Понятно, что Дана такого сотворить не сумеет, но зачем об этом знать Хлуду?
– Так она боевой маг! А не мастер по розыску краденного… я мог бы и догадаться! Ведь Кнут предупреждал…
Кнут? Это Могила, что ли?
– Он был недалёк от истины. Ты много кого тут уже достал, – пусть теперь голову ломает. Недолго ему осталось…
– А договориться?
– У тебя уже нет ничего, что может меня заинтересовать.
А сам внимательно на него поглядываю. Не просто так он этот разговор затеял… Да, мой меч длиннее. Это и преимущество и недостаток.
Рубились бы мы на открытом месте – одна песня. А здесь… Столбы, стены… тесно тут. И меч Хлуда как бы и не более предпочтителен в данной обстановке.
Интересно он его держит… Сверху, над головой, чуть наклоненным вперёд и вниз. Абсолютно нетипичная стойка для этих мест. Я такое за последнее время не то, чтобы не видел, но даже и не слышал о подобном ничего.
Непрост атаман…
– Я мог бы свести тебя с Могилой! Уверен, что вы договорились бы!
– А есть о чём?
Выпад!
Не просто так Коса мне зубы заговаривал!
Целился он вроде бы мне в голову, но в какой-то момент меч вдруг скользнул в сторону-вниз, описывая полукруг. И атаман вполне смог бы перерубить мне ногу.
Смог – если бы не встретил на пути поставленный вертикально вниз клинок. Я тоже не совсем лопух – на такие штучки меня поймать трудно.
Левая рука соскальзывает на рикассо – удар!
Тот, который тут мало кому известен и почти не используется.
Горизонтальный – как тогда в трактире.
Страшная это штука…
В иные времена, как в книгах писали, некие мастера так человека почти пополам могли перерубить.
Но я – не древний мастер-мечник. Всего лишь кузнец.
Правда, руки у меня сильные, меч добротный, даже чуть тяжелее прототипа. И сделан с любовью и прилежанием. Для себя всё же ковал… не для дяди неизвестного!
Однако перерубить атамана на две половинки не удалось.
А вот рука с мечом – та шлепнулась на пол. И Хлуду резко поплохело. Ибо, продолжая движение, меч его ещё и по боку задел.
Это только в кино поединки на мечах по полчаса происходят – в жизни всё быстрее и намного суровее. Пропустил удар – помер. И никаких тебе фокусов.
Ноги разбойника подкосились, и он, привалившись к стене, сполз по ней на пол.
– Ты… ты смог… Могила мне обещал… никто, рождённый под этим небом, не сможет поразить меня железом…
Ну, строго говоря, он и не соврал. И родился я не здесь, да и меч – он стальной, а не железный. Однако пояснять это полупокойнику я не собираюсь.
– Как видишь, он ошибся.
Но Коса уже не слышит моих слов. Ещё минутка – и он откинет копыта.
Шорох позади!
Оборачиваюсь, смещаясь одновременно в сторону и приседая. А меч уже поднят в защитную позицию.
Дана!
Опускает лук с наложенной на тетиву стрелой.
– Я уже собиралась стрелять…
– Спасибо! Но, как видишь, этого не потребовалось.
– Он мертв?
– Если ещё и нет, то это ненадолго. С такими ранами не выживают.
Девушка делает шаг вперёд и смотрит на атамана.
– Так всё просто… и ведь его ловили почти пять лет!
– Не те, надо думать, ловили. И не так…
Она поднимает с пола меч разбойника.
– Его надо отвезти в гильдию – там засвидетельствуют смерть Косы.
– Э-э-э… как?
– Но ведь очевидно же, что оружие взято из мертвой руки… – пожимает плечами магичка.
Ну, ей-то может и очевидно… Эх, серый я в этих делах!
Хлуд ожидаемо окочурился уже через пару минут. Ничего он более не сказал, да и не смог бы, наверное…
Обшарив тела разбойников, мы разжились вполне приличным количеством денег. Надо думать, тут далеко не самая распоследняя шваль собралась – приближённые атамана! То есть, уже по умолчанию, не голытьба.
С чистой совестью прикарманиваем денежки – Кредель отдыхает! Хрен там чего они от нас получат. Да и сообщать о смерти Косы пока погодим – пусть понервничают. Вот, доберёмся до Кикиморы – там в местную гильдию и зайдём. Кстати, это именно Дана и предложила – растёт на глазах!
Подойдя к телеге, обнаруживаю там свои нехитрые пожитки. И что самое главное – доспехи! Тотчас же начинаю в них облачаться. Хватит, блин, с меня сюрпризов!
– Ты…
Дана.
Стоит, прижав руки к груди.
– Ты ведь был без доспехов!
– Ну да… и что?
– Но магия на тебя не подействовала!
Пожимаю плечами. И что я ей на это могу возразить?
– Значит… это не Зеркало?
– Нет.
– Но как же так… человек-зеркало… этого не может быть!
– Ну, своим-то глазам ты ведь веришь?
Телегу мы брать не стали, найденные деньги уместились в перемётных сумах коней. Мы выбрали четверых, что получше, прочих же попросту отпустили. А меч покойного атамана Дана привесила за спину. Он, как оказалось, тоже не совсем обычный – с какими-то заклятиями. Что ж, в её руках – самое то! Это у меня он обычная железяка, да ещё и непривычная.
А в руках мага… Суровый кое-кому сюрприз будет!
Большую часть пути девушка молчала. Да и я не лез к ней с разговорами. Ей столько всего на голову свалилось… пусть переварит.
Через несколько часов на горизонте показались дома – та самая деревня, где нас и повязали.
И вот тут девушка пришпоривает коня.
Не сразу я сообразил в чём дело, и пока её догонял, она уже вырвалась вперёд на добрую сотню метров. Пришлось ещё и её заводного коня ловить, чтобы он куда-нибудь не забрёл.
На стук копыт из двери трактира выглядывает хозяин. И моментально побледнев, ныряет назад.
Дана вскидывает руку…
Тогда, на башне, она тоже шарашила огненными шарами по разбойникам. С относительно небольшим эффектом. Эх, если бы она там что-нибудь похожее сотворила!
Из дверей и окон трактира выбрасывает сгустки какого-то темно-багрового пламени, и все здание словно бы подпрыгивает. Треснуло, ухнуло… с грохотом оседает вниз крыша.
Средневековый «Шмель»… охренеть…
– Уходим! – хватаю за повод её коня.
Мы отъехали всего на несколько километров – и вот тут её начало колбасить! Да так…
Ссаживаю девушку с коня, оттаскиваю под дерево. Наскоро привязав коней, нарубил веток и, накрыв их плащом, перетаскиваю Дану на импровизированное ложе. Черт, вина бы… я помню, как она тогда им отпаивалась…
Вино нашлось – сразу три фляги.
Какая-то из них точно её, а вот две другие чьи?
На вкус… ну, особой разницы нет…
Ладно, рискнём!
И вливаю ей в рот сразу из трех – по очереди.
Всю ночь я сидел с ней рядом. Костер развёл. Расседлал и стреножил лошадей – пусть ходят рядом, пасутся. Им тоже поесть надобно. В какой-то момент и сам задремал.
Стон!
Подскакиваю на месте и снова накрываю девушку плащом. Трогаю лоб – горячий. Опять за вино…
Когда её начинает колотить дрожь, укладываюсь рядом, предварительно сняв с себя всё железо. Накрываюсь плащом и пробую её согреть хоть таким образом.
Сон… ну, если это можно назвать сном… Короче, хреново спалось.
Но, вроде бы у неё спал жар. Во всяком случае, спит и не дёргается.
Ладно, надо лошадей напоить…
Так прошло два дня.
Вино кончилось – все три фляги. Но и колбасить Дану перестало. Она теперь спала, тревожно настораживаясь на каждый звук. Но глаз так и не открыла.
Блин, что делать-то? Куда её везти? Где тут лекаря добыть?
Однако, всё закончилось совершенно неожиданно.
Проснулся я от неслабого толчка в бок.
И пока, хлопая глазами, приходил в себя, девушка уже разъярённой кошкой шипела на меня.
– Ты что такого себе позволяешь? Залез ко мне в постель и всю облапал? Нахал!
Ага, по-моему, она вполне нормально себя чувствует. Румянец на щеках… ну, это явно не от высокой температуры.
– Э-м-м… туда глянь…
Её взгляд на секунду задерживается на трёх пустых флягах.
