– Да уж, – согласилась Хенна, поцеловав Илану и Гая. – Даже странно, что ни у меня, ни у Беллы не случился выкидыш из-за всех этих треволнений.
– Ты тоже ждёшь ребёнка?! – воскликнула Илана.
– А что тут странного? – рассмеялся Джанни. – Пора уже и клану Моретти обзавестись наследником.
– Томас считает, что и нам пора, – улыбнулась Лилиана, покосившись на своего возлюбленного.
– Да вот, насмотрелся на крошку Илону, и такую же захотелось, – признался молодой рыцарь.
– Дело хорошее, – пробасил Хай-Вер. – Я так рад, что все тревоги позади, и какое-то время мы сможем спокойно радоваться жизни. Надеюсь, это время продлится подольше. А я верил, что всё получится. Я знал, что вы вернётесь.
– Я тоже, – сказала Лидия. – Ведь я же нагадала Илане счастье.
– Ну да, – поддел её Джек Эмерсон. – Иначе никакого бы счастья не было… Э-э нет, принцесса, слёз не надо.
– Это я так… – Илана шмыгнула носом. – Я так рада, что вы все здесь. Вы всё те же.
– Неужели? – шутливо возмутился Ганс Фишер. – А я-то думал, что изменился в лучшую сторону. Я уже два года как не крашу волосы и недавно получил диплом.
– Представляешь, он закончил университет! – Джек со смехом хлопнул Ганса по плечу. – Ни за что не угадаешь, какой у него диплом. Педагога!
Джек загорел и накачал мышцы. Лидия сильно похудела, и ей это шло. Таня наоборот поправилась, и это ей тоже шло. Ну а Ева была красива как всегда. Илана подошла к ней, поцеловала её и малышку.
– Рада видеть вас обеих. Моя правильная тёзка просто красавица. А где Мартин?
– Наверное, пошёл ловить кота, – Ева, всегда немного робевшая перед Иланой, смущённо улыбнулась. – Когда вы появились, поднялся такой шум, что Люцифер убежал.
– Мы здесь!
Над толпой возникла вихрастая голова художника, прижимающего к груди чёрного кота. Илана кинулась к ним и обняла их обоих. Никогда не любивший бурных проявлений чувств Люцифер на сей раз не выразил никакого неудовольствия. И даже замурлыкал, когда Илана поцеловала его в нос.
– Ну а нам когда-нибудь дадут поздороваться с родственницей? – перекрыл шум звучный голос – властный, но при этом добродушный.
Все как по команде расступились, и Илана увидела короля Эстена. Слева от него стояла Эдера, а справа, с трудом удерживая Лодди за шерсть на загривке, принц Диллимен. Увидев Илану, снежный кот вырвался и устремился к ней. Люцифер недовольно фыркнул, наблюдая, как Лодди облизывает ей лицо. Впрочем, когда рианн наконец отошёл от Иланы и приблизился к Люциферу, чёрный кот отреагировал на своего большого собрата вполне дружелюбно. Чувствовалось, что коты уже успели неплохо поладить, хотя Люцифер относился к Лодди с оттенком снисходительности – дескать, я же понимаю, что не все умеют вести себя так аристократично, как я.
– Господа, вы уверены, что этот зверь не опасен? – раздался неподалёку знакомый брюзгливый голос, который Илана совершенно не надеялась тут услышать. – Всё же это крупный хищник…
Месяца три назад она бы ни за что не поверила, что эта постная физиономия когда-нибудь вызовет у неё такой прилив тёплых чувств.
– Миледи, – лорд Джадд склонился перед Иланой в церемонном поклоне и галантно поднёс к губам её руку, которую она вообще-то протянула для пожатия. – Очень рад вас видеть. Между нами не всегда было…мм… взаимопонимание, но… Я действительно рад, что вы снова с нами. Моё искреннее восхищение.
– Ваше высочество, – поклонился он Гаю. – Надеюсь, это опасное приключение не сказалось плохо на вашем здоровье?
– Конечно, нет, дорогой советник, – улыбнулся Гай, пожимая лорду руку.
– По-моему, вы немного бледны.
– Я просто немного устал.
Похоже, здоровье Иланы лорда Джадда совершенно не волновало. Он по-прежнему считал её полудемоном, которому не страшны никакие болезни и раны. Возможно, он по-прежнему считал, что лучше бы эта странная беловолосая девушка была подальше от его обожаемой королевы и от принца, но лорд Джадд умел признавать достоинства даже тех, к кому не питал особой симпатии. Илана знала: заслужив его уважение, она теперь всегда может рассчитывать на его преданность.
– Не беспокойся, благородный господин, – обратился к лорду король Эстен. – Это опасное приключение лишь закалило принца.
Король иланов говорил на межгалакте с акцентом, но уже довольно бегло.
– Эстен, ты так быстро освоил новый язык!
– Эти месяцы я часто бывал здесь, с удовольствием общался с твоей приёмной матерью, с твоими замечательными друзьями. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы отпразднуем ваше возвращение не только здесь, но и у меня во дворце?
– Конечно, не буду.
– Я так хочу, чтобы ты жила со мной и Диллименом. Я не требую немедленного ответа и не обижусь, если ты откажешься. Я просто прошу тебя подумать.
– Где бы я ни жила, Эстен, прийти к вам с Дилли в гости для меня не проблема.
– Милая моя девочка, ты пришла в Айсхаран не в добрый час и вернула туда мир и счастье. И ты сумела изменить судьбу Айслинд. Снежная Дева скинула с себя тяжкое бремя жертвы. Её заколдованный сад исчез, но на месте её храма появился другой – храм Аны и Анаэля. Он высоко в горах, но я знаю, туда будут ходить, ибо этот храм – символ любви, которая побеждает всё…
– Этот храм появился сегодня на рассвете, – продолжила Эдера вместо короля, который был так взволнован, что не мог больше говорить. – Молодой илан отправился в горы на охоту и увидел на одной из вершин белый храм, который светился и мерцал в утренних сумерках. Он колебался в воздухе, становясь то призрачным, то почти материальным. Он как будто бы застрял между мирами. Юноша тут же всем о нём рассказал. Король Эстен послал за мной. Я сразу поняла, что этот храм – врата, одна сторона двусторонней арки, и с одной стороны арка уже открыта. Теперь я знала, что вы сумели выбраться из ловушки, обитель Снежной Девы рухнула, а вы идёте по тропе между мирами, пытаясь отыскать путь в свой мир. Мы должны были помочь вам. К счастью, уже был отстроен вот этот храм, где мы сейчас находимся. Мы знали, что этот храм – спасительные врата, которые ты уже однажды открыла, которые могут открыться куда угодно – в любое пространство и в любое время, но открываются они лишь в исключительных случаях. Нужна была вся наша любовь к тебе и Гаю, вся наша вера в то, что вы сумеете найти путь. В то, что мы вместе с вами найдём путь, по которому вы вернётесь из инобытия, из обители вне пространства и времени, где нет ни жизни, ни смерти. Мы пришли сюда и услышали ваш зов. И ответили на него. Наши голоса слились с вашими, и врата открылись. Но ничего бы у нас не получилось, не будь у вас двоих такой силы, такой воли и такой любви – друг к другу, к нам, к жизни… Ваша любовь помогла вам освободиться от власти Снежной Девы и вырваться из магического круга.
– А вы помогли нам не заблудиться в вечности, – сказал принц. – Мы вас действительно очень любим и очень благодарны вам всем. А отдельная моя благодарность моей матери королеве, которая позволила мне отправиться на поиски одному, хотя я знаю, чего ей это стоило.
– Нет, думаю, пока ещё не знаешь, – улыбнулась Изабелла. – Наверное, многие матери сочли бы меня безумной или бессердечной. Но я недаром выросла на древних легендах, исторических хрониках и рыцарских романах. Я знала, что на поиски заколдованной красавицы герой отправляется один. И чтобы спасти её, должен один сразиться с чудовищами, сколько бы их ни было. Это единственная цена, которую богиня судьбы примет за жизнь его любимой. Возможно, многие матери осудили бы меня, но я не просто мать. Я королева. Теперь я знаю – на германарский трон сядет настоящий король.
– Эдера, ты говоришь, тот храм в горах появился на рассвете? – спросила Илана. – Судя по солнцу сейчас около двух. Мне казалось, всё произошло так быстро. Только что мы были в том саду…
– Вы же были там, где время течёт по-другому, – сказал Пит Уотсон. – Вообще время – самая загадочная штука на свете. Я вот думаю…
– Ну нет, только не научная дискуссия! – закатила глаза Лилиана. – Мы тут с утра встречаем пришельцев из другого времени, точнее из какого-то таинственного безвременья, но для нас-то время текло как обычно, и я ужасно проголодалась.
