Меня охватила ностальгия по первым дням, проведённым в Городе, когда я укрывался здесь от зомби. Действительно, в самом начале всё казалось совсем другим. Но красоты у Города с развитием только прибавляется.
Устав за день, я провёл ночь дома, а утром вышел на прогулку, чтобы убедиться, что любимое место не изменилось. Быстро нашёл знакомые магазины и закупил продукты, с которыми направился к Тане.
На обед нас ждала запечёная рыба и другие вкусности.
А души могли отдохнуть за беседой. Слушая её рассуждения и мысли, я порой поражался тому, как она повторяет мои собственные или озвучивает те слова, которые должна была бы сказать идеальная, в моём представлении, девушка.
Всё это переплеталось со схожими в кусами в музыке и во многом другом. Были у нас и отличия, но они удивительным образом сочетались друг с другом. Таня не любила готовить, а то, что делала, получалось с трудом. Для меня приготовление пищи всегда было удовольствием и формой искусства. Зато она умела и любила наводить уют и порядок. За короткое время пребывания в этом году она с каждым днём делала теплицу всё более и более вырванным из реальности райским убежищем.
Всё это было чудесно и… не могло не наталкивать на мысли о том, как Город собирает вокруг пробуждённых идеальных одноклассников, сокурсников и соседей. Но ведь это же не распространяется на пробуждённых, верно?
Из головы не выходила сказанная давно фраза Тани «Ты моё эхо?». Тогда я счёл её формой комплимента, но на самом деле здесь были куда более сложные чувства.
А ты — не моё эхо? — спросил я про себя, глядя, как идеальная девушка допивает стакан томатного сока после сытного ужина.
Главный подвох Города в том, что начинаешь этот самый подвох в чём-то искать.
— Что у нас дальше по плану? — спросила она, когда уже допивала чай спустя пол часа после еды.
На улице стремительно темнело. Дождливый осенний день подходил к концу, но его ещё можно было провести с пользой.
Ни о каких комендантских часах здесь не слышали. Так что самое время для прогулки.
— Помнишь, ты говорила, у тебя рядом есть интернет-кафе?
— Хочешь на аук? — спросила она.
— Да, и заодно почитать про топовых пробуждённых.
Мы вышли в ночь под свет луны. Облака уже разошлись, и в Городе было ясно. Закат тоже ещё не совсем завершился, так что было ещё относительно светло. Поздний вечер.
— Там круглосуточно?
— Да. Там через день игровые турниры. Большой игровой клуб. Но можно взять кабинку за дополнительную плату.
— Подходит.
Тень взяла меня за руку. Я почувствовал себя счастливым влюблённым подростком. И понял, что Город, его история и гормоны сильно меняют сознание. Сейчас у меня был опыт выживания в апокалипсисе, но при этом я ощущал себя семнадцатилетним парнем с подружкой.
Он даёт нам прожить то, что мы бы хотели прожить в нулевом.
— В детстве я пару раз была в таких местах. Воспоминаний и впечатлений с лихвой.
— Ты играла в клубах?
— Ага. С арбалетом в халве, — она улыбнулась. — Арбалеты классные!
— Интересно, как мы будем ощущать всё это через тысячу, две, три тысячи лет? Когда будем проживать эту жизнь в сотый раз?
— В Городе есть специалист, который может стереть тебе память.
— Что?
— На круг или навсегда, как захочешь. Некоторые пользуются. Некоторые — даже на регулярной основе.
— Терять память — становиться слабым.
— Беспредельщики, угрожающие уничтожить Город, были не всегда, — напомнила Тень. — Раньше, когда были только три сходки, уйти окончательно можно было только на неудачном кризисе. А такие случаются не так и часто. За всё то время, как ты меня пробудил, был лишь один кризис с пустотными монстрами. Технически, шанс один к десяти, что ничего с тобой не случится. Ну, или продумаешь всё так, чтобы вспомнить перед кризисом что к чему.
Когда мы подошли к зданию с тканевым навесом, увидели перед ним типичную картину из общающихся игроков в перерыве на перекур между партиями.
Внутри было очень людно. Клуб был рассчитан наверное на полсотни человек и большинство мест было занято. Стоял шум — народ открыто бухал за игрой или наворачивал чипсы из пакета. Двое игроков спорили, кто-то обсуждал последнюю партию в контру.
Атмосфера царила весёлая. Так и хотелось забить на всё и присоединиться к ним, активно читерствуя с фокусировкой. Но мы с Таней оплатили доступ в интернет с доплатой за уютное укромное место.
— Вот, — протянул я деньги админу. Тот как раз с увлечением играл в третьих героев. Потому деньги взял не глядя, лишь свернул на миг окно, кликнул мышкой по заказанным двум компам и лишь тогда бросил на нас мимолётный взгляд.
— Спасибо, включил. Красивый зонт, кстати — заметил он.
Я кивнул и направился к указанным местам. Здесь между компами стояли перегородки, создавая видимость уединения. Дверей не было. Людей, впрочем, тоже. На десять мест — одно с краю занимал студент, пишущий какой-то доклад, а в середине ряда слева от нас — блондинка сидела на каком-то форуме и с увлечением тарахтела клавиатурой.
— Уютно здесь, — заметил я, вдыхая запах проводов и горячего пластика.
Затем снял с плеч сумку и выдал Тане черничную газировку.
Следующий час я рылся по форуму, изучая всё, что касалось известных пробуждённых, основателей и лидеров сходок и прочее.
Вторые оказались успешной группой друзей-приключенцев, которые обменивались характеристиками и тщательно продумывали планы прохождения кризисов. Про роль Сивиллы в их судьбе нигде сказано не было.
Вечный Литавр… здесь даже фотки были. Мда… Гладко выбритый мужик лет сорока. Зализанные аккуратные каштановые волосы. Слегка лопоухий. Нестандартные глазки — четыре черты, идущие по зрачку, словно прицел — две вертикально и две горизонтально. Сами глаза — идеальной синевы.
Складывалось впечатление, что этот герой книжного фронта не имеет с бешеным бородачом лет на пятнадцать старше его вообще ничего общего. Скорее всего, просто имя хоть и необычное, но одинаковое.
Общей у них была разве что фиолетовая мантия мага, которая у бородача была изодрана в клочья, но всё ещё узнаваема.
Затем я решил немного переключиться и почитал про стихии способностей и классовые архетипы.
Оказывается откаты у способностей, которые выдаёт Город, крайне редко встречающееся явление. Скорее это были побочки. Но это часто встречалось у тех, кто похищает навыки у монстров.
Как именно это делается там не описывалось, но все и так всё прекрасно понимали. Делать так настоятельно не рекомендовалось. Наказуемо самой судьбой — способности монстров были котом в мешке. Очень легко было прокачать что-то непонятное и проснутся с рогом на лбу.
Говорилось, что одно время таких охотников было много, но большинство экспериментаторов не дожило до текущих дней. Остались лишь те, кто был или очень везучим, или очень осторожным. В конце концов были ведь и интуитивно понятные названия.
Так когда-то появилась информация про акцессию, например.
Стиратели давали как раз нечто среднее. Уже не для монстра, но ещё не для горожанина.
Некоторые способности монстров пробирали до дрожи. Я даже не догадывался, что играю с огнём, перенимая навыки у кого попало. Чего только стоит способность «свойство амальгизации», которое в исполнении человека принудительно сращивало с ним людей, подошедших на определённый радиус. Или коэффициент интрагоминифагизма, который заставил беднягу жаждать сырой человечины.
В общем, удовольствие сомнительное. А ведь мне и самому такое пришло в голову, когда я понял, что можно передавать параметры своим подчинённым духам.
Валентность зонту — это вообще мем какой-то. А ведь сработало!
На этом меня прервала Таня с довольным видом.
— Готово! — воскликнула она. — Садись сюда, покажу, что интересного нашла для богатого буратино.
Я с интересом пересел к ней, протянул вторую бутылку черничной газировки и приступил к изучению того, что ей удалось для нас найти.
