Атака не заставила себя ждать. Дали с десяток слаженных опустошительных залпов по авангарду штурма, изрядно проредив его и, верные приказу, отошли чётко, без малейшего ропота — одного присутствия Брогана хватало, чтобы держать их в железной узде. Красная Рота уже была на своих местах. На верхних ярусах Ари Чи деловито выставлял расчёт с тяжёлым пулемётом, а с левой галереи мне подмигнул Чор, который уже удобно устроился со своим «АКГ-12», и на его синем лице застыла вечная полуулыбка, которая на самом деле была лишь маскировкой для страха. Всё шло по плану, за одним исключением. Мой друг, Хан, которого мы ждали на правой галерее с ящиками гранат, почему-то задерживался.
Волна ургов выкатилась на пролом организованной чёрной массой, что двигалась под прикрытием уродливых щитов из натянутых на рамы сырых шкур, и уже за ними, неразличимые в дыму костров, угадывались силуэты тяжёлых воинов с двуручными секирами. Лёгкий заслон в жерле пролома сделал своё дело. Они должны были держаться несколько минут, но парни на литейном работали крепкие и упрямые, потому они удерживали позиции почти полчаса. И уронили они немало из элитного штурмового отряда нападавших и, как было велено, тоже откатились внутрь, в глубину квартала, по заранее намеченным проходам между баррикадами.
Урги, более не встречая сопротивления, ввалились в пролом неудержимым валом, как морская вода в пробоину корабельного корпуса. Первые их ряды уже были внутри, уже топтали окровавленный камень, уже ревели от предвкушения близкой бойни, и в этот самый момент я коротко бросил в вокс, где на связи уже был Соболь:
— Закрывай.
Но узел не закрылся. Проклятье! Люди Хана всё-таки не успели дотащить ящики с гранатами к правой части пролома, и теперь в этот незакрытый проём, в эту предательскую брешь, стекались сотни и сотни ургов — намного больше, чем я планировал пустить в свой мешок. Пришлось импровизировать.
— Соболь! Отрежь им хвост! — рявкнул я.
Спустя несколько минут над крышами тяжёлой массой проскользила туша корабля, так, словно он был легче пёрышка. А ещё через несколько секунд с небес ударили спаренные гаусс-пушки «Золотого Дрейка», и несколько точных попаданий отсекли основную волну атакующих от тех, кто уже успел прорваться внутрь. Однако и тех, что прорвались, было слишком много. И, что хуже всего, среди ворвавшейся толпы я заметил — огромного уртхана-вожака с двумя зазубренными клинками, который, в отличие от остальных, не бросился в общую свалку, а целеустремлённо, не обращая внимания на хаос вокруг, шёл прямо ко мне. На его лбу горела чёрная метка поганой Руны.
— Отступайте! — крикнул я Брогану, но было уже поздно. Гвардейцы Дома, вместо того чтобы отходить, сомкнули щиты в единую стену, принимая удар на свой строй. Сверху, с галерей, открыла рваный, но точный огонь Красная Рота. Очереди из штурмовых винтовок «Суворов» ложились по панцирникам, а Чор с левой галереи без суеты, снимал тех, кто пытался вскарабкаться на баррикады. Уртхан был уже в нескольких шагах. Я активировал Руну Ледяной Звезды, но на врага она не подействовала, лишь скользнула по его броне безвредной искрой. Проклятье! Придётся разбираться с этим здоровяком по-старинке. Я потянул меч из ножен. После нескольких коротких выпадов и размена стремительными ударами, в которых звон стали смешивался с яростным рёвом, мне удалось поймать его на ошибке. Мощным ударом удалось сломать ему один из мечей, а в следующее мгновение мой иллиумовый клинок, описав короткую дугу, вошёл ему прямо в смотровую щель шлема, в самую глазницу.
Тем временем урги, смяв строй гвардейцев, опрокинули их. Я увидел, как упал Броган. Сердце на миг сжалось холодным комком, но времени на скорбь не было. Враги вливались в тесное ущелье улицы, уже подготовленной к обороне. Внутри моего мешка теперь находилось около семи сотен ургов, зажатых в узком пространстве, и огонь автоматического оружия Красной Роты сверху исправно прореживал их ряды. Я бросил в самую гущу уселенную Руну-гранату. Взрыв. Горячий воздух хлестнул по лицу. Крики. Оставшихся я решил взять на себя лично. Призвав плазменную винтовку, я пошёл вдоль кромки мешка, методично, выстрел за выстрелом, снимая тех, кто ещё пытался держать в руках оружие. «Десница» в левой руке была наготове — для тех, кто умудрялся подобраться слишком близко.
Первая волна была уничтожена полностью. Мешок сработал. Но цена оказалась непомерно высока. Сорок семь гвардейцев, и среди них Броган, двое бойцов Красной Роты, и — я видел это боковым зрением, пока добивал последних — около трёх десятков добровольцев с литейного.
А вторая волна пришла почти без паузы. И она была другой. Это уже была не просто пехота с секирами — на этот раз на нас двигалась тяжёлая ударная колонна под прикрытием чего-то, чего в Орде мы раньше не видели. Четыре приземистые, покрытые сырыми шкурами осадные машины, из которых торчали толстые, почти в руку толщиной, железные штыри. Они медленно, но неотвратимо ползли прямо в пролом.
Только я, мои люди и четыре уродливых тарана, ползущие к нам. Я мог бы сжечь всю оставшуюся Звёздную Кровь на повторную активацию «Огненного Пилума» по этим машинам — это было бы надёжно, но после такого я сам остался бы совершенно пуст, а впереди был ещё бой. Или я мог использовать ту единственную карту, которую до сих пор держал в запасе, ту, которую совсем не хотелось открывать первой.
Я выбрал второе. Аннигиляция одной угрозы не решила бы проблему второй, третьей и пятой волны, а вот союзник — возможно, он дал бы нам передышку до утра.
Я тронуд пальцем монету вокса за ухом.
— Соболь. Используй «Испепелитель». Отработай по осадным машинам.
— Принял, — сухо ответил голос Соболя из динамика, и не прошло и полминуты, как тяжёлая, хищная тень «Золотого Дрейка» выползла из-за крыш Манаана, низко, на бреющем полёте. «Испепелитель» ударил без предупреждения, и ослепительно-белая вспышка разом поглотила все четыре осадные машины одну за другой, вместе с их расчётами и частью штурмовиков. Воздух задрожал от невыносимого жара.
Но за уничтоженными таранами уже шла основная масса второй волны — и это были уже не сотни… не сотни, а тысячи. И вот тогда я подозвал к себе одного из мальчишек-гонцов и, глядя ему прямо в глаза, сказал, чтобы он бежал в мой особняк и передал Дане Быстрый Плавник всего одно слово.
— Пора…
Мальчик, кивнув, сорвался с места и исчез в лабиринте улиц.
* * *
Конец одинадцатой книги.
* * *
Продолжение следует.
Москва, 22 апреля 2026 года,
Алексей Елисеев.
* * *
Уваждаемые читатели, примите мою искреннюю благодарность за то, что вы не покинули нас и прошли весь путь рядом с Киром и со мной до конца. Книга без читателя — это просто бумага или набор байтов. Ваше присутствие — это не обычное молчаливое чтение, а живое дыхание, что вдыхает душу в страницы. Спасибо за вашу поддержку.
Оставьте свои впечатления в комментариях, чтобы они могли расцвести для других, кто придет следом. Расскажите, что именно отозвалось в вашем сердце. А если роман не пришелся вам по вкусу, обязательно поделитесь, чем именно. Ваша откровенность станет для меня маяком в бурном океане творчества.
Спасибо, что активно помогали своими советами, предложениями, задавали вопросы и делились идеями в комментариях. Обязательно перейдите по ссылке ниже и подпишитесь. Следующий роман серии скоро будет опубликован здесь:
https://author.today/work/series/34806
Чтобы поддержать эту историю, вы можете поставить лайк, подписаться на автора и задарить награду. Даже если это будет символическая сумма, никак на ваш бюджет не повлияющая, я это оценю. Потому что, это ощутимый и осязаемый показатель моей работы. Также присоединяйтесь ко мне в социальных сетях — за пределами страниц книг, мы сможем обменяться мыслями и идеями.
