Шувалов смотрел на чертёж. В его глазах отражалась смесь страха и благоговения перед масштабом замысла.
— Это… это задача на десятилетия, Михаил, — пробормотал он.
— Я знаю, граф. Но альтернатива — это конец нашей Империи и всего человечества. Настало время перестать реагировать на их удары. Пора нанести наш собственный, финальный удар.
Я получил его молчаливое согласие. С его поддержкой, мы получили «зеленый свет» и на самом высшем уровне. Работа началась.
Пять лет пронеслись, как один длинный, напряжённый день.
К 1825 году Комитет по необычным явлениям был упразднён. На его руинах, с высочайшего соизволения Императора Александра I, а затем и его преемника, Великого князя Николая Павловича, возник Орден Стражей. Структура, подобная Ордену из моего времени, но созданная не на руинах мира, а в зените его могущества.
Мой кабинет — теперь не комната в Инженерном замке, а просторный зал в новом, специально отстроенном здании на Литейном проспекте. На стенах висят не карты, а схемы электромагнитного поля планеты. Я стал Главой Ордена Стражей, и моя власть простиралась далеко за пределы Невы.
Вскоре нейроспектрометр стал частью структуры Империи. Он висел в каждом министерстве, в каждом гвардейском полку, в каждом европейском дворе. Мой Красно-Белый сигнал предотвратил десятки малых и одну крупную интригу в Берлине, где Тьма пыталась прорваться через придворного казначея. Европа жила под моим Щитом, и я диктовал ей правила.
Сейчас я стоял перед огромным, вибрирующим чертежом. Это была не бумага. Это был сложнейший механизм из проводов и кристаллов, соединённый с миниатюрной моделью планеты. Проект «Мегабашня».
— Готовность к закладке первого камня — три месяца, Ваше Сиятельство, — доложил мне Оболенский, теперь уже ротмистр гвардии, но всё ещё мой заместитель.
Я не смотрел на него. Мой взгляд был прикован к центру модели — к ядру Земли.
— Это не закладка камня, Оболенский, — сказал я, и мой голос был тих. — Это закладка нового мирового порядка.
«Я здесь не случайно, — думал я, вглядываясь в чертёж. — Я пришёл сюда не просто, чтобы спастись от Лордов Света. Я пришёл, чтобы забрать их оружие и обратить его против них самих».
Я сумел объяснить свой главный, самый амбициозный план, который сейчас воплощался в жизнь, окружающим меня людям. Лорды хотели подключиться к электромагнитному полю планеты. Это были их ворота, их ключ к тотальному вторжению. Мы строили то же самое. Мы протягивали канал к ядру Земли, но не для того, чтобы впустить их. А для того, чтобы контролировать поток.
Это будет не просто защита. Это будет война на истощение, которая должна лишить Лордов Света самой возможности прорыва.
Я поднял голову, и впервые за долгие годы почувствовал, что моя миссия близится к завершению. Я получил титул, я построил Орден, я перевернул ход войны задолго до того, как человечество прошло точку невозврата. Я не просто устранил Иоанна, прежде чем он успел стать непоправимой катастрофой. Я сумел убедить мир, что дело не в нем, а в тех, кто стоит за ним. Открыл их истинную сущность и тем самым победил Врага.
Путь будет еще долгим. Но теперь контроль над магией, над этой новой силой, был в руках человечества.
— И я не дам Лордам Света шанса. Никогда больше.
