Таня приняла древний фолиант из чьей-то кожи, с калиграфически правильными записями от руки.
— Вот это вроде толковое, пользуйся поиском по буквам. А это просто для общего развития…
На руках у Тани появился толстый затёртый «тёмный справочник» и «тактика Бреган Д’Эрт». Последнее выглядело как современное фентези, а на обложке был тёмный эльф в широкополой шляпе.
Прочитать во сне это удалось с трудом — буквы норовили сливаться или вовсе поменять смысл написанного. Но видимо капелька сущности духа во мне помогла.
— Теперь по свету. Попробуй вот эти две. Они совсем детские, но тебе лучше начинать с чего-то совсем простого, а то быстро сдашься, если не будешь видеть результат. Первая про знахарство. Исцеление светом это база. Второе про фей, оно сложнее, особенно после того, как ты портила горло демонским наречием. Попробуем сделать из тебя своего рода тёмную фею.
— Звучит красиво, — признала Таня.
— Главное, чтоб работало. Тут есть ещё пара книжек по тьме, но это ты пока не осилишь. Я попробую сама пока разобраться. А со светом нужно начинать с ясельной группы, но результат будет, если сама не сдашься. Так, а это тебе, Полярис.
— Айнский шаманизм, культы предков данмеров, йогическая медитация… — медленно собрал я расплывающиеся названия. — Это всё точно мне?
— Ты же используешь как минимум двух боевых духов. Скорее всего, будет ещё. Так что я бы на твоём месте разобралась как следует в вопросе того, с чем ты вообще взаимодействуешь и что это такое. Айнский подход самый правильный, золотая книга. Это хорошая традиция, корни идут в Гиперборею. А медитация это база для большинства магов. Её тебе нужно освоить при любом раскладе, потом будешь мне благодарен.
Чуть поодаль от нас уже изучала свои книги Ааэа. У неё все книги были на незнакомом мне языке с иероглифами…
После получения учебной литературы львиную долю времени мы с Таней проводили лёжа на коврике в её теплице. Снаружи было холодно, но я купил пару обогревателей, плюс мы кутались в одеяло и пили какао, сваренное здесь же, на советской электроплитке.
Так мы валялись рядом часами, сунув головы в ящик, каждый в свою книгу — насколько позволяли его размеры.
Жаль книги на увеселительную литературу походили мало. Но нужно сказать, понимание того, что такое изнанка на самом деле и кто здесь обитает, действительно давало.
Сам бы я едва ли дошёл до этих книг, но благодаря Маруславе постепенно в голове начала возникать стройная картинка мироустройства с разными отражениями бытия. И подумать тут было над чем.
Январь и февраль мы посвятили чтению и усиленным тренировкам с применением магии. Маруслава устроила для нас тренировочные дуэли и выдала условно-боевые заклятия в виде тренировочных чар.
Это было не так как в фильмах про волшебников. Основная работа хорошего мага была в выборе правильного средства. Нужно хорошо понимать как себя ведёт твоя стихия и применять те методы, которые могут помочь в конкретной ситуации.
Заклинаний Маруслава знала на память очень много и гордо называла себя универсалом, так как управляла всеми стандартными стихиями кроме тьмы, а также изнанкой, астралом и немного, в качестве теории — бездной и хаосом. Проблема скорее в том, что заучить всё это было нереально за короткий промежуток времени.
Близилось шестнадцатое мая — первое в этом году лунное затмение, и наиболее вероятный шанс встретиться с Церхесом.
11. Один дома
Шестнадцатое мая было красивым весенним днём. Вернее, уже почти летним. Всюду цвела сирень, Город наводнили птицы, и, казалось, сам воздух насыщен жизнью.
Мы собрались дома у Тани.
Мы — это сама Таня, я и Маруслава. Ааэа технически тоже была, но в виде ящика.
Собравшись к бою, я вручил Маруславе спортивный арбалет. Его всё так же продавали в центре в сувенирной лавке, как и в две тысячи седьмом. Невесть какое оружие против тех же бестий, но с пустым духом, которые изредка спускались в реальность у туманов, сгодится.
Пятнадцатилетняя Таня пришла с охотничьим ружьём отца и набором зажигательных смесей. С собой — набор дротиков для метания, ядов, химии, которую я смог достать.
Но главным козырем был, конечно, не сувенирный арбалет в руке волшебницы, а то чудо, которое мы возьмём с собой.
До края Города мы доехали на общественном транспорте. Затем прогулялись загород в сторону туманов, где отыскали дорогу к хорошо знакомому по Изнанке месту тренировок.
— Так странно видеть это место вживую, — с удивлением сказала Таня.
— Разница только в том, что на шестом эхо пшеница не светится, — пожал я плечами. — Здесь вам нужно будет меня дождаться. Я быстро.
— Здесь тоже твари выходят из тумана? — уточнила Маруслава.
— Случается, так что будьте осторожны. Но главное сами в туман не лезьте.
— Издеваешься? — фыркнула Таня. — Мне и рядом с ним находиться не хочется, если честно. Всё чувство, будто за тобой следят сотни глаз, за каждым движением.
Я посмотрел в сторону белёсой серости, за которой лежал мир, в который никто из нас не хотел возвращаться.
Оставив двух девушек в одиночестве посреди укрытой туманами дороги, я удалился от них к припрятанному здесь мопеду. Его я честно купил на рынке, хоть и у какого-то очень мутного типа.
Специально для поездок на дачу к Красноглазке в том месте, где никто не будет спрашивать у меня права или переходить улицу. Дорога здесь всегда была абсолютно пустынна.
Поездка вышла короткой и в целом приятной. Небо стремительно темнело. Опускался вечер. Волосы холодил приятный ветерок. Я вполголоса напевал, что придёт в голову, и вскоре уже был на нужном месте.
Красноглазка как всегда ждала меня, зная, что я прибуду.
— Джи! — обрадовалась она и бросилась мне на шею. Крепко обняла и надела на плечи рюкзак, в котором я сюда возил еду.
— Что там? — удивился я.
Она меня поняла и протянула сумку. Я раскрыл и усмехнулся. Маркеры, мелки и баллоны с краской.
Ну, а что ещё она могла с собой взять…
— Залазь, будем разрисовывать Несбывшуюся.
Главной проблемой в походе к Церхесу, помимо очевидного существования тропы вне лунных затмений, была необходимость обращаться к Емельяну.
Старик как и обещал, попытался содрать год с человека. Я убедил его обойтись годом за четверых. Дорога обратно с гарантией станет ещё дороже.
Но я позволил себе такие траты, даже с предупреждением Лоралин о том, что способность для меня бесполезна. Во-первых, у меня было своё мнение на этот счёт. Во-вторых, у меня были большие надежды на эту встречу.
По словам той же Лоралин, Церхес не был любимчиком Ани. Бывший стиратель считала, что та вообще может о нём забыть в своей миссии по вознесению всех на первый уровень.
То есть Церхес потенциально самый адекватный из них. Аня наверняка взяла и с него гору клятв, но при активном содействии, мы попробуем их обойти и выйти на остальных обитателей Несбывшейся.
Но существовала ещё одна небольшая загвоздка — Луричева. Она могла найти способ прийти раньше, на неполное затмение. Если же такого способа нет, то она могла попытаться опередить меня сегодня. Эти два сценария — худший исход, хотя во втором случае всё ещё не потеряно. Идеально — если она вообще не связывалась ещё с Церхесом, и не успела ему ничем промыть мозги к нашему приходу.
К заходу солнца мы были у ржавых рельс неиспользуемой линии. Таня с наборотм юного диверсанта. Маруслава с арбалетом и таинственная рыжая девчонка в солнцезащитных очках. Рыжая — благодаря купленному на всякий случай парику.
Главное, чтобы она не начала солнечно улыбаться старику, демонстрируя акулью гордость во рту. Но та как сразу залипла в окно, так с восторженным взглядом от него не отлипала.
Поездка на трамвае впечатлила всех моих спутниц. Даже несмотря на то, что Таня уже была здесь, а Маруслава вообще из магического мира.
