Звездная Кровь. Изгой XI (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

— Сколько Звёздной Крови у тебя осталось? — спросил я, глядя ей прямо в глаза, ибо сейчас любой ресурс имел значение.

— Семьдесят шесть капель, хозяин, — ответила она, не отводя взгляда, и её голос был так же холоден и гладок, как полированный камень.

— Мало…

— Мало. Но вы не имеете доступа к моим внутренним Навыкам и Атрибутам, — с той же невозмутимостью парировала она.

Я невольно усмехнулся, почувствовав, как напряжение самую малость ослабло. Вот теперь мы, кажется, почти пришли к нормальному общению, если, конечно, можно было назвать нормальным такой разговор, где двое неприятных друг другу людей, вынужденных временно сотрудничать, просто обмениваются колкостями, вместо того чтобы пытаться выжечь друг другу мозги.

Айнис, словно уловив перемену в моём настроении, перевела взгляд на мой Стигмат.

— Покажите ваш рунный набор, хозяин.

— Зачем?

— Я могу что-нибудь вам посоветовать или улучшить, но мне надо знать с чем я имею дело.

— Что ж, смотри, — сказал я и развернул перед ней свою Скрижаль.

Да, она только что пыталась подчинить себе моё сознание, но я оказался ей не по зубам. Если нужно будет, я повторю это ещё раз, но в живых уже её не оставлю.

Кел просто посмотрела и не предприняла ни малейшей попытки проникнуть глубже предоставленных границ, и я отметил это с некоторым удовлетворением. После нашей короткой, но весьма доходчивой воспитательной беседы Айнис держалась в установленных рамках, и пускай доверия к ней от этого ни на грош не прибавилось, зато появилось шаткое понимание, что границы она всё же признаёт, если по ним достаточно убедительно провести клинком. Тоже, в конце концов, способ дипломатии — грубый, древний, но на удивление надёжный.

Перед её внутренним взором предстали все мои глифы боевые, защитные, руны существ и предметов, заклинания — вся та разношёрстная, сумбурная коллекция, которую я собрал через пролитую кровь, с трупов врагов, через задания Наблюдателя, по чистой случайности, в результате побед и чужих смертей. Айнис смотрела довольно долго, не произнося ни слова, и чем дольше она изучала мой арсенал, тем более непроницаемым становилось выражение её лица.

— Хозяин, вы используете это в бою… как? — наконец спросила она, и сам тон её вопроса выдавал, что любой мой ответ ей заранее придётся не по нраву.

Я пожал плечами, чувствуя, как в спине снова заныло.

— В основном действую по обстановке, как и любой солдат на поле боя. Если нужно остановить прорыв в брешь стены, я ставлю Печать Аннигиляции. Если в уже образовавшийся пролом набивается толпа врагов, я кидаю рунную гранату или, если есть возможность, обычную. Когда необходимо выжечь длинный коридор, я беру Огненный Пилум. Если требуется срезать напор атакующей массы и сбить её порыв, в ход идёт Ледяная Звезда. Плазменная винтовка из Руны работает по какой-нибудь плотной цели или особо опасной фигуре. «Десница» же закрывает ближние угрозы, когда враг подходит вплотную. В рукопашной, как последнее средство я использую иллиумовый меч.

То что я сказал с точки зрения солдата, выглядело вполне логично. Сначала ставишь ловушку, потом добиваешь тех, кто в неё попался, а после занимаешься точечной работой по оставшимся. Интересно было послушать, что скажет на это Кел-Леди.

Айнис слушала меня не перебивая, и это её молчаливое, сосредоточенное внимание было куда хуже любой немедленной язвительности или едкого комментария. Когда я закончил свой краткий доклад, она ещё несколько секунд молчала, глядя на меня с препарирующей внимательностью, которая у неё, видимо, служила заменой вздоху глубочайшего разочарования, а затем вынесла приговор, отчеканив слова с безжалостной простотой:

— Это работает лишь потому, что у вас достаточно Звёздной Крови, силы, имеется солидный боевой опыт, удача и до обидного мало ума… Хозяин…

504

Я даже не сразу нашёлся, что ей на это ответить, а потому лишь саркастически хмыкнул, ибо в лаконичности ей было не отказать.

— Зато формулировка экономная. Уважаю такое. Знаешь… У меня дома говорили, что большое видно только издалека.

— Я не хотела задеть ваши чувства, хозяин. Просто, вы собрали свой набор не как распорядитель древнего рунного наследства, а как по недоразумению выживший полевой убийца, который в панике хватает всё подряд, что способно немедленно разорвать врага на части, — продолжила она, ничуть не смягчив тона. — В вашем положении это, безусловно, объяснимо. Местами, возможно, даже оправданно. И простительно в самом начале пути. Но сейчас вы сильное серебро. Это становится вашим главным ограничением.

— Отлично, — язвительно отозвался я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Тогда золотой Рунный Мастер может просветит меня, как следовало подбирать Руны, если всё, что у меня есть, либо выпало из убитых врагов, либо досталось после боя, либо пришло через награды Наблюдателя, либо было найдено в таких местах, где обычно сначала пытаются тебя убить, а потом уже задают вопросы.

— Торговать, хозяин… — отрезала Айнис.

Я моргнул, не сразу поняв её.

— Что, прости?

— Торговать, хозяин, — повторила она с нажимом. — С Контракцией. С теми, кто имеет постоянный доступ к рунному рынку. С самим Наблюдателем. Вам нужны Руны-Свойства, подходящие друг к другу связки, заготовки, пустые Руны нужного качества, Печати, Символы, Руны-Развития, редкие артефакты и предметы. Набор Восходящего на вашем ранге не должен походить на груду случайно подобранных Рун. Он должен представлять собой систему.

— У меня город в осаде, если ты не заметила, — процедил я сквозь зубы.

— Именно поэтому отсутствие у вас системы и стало столь очевидно, Хозяин, — парировала она, не моргнув глазом. — Вам нужно бить врагов, а для этого вам нужны правильно собранные Руны и Звёздная Кровь.

Я посмотрел на неё, на её спокойное, аристократически-бледное лицо, и медленно выдохнул через нос, пытаясь унять подступающую злость. Спорить хотелось отчаянно и высказать Кел-Леди из древнего Дома всё, что я думаю о её торговых рекомендациях, и предельно доходчиво объяснить, в какое именно место ей следует их засунуть, пока у меня под стенами урги готовятся идти на приступ города. Но злость, если её вовремя не покормить, иногда успевает остыть и превратиться в весьма полезный инструмент. А то, что она сказала, было хоть и неприятно, высокомерно и донельзя заносчиво, но при этом, к моему сожалению, очень походило на правду.

Я действительно собирал свои Руны точно так же, как человек, который постоянно опаздывает на собственную смерть и в спешке хватает первое, что попадается под руку и помогает от неё отмахаться. До следующего раза. А потом всё выходит на новый круг.

— Прекрасно, — сказал я, отгоняя ненужные сейчас эмоции. — Допустим, после осады у меня чудесным образом найдётся время. А сейчас-то что делать?

Айнис вновь скользнула своим изучающим взглядом по мерцающим глифам.

— Сейчас вы перестаёте ждать от меня невозможного. Я не стану создавать вам новые боевые Руны без соответствующих ресурсов. Просто не смогу, хозяин. Я не соберу из воздуха площадной барьер, способный накрыть весь квартал. Не выдам вам дымовое прикрытие, контрбатарейный поиск, групповую эвакуацию или иные удобные тактические решения, которых в вашем наборе попросту нет. Я могу работать только с тем, что уже существует в вашей Скрижали.

— Так, это уже прогресс, — пробормотал я. — А то мне, признаться, несколько надоело слушать предложения, которые начинаются словами «было бы неплохо иметь». Не имею. Нужно работать с тем что есть.

— В вашем непосредственном распоряжении имеются: значительный запас личной силы, несколько грубых, но вполне действенных боевых инструментов, защитное кольцо с восстановленными зарядами и, наконец, Домен Диких Строителей, который вы, уже использовали. Надеюсь, хозяин, вы умудрились применить его разумнее, чем большинство ваших боевых Рун.

— Надо же, даже похвалила. Непременно запишу этот день в календаре как исторический. Продолжай в том же духе Кел-Леди, глядишь, я тебе предложение руки и сердца сделаю.