Маруслава протянула пакет с юбилейным печеньем.
— Угощайся.
— А что, страшно? — улыбнулся я.
— Давай без этого. Я учёный, — начала она, затем внимательно изучила геометрический хаос в фиалковом бульоне моей радужки и вынесла вердикт. — А ты точно ещё человек?
— Немножко дух, да.
— Та-ак. Полярис, сколько мы не виделись реального времени?
— Чуть больше года. Тут нашёлся способ зарабатывать на изнанке во сне. Опыт боевого мага-наставника нам бы не помешал. Как видишь, я могу себе сейчас позволить дать тебе для этого пять лет.
— Спасибо, конечно, Полярский, но мне здесь так себе, если честно. Без магии я инвалид…
— Раз ты так категорична, что мешает тебе просто читать книги и играть в игры дальше? В этом мире игры особенно хороши. Если ты когда-то играла, то оценишь. Фильмы, сериалы посмотри.
— Вот поэтому я живу в такой нищете. Просто устроилась туда, где платят минимум и можно прожигать жизнь дальше.
— Слушай, я впервые вижу человека, который жалуется на отпуск. Просто отдыхай. Денег я тебе дам на всё, что хочешь.
— Прозвучало, будто я твоя содержанка, — заметила Маруслава. — Позор для рода Лакомчевых!
Сильно большого сопротивления однако я не увидел. Видимо зарабатывать и дальше работой без магии ей нравилось ещё меньше.
— Считай это платой за ночь… а, чёрт, ещё хуже получилось. Короче, за совместные осознанные сновидения с тренировками в магии.
— Всё равно я не могу принять того, что мой ученик будет меня содержать.
— В Индии содержать гуру для духовного искателя было честью, да и невелика услуга. Я просто выношу предметы из сновидения с помощью ящика.
— Предметы из снов? — удивилась она. — На шестом эхо?
— Ну, у меня оно поднято на десятку, это раз. И точность никакая, если честно. Но условные драгоценности для ломбарда удаётся таскать относительно легко. Так что просто сдам тебе гору бижутерии, можешь закладывать. А ещё привезём тебе хороший большой экран и топовый комп. На сдачу будешь себе заказывать пиццу и роллы. А потом проведём тебе домой интернеты, и ты утонешь в контенте. Устрой себе отдых.
— Ну… если ты так ставишь вопрос… — она вздохнула. — Наверное я просто ожидала большего от вечной жизни в истинной реальности.
— Это всё второй уровень хандру наводит. Ценник на поднятие до третьей инкарнации небольшой. За оставшееся время этой жизни ты легко соберёшь достаточно времени для поднятия уровня. А на третьем Город даст тебе достойную мотивацию.
— Семья и близкие… — Маруслава задумчиво посмотрела в окно. — А кто ими будет у меня, если они вообще жили в другом городе? Получается, их ведь не существовало?
— Город это новый мир. Просто его создают не с динозавров, а сразу с современного человека. И однажды он разрастётся настолько, что другой город перестанет быть несуществующим. Там будут люди, которых ты помнишь.
— А если я вложу столько времени, что вернусь в те времена когда ещё жила с ними? В городе, которого ещё нет? — спросила она.
— Хороший вопрос… — задумался я. — Предполагаю, что или ты не сможешь, или просто очнёшься в момент, когда переехала сюда. Ты здесь давно, кстати?
— Училась тут, потом работала и потом преподавала…
— Сейчас ты по времени должна тоже преподавать в универе?
— Нет. Технически, в две тысячи втором я была в экспедиции на Антарктиду. А здесь, похоже, я просто всю жизнь просидела дома. Без любимого дела, без отношений, без смысла. Совсем не моя жизнь, но ты прав, я понимаю, как я до неё докатилась…
— Если так, то скорее всего и с остальным, Город просто даст тебе предысторию с объяснением, почему ты тут.
Засвистел чайник. Маруслава сняла его с огня и разлила чай.
— Ну, что, Полярский, рассказывай теперь, как ты провёл тот год. У меня к тебе уйма вопросов. Надеюсь, ты никуда сильно не спешишь. Потому что я хочу, наконец, нормально разобраться, как устроена реальность, раз уж у нас впереди целых пять лет…
9. Чудеса тренировок
— Мда, сразу видно, что у тебя нулевое магическое образование, — резюмировала она мою историю. — Да и эта Луричева твоя — нубьё. Такая кустарная работа, и ты попался. Ты же с самого начала почувствовал влияние. Нужно было провести самоанализ, разобраться и прийти подготовленным!
— Вот поэтому у меня есть ты. Ты хотела узнать правду о мире, в котором живёшь, и жить вечно. Как смог, так сделал. Теперь твоя очередь.
— Будет тебе школа магов. Духа основам обучу, у меня есть понимание устройства изнанки. Но с тёмной… если накупишь литературы, будем разбираться вместе. Для начала покажу тебе защиту от принудительного контракта. Затем научу находить такие ловушки… в общем, покажешь, что можешь, и подумаем. Я не могу так судить, когда сама даже вспышку не наколдую.
Выпив чай с печеньем и немного поговорив о буднях в петле, я направился домой, попутно заскочив на рынок за свежими продуктами. Тень очень хотела повторить недавний рецепт с пореем.
Той же ночью мы собрались снова, на знакомство с преподавателем.
В дороге сильно не общались, изнанка сегодня казалась более оживлённой, чем обычно, но я не стал вдаваться в детали — стояли другие задачи.
Для тестов я выбрал ответвление дороги на мою дачу. Найти по этому месту убежище Красноглазки было сложно и очень небезопасно.
Пришлось какое-то время блуждать по Городу в случайном направлении, пока нас не вывело на нужный мне пустырь.
Лишь асфальтовая лента, тянущаяся через золотые поля.
Таня сразу поняла, где мы, и заметно занервничала.
— Полярис, мы точно туда пришли?
— Да, — ответил я. — Не волнуйся. Я знаю это место. Максимум, что нам грозит — это пустые духи, а вернёмся также. Считай это нашей тренировочной площадкой.
— Уверен, что сюда точно никто не придёт? — спросила она.
— Ну придёт — я разберусь. Есть аргументный аргумент против чужих аргументов.
Красноглазка шла, задрав голову и пытаясь коснуться указательным пальцем летящего перед ней осеннего листка. Тот будто живой старался лететь рядом с ней, вопреки законам физики.
Она уже привыкла быть рядом с туманом и сохраняла прежний аутистичный оптимизм.
Маруслава оставалась серьёзной. На всякий случай её я тоже одел в маску пустого.
— Ну, добро пожаловать. Аэа, вылазь.
— Можно повежливей с боевым духом? — спросила она в шутку с довольной улыбкой.
— Давай знакомься с учителем, боевой дух.
— Для низшего духа честь учиться у настоящего мага, — низко поклонилась она.
— А где… — начала было Маруслава, обнаружив, что на лице духа не было ничего, кроме рта. — а-а… ну да, дух. Понимаю.
— Будет сложно расслабиться и сосредоточиться на обучении в такой обстановке, — пожаловалась Таня.
— В бою у тебя тем более такой возможности не будет. Опасные места помогают впитывать материал, — поддержала меня Маруслава. — Ну что, попробуем выяснить, чему я могу вас научить?
Чувствовала она себя на изнанке как дома.
Мы встали напротив неё. То есть я, Таня, Ааэа и зонт.
Она, пока мы осматривались, не дремала и уже применила одну за другой несколько техник. Что-то простое, для проверки возможностей.
Судя по довольному её лицу, она была счастлива от возможности применять магию и теперь действительно горела желанием показать себя идеальным педагогом.
— Сперва расскажите о себе и чего вы хотите добиться в этой жизни.
— Я — Ааэа, боевой дух господина Поляриса, младшая дочь королевы болот…
— Нет, — оборвала её Маруслава. — Мне не нужна ваша биография. Мне нужно всё, что вы используете в магии и как её развивали до этого момента. А так же как применяли и как хотите применять. Мне нужно понимать уровень и фокус обучения. Я сразу скажу, над чем можно работать, а что — фантазии.
— А-а… — потянула Ааэа. — Ну… я знаю слово силы «Кир». Меня научила шестидесятая сестра, когда я не смогла отмыть котёл. Раньше я им пыль убирала, когда нет бьющихся предметов. А сейчас я настоящий боевой дух господина Поляриса! Кир!!
