— Не хрен было косплеить атаку легкой кавалерии, — тихо пробурчал себе под нос Петрович, но я его услышал. Цифра действительно впечатляла. За всю кампанию наш полк потерял вдвое меньше ведьм, чем Кая за один день.
— Что я теперь скажу их матерям? — лицо Каи исказилось так, что мне показалось, что она вот-вот заплачет. — Их сестрам?
— Это война, — пожала плечами Тания. — На ней убивают. Тут ничего не поделаешь, мертвых не вернешь. Но, госпожа, прошу вас, пересмотрите свою тактику.
— Тактику? — скривилась «небесная» официра. — А что не так с моей тактикой?
— Нельзя настолько безоглядно кидаться на штурм…
— Причем здесь это? — в голосе Каи послышалась злость. — Просто мы атакуем без должной защиты, а вы прячетесь за своими «корсетами». Это несправедливо!
— Я вам ещё вчера предлагала работать с нами, — повысила в ответ голос Тания. — Но вы отказались. Мы могли прикрыть «корсетами» и ваших ведьм.
— И забрать себе всю славу победительниц⁈ — резко ответила «небесная».
— Да наплевать на эту славу, — мотнула головой Тания. — Если она вам так нужна, пишите в рапорте, что это вы всех победили, мне плевать. Я всё подтвержу, мне не жалко. Лишь бы ведьм сберечь. Ваши потери слишком высоки.
— Нет, — подумав, решительно ответила Кая. — Мы поступим по-другому. Отдайте мне ваших мужчин, госпожа Тания Майя.
— Что? Зачем?
— Они вас защищают, образуя «корсеты». А теперь будут защищать моих девочек, только и всего. Мой полк важнее, в нем благородные ведьмы, а не всякий сброд из бывших общинниц.
— Это невозможно, — решительно ответила Тания. — Вы не понимаете, каждый «корсет» подбирается индивидуально и проходит специальное боевое слаживание. Для него используется особое оборудование. Нельзя просто так отдать мужчин на сторону…
— Можно, — перебила нашу командиру Кая. — Я же не дура, и знаю, что в основе «корсета» лежит семейная магия. Мои девочки сегодня по-быстрому займутся ею с вашими парнями, нацепят ваши кольца и браслеты и завтра всё заработает. В конце концов, парни — всего лишь имущество полка, верно?
— Это не так! — замотала головой Тания.
— Это так! — настойчиво сказала официра. — В принципе, я могу просто взять их у вас в аренду. Ста тысяч талов вам хватит? Могу прямо сейчас выписать чек вам лично, и еще добавить по двадцать тысяч талов обоим официрам, которые командуют «корсетами», чтобы им было не обидно. Попользуюсь парнями три-четыре дня и верну в целости и сохранности. Соглашайтесь, это отличная сделка!
Глава 26
Более гадких ощущений в этом мире я еще, пожалуй, не испытывал. Страшно, больно и плохо мне здесь бывало — и в бою, и во время пребывания в ЦВСиО. А вот поганее на душе — пожалуй, ещё нет. Наверное, потому, что всё происходило вполне буднично и всерьез. Кая вела себя настолько решительно и уверенно, что я как-то сразу проникся и поверил, что нас с Петровичем могут продать как двух курей-несушек на рынке. Ну, или сдать в аренду.
А почему нет, собственно? Мы и в самом деле числимся имуществом полка. Наша передача небесным ведьмам — по большому счету всего лишь хозяйственная операция. Конечно, мы имущество из разряда ценного и, отдавать нас прямо так, сразу, в другой полк по устной просьбе чужой официры, не совсем правильно. Но… в конечном итоге это всего лишь вопрос оформления процедуры, — то есть, дело житейское.
Да и… будем откровенны, Тания никогда нас особенно не любила, начиная с того момента когда мы с Петровичем в ЦВСиО изъявили желание стать добровольцами. Правда, и ничего плохого нам не делала. Более того, за время боев наши отношения улучшились, а «корсеты» показали свою безусловную пользу и эффективность. Но всё равно: рассчитывать на то, что наша командира за нас будет «рвать на груди тельняшку» было бы крайне наивно. Тейма с Арией — те да, встанут горой. Мы хорошо сработались, и я думаю, что наши официры нас любят. А вот «полковница»… Зачем ей отказываться от хороших денег и наживать себе врага из благородных девиц первой сотни бархатной книги? Не проще ли уступить? Сдаст меня и Петровича как стеклотару, а если потом припрет начальство — скажет, что на то была военная необходимость. Почему бы и нет?
А нас после передачи сегодня же скопом изнасилуют для ускоренного образования «корсета» путем семейной магии и…
«И я солью этот „корсет“ из благородных ведьм в первом же бою», — зло и отчаянно подумал я. — «Выключу им щиты одной за другой, подставив под огонь солдаток. Каю — в первую очередь. А там меня пусть хоть судят, хоть убивают — плевать»!
Но это будет потом. А сейчас я впервые явственно почувствовал себя рабом на торгу и сжал до скрежета зубы, от нахлынувшего внезапно чувства глубокого унижения и злости.
— Никому я своего Лешу не отдам! — услышал я за собой звенящий от злобы и возмущения голос Теймы. А в следующий момент моя официра просто вышла вперед и встала передо мной, укрыв меня за свой спиной и подняв посох, приведя его в боевое состояние. Камень на полированном деревянном древке засветился ярким белым светом — похоже, ведьма была готова скастовать что-то требующее большой отдачи энергии. Как бы не свою любимую дезинтеграцию… Если так, то Кае не позавидуешь — я помнил, как Тейма этим заклятьем уничтожила танк. Если небесная ведьма не магичка высочайшего уровня, то я бы на ее месте занервничал.
— Тимофей, собирай «корсет», — Ария была еще категоричнее Теймы, отдав приказ Петровичу. — Никто никого ни в какую аренду никогда не сдаст, — сказала невысокая худенькая ведьма, и тоже активировала посох. Выйдя вперед, она заслонила собой нашего ветерана. Смотрелось это немного комично — маленькая девушка с посохом, защищающая здорового мужика с автоматом. Но, учитывая её дар и серьезный настрой смеяться что-то не хотелось.
— Тейма, ты тоже подключай своих ведьм, — серьезно сказала она, посмотрев в нашу сторону. — Налицо вражеская диверсия с попыткой лишить полк боеспособности! Наша прямая обязанность предотвратить её любой ценой.
— Вы правы, госпожа старший тактик! — серьезно ответила Тейма. — Боевая готовность! Леша, собирай наших.
Я активировал браслет, посылая сигнал и тут же почувствовал, как приняв его, ближайшие ведьмы из моей группы начали включаться в «корсет». Благо, все они находились поблизости — кто-то ужинал, кто-то отдыхал, кто-то чистил оружие или беседовал с подругой. Но, получив знакомый призыв, они одна за другой активировали кольца и вливали свои магические силы в единую сеть.
Посмотрев на нас, Тания досадливо поморщилась. Такая реакция ей явно не понравилась. Еще бы — своевольное поведение официр ставило её в двусмысленное положение командиры, которую игнорируют собственные подчиненные. Но если ведьм сейчас одернуть, то не факт, что они подчиняться, слишком уж накалена обстановка. Впрочем, Тания Майя служила в армии давно. И поэтому мгновенно выбрала оптимальный вариант действий.
— Никакой передачи парней не будет! — рявкнула она Кае. — Это совершенно невозможно, милочка! Ваше предложение оскорбительно, вы бы еще знамя полка попросили уступить вам за деньги!
А вы прекращайте балаган и распускайте «корсеты»! — тут же развернулась она к комбатам. — Что вы себе позволяете, госпожи официры! Дурь в голову ударила⁈
— Есть, госпожа командира, — тут же отчеканила Тейма. — Ария, распускаем группы. Нам показалось, опасность миновала.
Повинуясь приказу, мы с Петровичем разом дезактивировали браслеты, послав ведьмам сигнал «завершаем работу». Наглеть и злить Танию сверх меры не следовало. Наши комбаты и так на неё надавили, заставив принять окончательное решение. Драка с «небесными» никому не нужна.
Кая, глядя на случившееся, кажется, тоже что-то поняла. Всё же она была магичкой с сильным даром и, стоя в нескольких шагах от нас, почувствовала мощь «корсета» и решительный настрой ведьм. Так что лезть в бутылку и хвататься за посох, благородная ведьма не стала, скептически хмыкнув себе под нос.
