Маруслава по другому посмотрела на неё.
— Эта способность есть у всех в твоей группе? Повышать силу магии?
— Аэа тоже сегодня будет качать акцессию. Может, и зонту тоже добавлю, вроде с ним это работает.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать и чему я вас смогу обучить. Тебе базовую магию огня и изнанки. Твоему духу тоже найдётся, что делать. Попробуем лекаря сделать. По свету всё, что знаю расскажу, но призывать ангелов это пока без меня. Только сразу говорю, слышишь меня, — она обратила внимание Тани. — Тебе придётся сложней всех. После тьмы изучать свет, это извращённый подход с точки зрения классической магии. Будет сопротивление.
— Но это реально? — спросила она.
— Если будешь делать, что я говорю, то реально. Такие маги мне встречались, и я помню, какие они применяли тренировки для овладения стихиями. Это или путь классического сумеречья или равновесие Триединой Мисы… ладно, это я уже потом сама подумаю, что нам подойдёт лучше.
— Спасибо…
— Пока рано. Так, начну пока с духа. Начнём сразу с практики контроля. После него все остальные заклинания будут даваться тебе легче. Те, кто понимают принципы работы магии, а не просто проговаривают тарабарщину, совершенствуются намного быстрей…
— Тань, а зачем тебе на самом деле свет? — спросил я, когда Маруслава погрузилась в общение с новой ученицей.
— Ну… сложно объяснить…
— А ты попробуй. Хочу лучше понимать, как ты мыслишь.
Девушка покраснела.
— Ну… просто я брала тьму, как самую эффективную под своё направление, и потому что плюшки теневиков доступны раньше, чем другие. Но… даже не знаю, как объяснить. Хочу быть на стороне чего-то хорошего, особенно сейчас. Знаешь, ты такой светлый, что рядом с тобой тоже хочется сиять…
Действительно, понял её мотивацию я слабо, но уверенность в голосе, несмотря на её смущение, говорила о том, что ей это было важно.
— Где ты тут светлого нашла? Я скорее шаман какой-то по здешней терминологии.
— Ты так уверенно идёшь вперёд, будто тебя ведёт что-то.
— Ага, хорошая мотивация. Отвечу откровенностью. Когда я хожу по Городу, общаюсь с близкими и даже вот сейчас, с тобой, мне хочется становиться сильнее. Чтобы любой ценой не дать этому миру скатиться так же, как нулевой.
Таня замолчала, обдумывая мои слова. А я посмотрел на Маруславу, что-то втолковывавшую Ааэа, рисовавшую мелками на асфальте Красноглазку и катившийся по земле алый зонт, а за ним, у самой кромки тумана — силуэт одинокого пустого духа в маске с одним глазом по центру…
10. Зимние книги
— Так, кто ещё не знаком — это пустой дух. Они выходят из тумана на краю Города. Тупые, но нападут, если вы окажетесь в их поле зрения. Если они вас убьют — гейм овер. Так что постарайтесь относиться к ним серьёзно. Стандартный такой по плечу обычному подростку без способностей, если не тупить. Он просто беспорядочно машет когтями.
— Это… край Города? — посмотрела на меня Маруслава.
— А ты сама ещё не ходила сюда? Хотя говорят, такие места пробуждённые стараются обходить.
— Я думала, это часть осознанного сновидения…
— Нет, так выглядит реальность этого места, — покачал я головой. — Это её точная копия на изнанке.
— Вот как… Этих существ можно использовать для тренировки?
— Только лучше бить издали, — посоветовал я.
— Таня, попробуй, — сказала Маруслава. — Магию тьмы лучше видеть в бою.
— Тэпир кир! — произнесла она заклинание, и чёрная стрела превратилась в волну пожирающего всё чёрного пламени, которое тотчас же испепелило пустого, оставив лишь обгорелую маску на земле.
— Да, тьме тебя я бы тоже получила. Хоть я и не тёмный маг… излишки маны можно направить в другое русло. Слишком много сил — тоже не всегда хорошо.
— Я тут не при чём, — спокойно ответила Таня и кивнула на Красноглазку. — Пустой выбрал её своим врагом. С акцессией я поднимаю стрелу до уровня хищной тьмы, а не чёрных пиробластов.
— Так тоже можно? — опешила Маруслава.
— Она наш ангел-хранитель. А ты её словами обидными…
— Госпожа Кристина Красноокая, я приношу свои глубочайшие извинения за нанесённое оскорбление.
— Главное чтоб тебя рогатые не услышали… — пробормотал я себе под нос.
— Но заклинание ты всё равно используешь не то. Где ты его взяла?
— Знакомая подарила, — Таня отвела взгляд.
— Оно означает пожелание вреда. Его ведьмы и проклинатели используют. Если хочешь, могу показать более эффективные методики, которые используются боевыми тёмными магами. Но для этого мне понадобятся книги.
Маруслава посмотрела на меня.
— Наизусть я знаю очень мало их формул, — пояснила она мне и добавила для Тани. — Тебе ведь не обязательно использовать демонический язык?
— Э-э… я даже не знала, что это демонический, — скривилась Тень. — Работает и ладно.
— Ну, они ведут тебя к бездне, а не чистой тени. Оно тебе надо?
— Будут тебе книги. Может даже в относительном будущем, — заверил я Маруславу.
Похоже, я не прогадал, и она действительно постарается восполнить наши пробелы в магической теории. Время у нас теперь есть. Хорошо бы ещё с неё взять клятву о неразглашении, на всякий случай.
* * *
С появлением Тани в моей жизни и с переездом, всё действительно стало веселее. Теперь я наслаждался моим домом и регулярным общением с ней. О её возможной связи с Луричевой я стал понемногу забывать, а подозрительность сходила на нет.
Маруслава обучала по ночам их с Ааэа магии. Иногда я отлучился на охоту, сам или с Красноглазкой. Обычный патруль улиц был неэффективен, использование фонаря — слишком случайно. Так что я сосредоточился только на том, чтобы выполнять заказы рогатых, перед этим изучая противника.
Затем я уходил к Маруславе и обсуждал вопросы охоты на то или иное существо с ней. Она неплохо знала разных существ и помогала продумать план боя с ними. Благодаря этому ещё два существа были побеждены без сильного отката и появления новой метки хаоса.
Он, к слову, был достаточно щедр. Благодаря Тане удалось выяснить, что откат насчитывается по очень нестандартному принципу. В зависимости от влияния навыка на течение судьбы. Иными словами, если я делаю какой-то трюк на тренировке, это минимально влияет на откат. Но если из-за этого меняется чья-то судьба или исход важного события, то же самое действие может обойтись сильно дороже.
Дни проходили то в поиске аномалий, то в приятном общении, то за вкусной едой. Универ на этом круге я откровенно забросил и посещал его относительно редко. Ещё и специальность была мутной, какая-то около-психология, в которой про сны пока что было совсем мало, да и то на уровне или общеизвестных фактов, или какое-то толкование сновидений.
От общества Полоскуна это меня, впрочем, не освобождало. Так что мы продолжали периодически видеться. Он продолжал с увлечением собирать городские легенды, и по возможности проверять. Иногда брал с собой меня. Особенно когда думал, что это может быть чревато проблемами. Но каждый раз всё обходилось достаточно безобидно.
Маруслава где-то в начале декабря на тренировке вытащила из Тани признание в том, что я периодически ей готовлю, и напросилась в гости. Посидели достаточно мило и по-домашнему — варили глинтвейны и обсуждали магию.
Позже место жительства Тани как-то попало в руки к Полоскуну, и он тоже стал периодически напрашиваться в гости на истории о мистическом и непонятном.
Вот вопрос, как она со своей скрытностью, пустила в свой дом двух чужих ей людей. Теплица на крыше становилась своеобразной базой нашего маленького клуба по интересам.
Новый год мы встречали так же. Одновременно нагрянули Полоскун с Маруславой. Оба в наказание за наглость были усажены нарезать салаты, которые потом мы вчетвером уплетали вместе с картошкой в качестве праздничного ужина. Плюс курица, какое застолье обходилось в две тысячи втором без неё?
