— В смысле?
— Снимем линзы и посмотрим друг на друга. Феликс, присоединяйся.
— Ты и так видела мои глаза, — буркнул седой мальчик. — Шеф на месте?
— Да. Только что с кем-то ругался. Меня не пустили. Оставили мёрзнуть и думать о вечности в лучах золотистого солнца умирающего лета.
Луч света упал ей на волосы, создав подобие ореола.
— Ты видела, кто это?
— В каком-то смысле. Если считать человеком невежливого типа в шляпе.
— Ты его не знаешь?
— Никогда не интересовалась знаменитостями, — ответила она и спрыгнула к нам с каменного забора. — Мне сказали ждать вас. Вот, дождалсь. И даже никого не убила.
— Кстати, Феликс, а как часто у нас такие сверхурочные во время отпуска?
— Второй раз такое. Первый раз во время кризиса Несбывшейся было. Хотя, говорят, ещё во время эпидемии, когда был прошлый приход стирателей. Но аномальщики и противодействие были тогда не нужны. Только ликвидаторы последствий.
День рождения Красноглазки.
— Значит, происходит какая-то жесть? — понял я.
Дверь сама отворилась, намекая, что пора заходить.
Мы прошли через мрачный тёмный зал, свернули налево в офис, где нас ждала открытая дверь в кабинет Михаила.
Сам он выглядел мрачным. Но начал разговор с хорошего.
— Спасибо, что пришли. Технически, вы были не обязаны… Феликс, поставишь чайку?
Он встал и прошёл к электрочайнику, понял, что в нём нет воды, и полез за баклажкой.
— Что-то случилось с нашей прошлой встречи?
— Да, скорее предупредить хотел. И немного озадачить во внеурочное время, — произнёс он. — Через два цикла будет прорыв.
— Прорыв? — застыл Феликс. — Это точно?
— То есть как тогда, на Несбывшейся? — спросил я.
— Пока точно неизвестно, но шансы семь к трём, что это будет не технократия. Возможны появления запредельных существ и весь полный набор.
— Уже известна стихия прорыва? Или, может, её код?
Саша улыбнулась ещё шире. Словно чеширский кот перед порцией вискаса в местной рекламе.
Кажется, я уже знаю ответ.
— Хаос, — подтвердил мои догадки Миша. — Скорее всего. Хотя антураж и точный код не известен, но шанс, что это будет он оценивается как пятьдесят на пятьдесят.
— Ну что, мальчики, хотите в гости? — она обернулась к нам, сияя золотыми глазами.
— Ясно. Будем готовиться. Надеюсь, переживём, — Феликс налил чай в пакетах и понёс к столу поднос с четырьмя чашками. — Какой ожидаемый диапазон эхо?
— От трёхста семидесяти… до пятисот.
— Йех-ху! — воскликнула Саша. — Значит, я снова побуду принцессой. Так ты хотел мне напомнить о договоре? Дык я помню, чё.
— Прошлый был в триста семьдесят, — припомнил Феликс. — Охохоющки…
От лица двенадцатилетнего пацана это звучало забавно.
— Значит, рванёт больше, чем на Несбывшейся? Что там вообще случилось тогда? — спросил я.
— Прорыв, затем пожар, смещение части Города на изнанку в сторону астрала, — сказал Миша и сделал глоток чая. — Помнишь, как было во время искусственного прорыва, который устроили неспящие со своей заразой? Но тогда нам крупно повезло отстоять район. А тогда мы ещё многого не знали…
Он вздохнул и развернул конфету. Затем спохватился и растерянно поставил поднос с ними поближе к нам.
«Белочка с корицей»
— Особенность этого эхо. В других таких не встречал, — сказал он. — Весь этот круг их ем. Так вот, как ты помнишь, тогда часть Города оказалась на изнанке. И во время того кризиса было так же. Но остановить всё раньше мы не успели, потому мир провалился ещё глубже. Второй выброс отправил улицу в хаос, где она…
Он снова сделал паузу, чтобы сделать глоток чая, и при этом тяжёлым взглядом посмотрел на Сашу.
— … Где она, — повторил он, — провела некоторое время, охраняемая одним храбрым героем, который слишком любил этот мир, чтобы сдаться.
— Ой, хватит, Миш, меня сейчас стошнит.
Шеф мрачно улыбнулся.
— Угощайся, — он протянул ещё одну незнакомую конфету с каким-то разноцветным мышонком на коричневой упаковке.
— Извинения приняты, — фыркнула она и приняла угощение.
Саша среди нас троих оказалась самой старшей. Почему-то я был уверен, что она младше меня, но она из нас троих изменилась меньше всего и сейчас была заметно выше меня по росту.
Я спрятался за своей чашкой и погрузился в размышления. Через два круга — точно такое же время называла Аня. Защищать Несбывшуюся мне придётся при любом раскладе — я дал клятву Лоралин. Хотя, конечно, если это будет бессмысленный суицид, да простит меня Великий Мару.
— Что из себя представляют такие миры? — спросил я, прервав затянувшуюся паузу
— О-о, тебе понравится, — глаза Саши заблестели, и она облизнула пересохшие и потрескавшиеся губы.
15. Следы копыт
— Что угодно, пока мы не знаем ничего о том эхо. Когда Августа узнает код — будет яснее. Но думаю, миры с таким высоким эхо и так скажут сами за себя, — ответил Михаил. — Эхо — это ведь параметр отклонения от нулевого мира. Текущее эхо на шесть пунктов отличается от нулевого. Тот мир минимум на триста семьдесят. Это значит, что он будет сильно не похож на известные тебе нормы.
— То есть очень глубоко в фантастику или фэнтези?
— Грубо говоря, да. Только это касается в том числе законов физики. А также предыстории, которая может сильно отличаться от привычной.
— Например, можно оказаться не человеком, — улыбнулась Саша. — Хочешь быть устрицей, Полярис?
— Следующий цикл, по раскладу оракула, будет благоприятным, — продолжил Михаил. — В районе от двадцати до пятидесяти эхо. С вероятностью в шестьдесят процентов — магический мир. А вот затем… будет опасный момент.
— Если выпадет технократия, будем играть в виртуальные игры или летать на Марс, — мечтательно улыбнулся Феликс.
— Да, тогда будем считать, что ложная тревога, — улыбнулся Миша.
— Или технофэнтези, тоже неплохо, главное чтобы побольше эхо на себя оттянуло что-то безопасное, — продолжил мечтать Феликс.
— Ну, будем готовиться, — сказал я. — Но это можно было и в письме сообщить. Ехать-то зачем?
— Быстро же ты возвращаешь старые паттерны поведения из прошлой жизни, Полярис. А как же страсть к приключениям в идеальном мире?
Раз он шутит, значит всё хорошо.
— Да, есть ещё одно небольшое дело. У нас небольшие внутренние… недоразумения, назовём это так. Ничего серьёзного, но нужно действовать быстро, иначе может случиться настоящая проблема.
Говорил он об этом открыто, жуя конфеты с корицей в нашей компании. Значит, информация не очень секретна.
— Внутренние — это бандитские шайки на пять лет назад?
— Нет, они всегда были. Их сложно изводить централизованно из-за особенностей Города. Хочешь — займись, будет доброе дело.
Хорошо откосил, прям восхищён. С переведением стрелок!
— Нет, у нас всего лишь один Вечный сошёл с ума. Убивать его не нужно — просто потеряете жизни… Саша, не улыбайся так, тебя это тоже касается, не потянешь. Так вот, достаточно его просто найти.
— У нас есть зацепки?
— Да, он оставляет светящиеся следы с магией хаоса.
— На шестом эхо? — удивился я.
— Это одна из причин, почему его нужно усмирить, — кивнул Миша. — Мы не знаем, как он это делает. Но если вы найдёте след, Феликс легко сможет на него встать. Дальше вам нужно просто сообщить мне или на рейдовый форум. Сервера наши спецы уже запускают.
— Зачем здесь Феликс я понял. А зачем я?
— Следы создают разломы, а в местах появления бешеного коня происходят аномалии. На таком низком эхо это может стать проблемой. В полицию порождения хаоса не сдашь, а все аномалии не оцепить, — ответил он и сурово посмотрел на меня. Без вечной улыбки, подчёркивая значимость своих слов. — Запомни, Полярис, первоуровневые сони должны продолжать спать спокойно и ничего не знать о похождениях сумасшедшего.
— Неожиданно. Нам заботиться о ментальном здоровье жителей?
— Ты сам знаешь, почему это важно.
