Место было отгорожено от мира, но он ему был будто бы и не нужен.
— Мы просто хотели расспросить вас о нём. Что он в последний раз вам говорил или делал? Было ли что-то странное? Возможно, он упоминал встречу с кем-то?
— Ох, вы будто следователи. Неужто что-то совсем плохое случилось? — спросила она сокрушаясь. А я вдруг понял, что за всей этой её цветочной атмосферой скрывается достаточно острый ум.
Литавр друзей домой не водил и с женой не знакомил. Но может это прольёт свет, что с ним случилось. А самое главное, хотелось, не спрашивая напрямую, выяснить, посещал ли это место он сам, когда уже сошёл с ума.
Судя по тому, как ведёт себя его жена — нет. Точно скажет Феликс, когда приедет сюда на такси и обойдёт с шарфом вокруг дома.
— Да вот, думаем, что плохие люди могли ему навредить.
— Зачем?
Мы с Таней снова переглянулись. На этот раз растерянно.
— Это мы и пытаемся выяснить, — важно кивнул я.
— Мы пытаемся помочь, — проникновенно сказала Тень.
— Ну… Он, мне кажется, был немного встревожен… когда он уходил, то сказал, что скоро вернётся. Я думала… — она запнулась и посмотрела на меня. — Я не помню точную дату. Даже примерно. Как такое может быть? У меня всегда была отличная память.
— Пси? — коротко бросил я Тане.
Она едва заметно кивнула головой.
— К нему кто-то пришёл? Или он сам вышел? Что он говорил? — спросила Тень.
— Нет, он уходил сам. Попрощался. Поцеловал в лоб. Сказал, что мой рыцарь вернётся, и я ему поверила. Он не мог меня обмануть. — Девушка скрестила руки на груди и так тепло обняла пустоту, что даже мне стало грустно.
Наверное, из-за вот этих вот чувств Литавр не интересовался ничем за пределами дома. Маленький личный рай — вот и всё, что нужно было бывшему школьному учителю.
Гораздо больше, чем смогла вспомнить жена Литавра, рассказал нам его дом. Практически на всех стенах и во всех помещениях было место для книг. Большая часть из них была фантастикой и фэнтези. От старинных и советских, до современных. Потрёпанные фолианты древней классики и блестящие обложки новых изданий. Но всё развлекательных жанров.
— Много читаете? — заметил я.
— Да. Я знаю все их наизусть, — загорелись её глаза. Она взяла с полки одну из книги и принялась цитировать прежде, чем я прочёл название на обложке: «…я смотрела на того, кто был для неё всем, и лишь одно интересовало истинную меня. Жива ли душа. Ведь если душа жива, то я вырвусь за пределы и найду способ вернуть его. Любой ценой. Всё остальное — вторично. Фрагмент тари стискивал горло стальной хваткой, но ещё хуже то, что душа вторила ему, как и сущность хищной птицы, выбравшей патриарха. Она вся была едина в главной мысли — пусть только вернётся…»
Она поставила книгу на полку с убийственной точностью, и мне почему-то подумалось, что тёмная сторона такой девушки могла бы быть очень страшной.
— Пусть только вернётся. Иначе я пойду искать его даже за грань, — произнесла хозяйка. — Литаврушка тоже знал их все. А по вечерам мы играли в игры. Бывало, встречали рассвет. А я его будила любимым фруктовым салатом…
Последнее она сказала практически шёпотом, а затем я увидел, как по щекам девушки покатились слёзы.
— Что-то ведь сильно не так, да? Он ведь вернётся ко мне?
Решимость невысокой девушки со множеством персиковых бантиков в волосах была такой, что хоть сейчас вербуй в какую-нибудь секту.
На выходе из дома я ещё раз обратил внимание на идеальную чистоту и порядок, царившие здесь. Литавр был сумасшедшим перфекционистом. Ну, или это всё заслуга хозяйки дома, а он как минимум очень любил порядок.
А за воротами меня ждала новая напасть.
Совершенно неожиданно заревела Таня.
— Ты чего?
— Ничего. Просто обними меня и никогда не уходи в хаоситы.
Я заключил девушку в объятия и почувствовал, как бьётся её сердце.
— По своей воле точно не уйду. И Литавр явно не собирался.
— Мы должны как-нибудь ей помочь, — предложила Таня.
— Постараюсь что-то придумать. Хорошо бы понять цели, с которыми это делали неспящие и как он оказался… где оказался, — я посмотрел в сторону аккуратной высокой ограды дома Литавра. — Кстати, чисто для справки напоминаю, это он тебя называл страшной.
— Он больной человек, Полярис. Его нельзя винить.
— Я слышал версию, что хаос извлекает из глубин души то, что прячется в тени, а не делает демонов из ничего.
— Так говорят все хаоситы, — усмехнулась Таня.
— Посмотрим, что это вообще за явление. Его похоже раз за разом похищает хаос, наплевав на эхо
— Шеф! — бросил Феликс и махнул рукой со стороны заснеженной улицы.
Только в этот момент я понял, что мы посреди холодного зимнего утра, а не в хижине Литавра.
— О, ты уже здесь?
Вдалеке послышался шум мотора отъезжающего такси.
— Да, — кивнул он. — Привет, Тень.
— Привет, — улыбнулась девушка. Они уже успели сработаться, так что не удивились присутствию друг друга, хоть я и забыл упомянуть им об этом.
— Ты как, приятель? Выглядишь сонным?
— Немного, — улыбнулся он в ответ. — Вчера до утра с сестрой рубились в «Битву магов». Этот цикл просто шикарен! И ведь многие не пошли, появятся перед финалом. Без магии им не интересно, видите ли.
— А ты любишь низкое эхо? — удивилась Таня.
— Я люблю мирную жизнь, — ответил Феликс. — Особенно ежедневную рутину. Как и все побывавшие в постапокалипсисе пробуждённые. Но вообще, я технические высокие эхо люблю. Капсулы виртуальной реальности, космические полёты и вот это вот всё.
— А я люблю высокое эхо в любом его проявлении! — разговор с Феликсом повлиял на Таню положительно, и она уже улыбалась. — Ну, не выше ста пятидесяти, верней. Дальше уже начинается треш.
— Опять-таки. В магических мирах начинается жесть. А если технический, то шикарно. Помню прожил шикарнейшую жизнь в двухсот двадцатом эхо с научной утопией. Капсулы с виртуальными мирами. Господи, я от «сферы миров» балдел, в «Барлионе» прокачал шикарного перса, а уж когда вышла «Вальдира»… ну, это вообще отдельная любовь. Я был в десятке топовых рог планеты!
— М-м-м! Точно, потом ещё выпустили апдейт с Аньгорой и всем таким. Перед самым кризисом видела рекламку о старте бета-теста Подлунных Миров по мотивам книг Сивиллы. Чёртов кризис такую тему обломал!
— Угу, — уважительно кивнул Феликс. — Славный был круг, а ты говоришь высокое эхо. Это ведь Город, он всё старается делать по принципу, чтобы было как можно лучше.
— Да, он антиутопию тут никогда не строит, техника служит человеку, а не шпионит за ним. Ну, если, конечно, кто-то сам не повернёт сюжет не в то русло, — согласилась Таня. — Да… совсем забыла про этот круг! Хотя, я его почти не застала. Времени не было.
— Ну, однажды будет ещё., — пожал плечами Феликс. — Магические тоже круты, но когда там нет всяких демонов и мёртвой магии. Но я просто люблю игры, так что у меня предвзятое мнение.
— Как-то даже обидно, что я «младше» вас по времени пробуждения, — заметил я. — Ладно, предлагаю вместе пройтись по округе, поищешь следы Коня.
— Да я в целом и сам справлюсь. Разве что вы просто за компанию, тогда буду рад поболтать, вспомнить удачные жизни, — дружелюбно улыбнулся Феликс.
Я кивнул, и мы направились по улице вокруг дома. Чуть отойдя, он снял шарф и бросил на землю. Затем равнодушно поднял и мы пошли дальше.
— Ничего? — спросил я.
— Пока не понятно, надо ещё пройтись…
— Я вот задумалась, почему так? — продолжила тему Тень. — Перебираю в памяти круги в которых успела немного пожить и… да, ты прав. Миры с техникой и без магии были самыми годными. Странно получается, я ведь люблю магию и всякое фэнтези…?
— Ну, тут никакой загадки нет, — ответил Феликс. — Технологии уравнивают, а магия развязывает руки нашему собрату. Всякие беспредельщики или просто любители пофармить время, где этого делать не стоит… они и искажают картину. Один некромант может натворить больше, а в эхо без магии он может быть разве что некрофилом.
