Хм, а где они тогда? Виктор пока не осознавал, что попал в уникальную локацию, где титулы не сильно в чести, где с концентрацией капиталов пока не очень, оттого и слуги этот материк не рвутся заселять. На фронтире всё больше народ свободолюбивый, самостоятельный и готовый отстаивать волю любым тяжелым предметом. А потом посидел, подумал и осознал. И даже чуть не передумал искать себе слугу. Но вспомнил про информационный ресурс, базу данных чуть ли не на всё население Уонда, хранящуюся в голове трактирщика. То есть буквально под носом у нашего героя.
Виктор шел из порта в свой отель с желанием сделать запрос о возникшей потребности. По уму, ему бы следовало ехать верхом, он только сейчас понял, что лопухнулся — рано продал своих лошадок, одну можно было бы оставить для статуса. Ого! Раньше наш герой такими вещами не заморачивался, вот что одежда делает с человеком! «Свой отель» — сказал же чудак… Во-первых, трактир совсем не соответствовал этому наименованию, на отель из прошлой жизни он не походил абсолютно. Да и своим его назвать можно было бы только в одном случае — если бы Счастливчик выкупил его. Но это всё стилистические придирки, гораздо интереснее, что перед самой дверью трактира буквально под ноги к нему выкатился какой-то молодой человек. Прокатившись пару шагов, он распрямился, поднялся сначала на руках, а потом и встал на ноги. Отряхнулся с достоинством, а потом сделал легкий поклон в сторону единственного свидетеля этого появления.
Было понятно сразу, что это сама судьба кинула к ногам Вити кандидата в слуги, находчивого и проворного. Даже физиономия его буквально кричала о том, что за таким помощником как за каменной стеной. Вот только Виктор этого намека не увидел, а потому молча обошел парня и открыл дверь такого знакомого и уже почти родного трактира.
— Чего это ты людьми разбрасываешься, Самсон? — Он обратился к хозяину заведения, стоящему в глубине зала.
— Да разве это человек! Предупреждал я Проныру, чтоб обходил мой трактир кругом.
— Проныра, значит. Ёмкое прозвище.
— Да ну, плут и ворюга, никак не угомонится. Вот переломают ему пальцы вместе с руками, небось бросит подворовывать да ловчить.
Виктор не смотрел советский мюзикл «Труффальдино из Бергамо», тем более он не читал пьесу «Слуга двух господ», так что ему в голову не пришло бежать на улицу за таким ценным кадром. Он сел за стол в почти пустом зале и озвучил свой план хозяину заведения. Не весь, а только в части найма слуги.
Самсон по прозванию Хват был человеком обстоятельным, чистоплотным и с пониманием. А вы как думали, поживешь лет пятьдесят на свете, выстроишь с пустого места свой собственный бизнес, небось по-любому станешь умным и понимающим. Или наоборот? Сначала уродишься умным, а потом трактир сможешь поднять? Хват выслушал своего постояльца со всем вниманием. И скучно было без клиентов, и постоялец Счастливчик был правильный. Такого найти любой хозяин трактира или постоялого двора мечтает: и живет тихо, и платит исправно, даже не торгуясь. Опять же столуется почти всё время здесь, а не по городу шатается в поисках разносолов. А то что из благородных, так даже лучше, бесплатная реклама его заведению. Кое-кто уже нарочно приходит вечером, типа не просто посидеть за кружкой пива, а посмотреть на редкую тут птицу. «Вишь вон того богатого, зырь: у него перстень магика!»
— Слуга, говоришь, понадобился? Ну да, ты ж, ваше магичество, в Старый мир плыть собрался. Да, там приличному господину без слуг нельзя, не поймут.
— Угу, я тоже так решил. — Вик сделал вид, что это его идея, — так есть у тебя на примете бесхозные приличные слуги, кого можно нанять?
— Тогда с тебя пиво.
— Смеешься? Тут же всё твоё, пей-не-хочу!
— За счет клиента, оно того, вкуснее почему-то. Не жмоться, будет тебе слуга.
Виктор жмотиться не стал, справедливо полагая, что от кружки пива он не обеднеет, а если такая мелочь поможет найти нужного человечка, то окупится такое вложение сторицей. Вот тут-то настоящее чудо и организовалось: трактирщик из рукава вытащил дюжего молодца, «молодого перспективного и с опытом работы в данной должности». Из рукава — это фигура речи, Арнолдо появился из подсобного помещения всего после двух окриков. Просто Арнолдо без фамилии, прозвища или титула. Был он могуч телом, спокоен как танк и столь же нелюбопытен. Нормальная же тема — тебя позвали, приди и спроси, мол чаво изволите? Не в этом случае, парень далеко за двадцать, но всё еще до тридцати просто вышел и даже взглядом не изобразил немой вопрос.
— Парень, ты всё еще рвешься в свою несравненную Мерсалию?
— Да. — Человека спросили, он ответил. На взгляд Виктора, там не только спокойствие как у танка, за лобовой броней парня и эмоции бурлят те же, то есть никакие.
— Вот, Счастливчик, готовый тебе слуга у меня завалялся! Золото, а не работник.
— Что тогда сам за него не держишься, раз такое золото? Он у тебя тут на каких правах обитает?
И опять никакой реакции здоровяка на то, что его обсуждают как неодушевленный предмет. Виктор даже вспомнил, что его родители в его далеком детстве однажды ставили такой фильм дома, а назывался он… точно! «Терминатор» назывался и фильм, и человекообразный робот. Кино, кажись, было прямо вот совсем старперское, из прошлого века с соответствующими спецэффектами и мультипликацией вместо нормальной компьютерной анимации. Что говорить про эпоху, в которой люди играли роботов.
Вик вынырнул из воспоминаний и вовремя, Хват как раз разъяснял историю попадания на свою кухню этого киборга:
— Наш общий друг Арнолдо изволил путешествовать через Срединное море со своим хозяином в качестве слуги. Кстати, на том же корабле, на котором ты собираешься дать дёру из Уонда.
— Не дать дёру, а отплыть по делам. За языком следи.
— Прошу прощения, твоё магичество, был не прав. Короче говоря, Арнолдо доплыл, а его наниматель в пути кончился. Скончался, то есть. И молодой человек застрял в Уонде без средств, без возможности вернуться на родину, без крыши над головой. Еще и ударил кого-то в первый же день. Стукнул неудачно, новый шериф ему штраф присудил за сломанные ребра.
— И как он выкрутился? — У Вика даже мысли не возникло, что спросить можно самого парня, он был уверен, что гораздо больше информации получит от трактирщика.
— Я по своей душевной доброте выплатил за него штраф и взял до трактира отрабатывать долг.
— Кормишь хоть?
— Кормлю, но тут такое дело. Много ест, понимаешь. Боюсь, долго отрабатывать ему штраф с таким аппетитом. А если ты за него долг погасишь да возьмёшь к себе в услужение за билет через море и кормежку, то и я буду при своих, и он дома окажется. А то придется тебе по нраву, оставишь его у себя насовсем.
— Арнолдо, ты не против послужить мне за возможность вернуться в Мерсалию? И за еду.
— Да.
— Тогда по рукам? — Трактирщик ковал железо, пока было горячо.
— Погодите, а что по долгу, сколько я за него должен буду отдать?
— Да там всего два золо… полтора золотых. — Сам себе наступил на горло Самсон.
— Добро. Тогда покорми-ка меня и моего слугу, потом поднимешься в мою комнату за деньгами, чтоб я по два раза не ходил к себе.
— Любой каприз за ваши деньги!
И Вик понял, что трактирщик откровенно рад, что ужин, который съест его новый слуга, будет не за счет заведения. Чем-чем, а прижимистостью Витя никогда не выделялся среди своих сверстников, накормить ближнего — в их семье это было абсолютно естественным деянием. А тут не чужой человек, а твой подчиненный. Слугой внутренний голос называть Арнолдо пока стеснялся.
— Твой прошлый хозяин скончался от… от естественных причин? — Напрямую спросить, как помер неведомый арнолдоводитель он пока тоже стеснялся.
— Угмум. — Кивнул, буркнул и снова принялся жевать слуга. Да, надо привыкать -слуга!
— А если поподробнее?
— Стрела в пузо попала, помер.
Вот уж действительно самая естественная причина, чтоб помереть — стрела в брюхе! А еще Вик понял, что выдача слов у его помощника происходит по курсу один к десяти, одно его слово за десяток твоих. Если они плывут на том же корабле, что привез Арнолдо сюда, то проще будет узнать подробности у экипажа, чем вытягивать их из слуги.
