вскоре на пороге появился хозяин дома.
Больше всего меня поразило то, что он будто даже не удивился, увидев меня. Почему-то я был уверен, что моё появление станет для него неожиданностью. Хотя может, просто виду не показывает.
— Полярис. Ты рановато, на работу пока не пора.
— Привет, Михаил. Извини, я видимо не вовремя?
— Нет, просто был немного занят. Но это уже не важно.
— Я могу зайти в другое время, если что. Просто телефона у меня нет…
— Запиши стационарный или совсем забыл о них с появлением мобильных?
Я кивнул.
— Проходи. Сейчас поставлю кофе. И пусть потом не говорят, что я не самый лояльный руководитель.
— Просто хотел спросить одну мелочь, по механике. Можно обойтись и без кофе.
— Брось, я на отпуске, несколько лет никого не видел из пробуждённых, — он натянул фирменную лисью улыбку.
В его доме как и в прошлый раз, был идеальный порядок, и царила атмосфера уюта.
Михаил прошёлся по светлой кухне, шаркая тапками по серому ковру.
— Так что за вопрос привёл тебя ко мне за целых пять лет до кризиса?
— Как ты переводишь нам время до старта на шесть дней?
— Особая возможность лидеров сходки. Возможно, однажды дорастёшь до своей такой же. Я тебе её передать не могу. Но если хочешь, переведу время, кому ты скажешь.
Миша принялся колдовать над кофе. Попутно бросил на стол пакет вафель «Артек».
Значит, вот оно как. Ну, такой вариант тоже был вероятен. Говорить про Маруславу Мише не хотелось, но и стратегически важной информацией это не было.
— Есть одна девушка, которая предлагает подучить меня магии. Ты ведь хочешь, чтобы глава твоей группы аномальщиков был сильным?
— Судя по твоим глазам, силы ты получил уже достаточно.
— Много силы не бывает.
— Тоже верно, — согласился Михаил. — Что ж, мне нужно знать полное имя.
— Маруслава Лакомчева. Пусть просыпается поскорее.
— Настрою на завтра, не вопрос.
— Тогда я передам тебе время, а ты ей. Что-то за посредничество нужно?
— Свои, сочтёмся, — отмахнулся он.
Затем поставил передо мной чашку с кофе и сел рядом.
— С этим разобрались, — улыбаясь, сказал он. — Мне больше интересно, что ты решил после своих скитаний. Судя по твоим глазам, ты тоже ушёл достаточно глубоко. И даже догадываюсь, откуда у тебя столько времени. Отсюда закономерный вопрос, почему ты здесь, а не на Несбывшейся?
— Звучит так, как будто я уволен.
— Ты настолько жадный, что тебе всё ещё нужны мои шесть дней?
— Нет. Мы оба знаем, что с такими глазами я могу заработать намного больше. Но я пообщался с Анной и решил, что идеалы первой сходки мне всё ещё ближе. Но и торговать с третьими это мне не мешает.
— Тут ты прав, — Миша сделал первый глоток кофе и блаженно прикрыл глаза.
— А говорят, что радость выцветает с годами, — заметил я.
— Лгут, — покачал головой шеф. — По крайней мере, после жизни в нулевом мире я умею ценить то, что имею. А ты?
— Тоже. По этой причине и ищу силу. Чтобы Город жил, развивался и позволил мне прожить правильную, красивую жизнь.
— Очень хорошо. В конце концов, вариантов ответа на вопрос, что делать, всего три. А ты развиваешься очень быстро.
— Приходится. Я предпочитаю брать судьбу в свои руки. Так что остаюсь в аномальщиках и буду дальше защищать наш рай от психопатов с манией вины.
