— На самом деле мне парни эту идею подсказали, — ответила ведьма. — Леша и Тимофей в таких вещах неплохо соображают.
— Парни у нас хорошие, — кивнула командира. — Хотя порою не знают своего места и блудят направо и налево. Но всё равно хорошие. Когда все закончится, надо будет их как-то поощрить. Кстати, вы в курсе, что про нас еще одну статью написали?
— Нет, — ответила Ария. — Откуда? И что там про нас говорят?
— Хвалят, — пожала плечами командира. — Теперь мы герои Алькоры, а портреты «боевых парней» уже на стенах и заборах фанатки в столице рисуют. Всех троих. Но ладно… как там тассийки-танкистки? Думаешь, не сбегут?
— Я приняла меры, чтобы этого не случилось — ответила Тейма. — Воевали они вчера неплохо. Ну и мы их накормили как следует, успокоили, дали выспаться. Им уже обратной дороги нет, теперь будут с нами до конца.
— Хорошо, — кивнула Тания. — Нам надо еще сегодня денек продержаться, девушки. Думаю, скоро будут хорошие новости.
Глава 25
Первые подразделения асталийской армии прибыли под Алькору через сутки и прямо с колес вступили в бой. Мы в городе это почувствовали сразу, обстановка стала меняться прямо на наших глазах.
Первыми вестниками подхода подкреплений оказались птеродоны. В полку осталось всего несколько «птичек», и мы берегли их для разведки, а тут вдруг над городом появились целые стаи по пять-восемь крылатых ящеров разного размера, нарезавших круги над улицами. Они смело атаковали в воздухе дроны техносов, а то и пикировали вниз, заметив зазевавшуюся солдатку, которую можно долбануть длинным и тяжелым костяным клювом или полоснуть острыми как бритва когтями. Это сильно нервировало конфедераток: они часто и много стреляли по летающим ящерам, выстрелы теперь слышались повсюду. И даже порою сбивали птеродонов, но попасть в парящую на высоте в пару сотен метров тварь из ручного оружия не так просто. Так что подобная охота зачастую приводила лишь к трате патронов, а число «птичек» не уменьшалось. Были и атаки на технику: мелкие летающие ящеры-камикадзе с начиненным фугасной магией артефактом на лапе при известной удаче могли подорвать грузовик или «БТР». Техносам от такой воздушной охоты сразу поплохело, но это были ещё цветочки.
Подошедшие к городу три полка элитной небесной пехоты не стали сходу атаковать Алькору. Они прибыли поздним вечером, разгрузились из машин в темноте у рощи и небольшого хутора чуть восточнее города, а к рассвету, после ночного пешего марша, нанесли удар по северному шоссе, попытавшись взять застрявшие в городе войска конфедерации в окружение. Западнее Алькоры наносил удар четвертый пехотный корпус, который занял позиции для атаки чуть ранее.
Получилось не так чтобы хорошо. Ведьмы атаковали буквально с колес, усталые, не дожидаясь подхода вспомогательных частей. За пару часов до атаки разведка техносов вскрыла их присутствие и нанесла по ведьмам ракетно-артиллерийский удар. Заслоны конфедераток успели занять оборонительные позиции. В итоге вышел тяжелый, кровавый бой, с яростными атаками ведьм и контратаками конфедераток, длившийся целый день. Небесные ведьмы штурмовали волнами: когда один асталийки откатывались назад, уже не в силах колдовать от усталости, их сменяли другие. Но, несмотря на огромные потери, обе ведущие из Алькоры к морю дороги перерезать не удалось.
Между тем, нашему поредевшему в городских боях шестому полку в этот день вышла передышка. Мы держали оборону на городских улицах, слушая, как на севере весь день гремит канонада и сверкают отсветы от мощных боевых заклятий, провожали взглядами летящих над головами птеродонов и отдыхали. Приказа наступать пока не было, а нам нужно было восстановить силы. Техносы тоже нас не трогали.
В первый день асталийского контрнаступления попытка окружить Алькору провалилась. Однако, к ведьмам прибывали подкрепления, и техносовское командование, сделав выводы из сложившейся обстановки, приняло решение — их войска на следующее утро стали постепенно отступать из города. В Паулюса конфедератки играть почему-то не захотели. А я впервые в этом мире увидел атаку ВВС техносов — несколько звеньев реактивных самолетов на рассвете попытались нанести ракетно-бомбовый удар по вокзалу Алькоры.
Тейма по силуэту определила их как штурмовики С-32 «Кабан» — это были машины со скошенными назад широкими крыльями и толстым от выпирающих вперед воздухозаборников фюзеляжем со стеклянной нашлепкой-кабиной на двух летчиц.
Ну что сказать? Атака у техносовских пилоток получилась, взрывы в районе вокзала гремели один за другим. Но и самолетов ведьмы сбили штук восемь или девять меньше чем за десять минут, ибо к этому времени в город с юга уже вошла ведьмовская ПВО. Не знаю, что это была за магия, но заходившие на штурмовку машины вспыхивали одна за другой. С земли по ним часто били яркие фиолетовые молнии, и одного попадания такого заклятья хватало, чтобы самолет вспыхивал или разваливался в воздухе.
А затем выяснилось, что утром на вокзал прибыл воинский эшелон с еще одним полком «небесной пехоты», который разгружается прямо в центре города. Это его пытались уничтожить с воздуха штурмовики, но не преуспели. И вместе с новоприбывшими «небесными» ведьмами на следующий день мы должны пойти в атаку на отступающих техносов, — такой план нам озвучила Тания.
Поначалу настроение у меня было бодрым. По донесениям разведки, техносы уходят из города, значит, драться насмерть за каждый дом они не будут. К нам подошло подкрепление, врага давят. Все же хорошо, не так ли?
Но оказалось, что не совсем. С приходом союзников у нас появилась новая проблема. Асталийским «небесным ведьмам», похоже, очень хотелось повоевать…
Командира полка небесной пехоты появилась вечером в нашем подвальном штабе на Плецкой площади без всякого предупреждения. К тому времени бой на северных окраинах города уже закончился, а мы отдыхали после ужина. Тания вместе с Арией и Теймой о чем-то тихо рассуждали над разложенной на столе картой города, Петрович самым дружеским образом беседовал с танкистками-тассийками в углу поодаль, распивая на четверых ибр и закусывая его галетами, а я играл в подкидного дурака на ящиках из-под консервов с Ваймой и Ульдой. В Асталии колода отличалась от земной, но не так чтобы сильно, поэтому перекинуться в картишки было вполне можно.
— Лидер-тактик Кая Авия, — представилась нам гостья, войдя сразу после того, как стоявшая у штаба на часах ведьма доложила о приходе союзницы и наши официры поспешили её встретить у дверей. — Я командую первым Астийским полком небесной пехоты, мы прибыли сюда прямо из столицы, — продолжила гостья. — Наша задача — завтра-послезавтра выкинуть солдаток из города.
— Рада вас видеть, — разулыбалась Тания. — Наконец-то подошли подкрепления! А то мы уже неделю деремся в одиночестве, не считая гвардеек. Проходите, госпожа Кая, присаживайтесь — показала «полковница» на свободный стул у стола с картой. — Сейчас кофе заварим и поговорим обо всем. Или вы предпочитаете ибр? Можем вас покормить, у нас тут есть сухари, шоколад, паштет и хорошая копченая колбаса.
— Не стоит, я не настолько голодна, чтобы есть такую грубую пищу, — отрицательно покачала головой Кая. — Давайте сразу к делу, я спешу. О вашем героизме говорят во всех благородныхсалонах столицы. Вы не против поделиться своей славой с моими ведьмами?
— О, это сколько угодно, — развела руками наша командира. — Не жалко вообще. Хоть всю забирайте.
— Я рада, что мы нашли общий язык, — кивнула гостья. Обвела долгим взглядом весь подвал, в котором до войны располагалась пивная средней руки, и заметно поморщилась. Подошла к столу, где была разложена карта города с нанесенной оперативной обстановкой и попросила — введите меня в курс дела, госпожа Тания. Как вы предполагаете начать завтрашнее наступление?
