Поглотитель (СИ) - Шурыгин Алексей

Пролог

Генерал Пилаурус был хмур. Он читал дело некоего неофита Александра с планеты Земля, и ему не нравилось содержимое текста. Выходило так, что некие высокопоставленные люди освободили Исток в обмен на одного единственного уникального одарённого, точнее на троих, но те двое не столь заметны на его фоне. Безусловно, эта его сила безлимитного поглощения сущностей впечатляет, но не настолько, чтобы терять целую подконтрольную реальность. По факту, этот человек может лишь поглощать, но не использовать сущности, как все остальные. Его удел — лишь магия, та, что была до открытия возможности подсаживания сущностей и их эксплуатации. Тогда почему сделка состоялась? Можно было бы просто забрать парня, а сопротивление подавить, как это обычно происходит. А ещё смущало, что имя высокопоставленного чиновника не упоминалось, что наводило на определённые тревожные мысли.

Ведь Пилаурус — Генерал Империи, и у него один из наивысших доступов к секретным данным, но даже этого не хватило, чтобы узнать имя одобрившего сделку. Потом имперский наблюдатель сообщил о гибели планеты буквально в тот же день, в который Александр уничтожил червя хаоса. И всё бы ничего, вот только среди нападавших был кто-то уровня Генерала. Причём сила нападавших полостью основывалась на энергии хаоса, что порождает новые вопросы. Откуда у хаоситов Генерал? Всех, несущих в себе семя хаоса истребили более тысячи стандартных лет назад. Они копили свои силы скрытно и теперь вышли в большой мир?

Но и это не самое интересное и удивительное во всей этой истории. Александр убил червя хаоса. И не просто уничтожил, выжигая нутро твари чистой энергией, как поступали все разумные, ибо любые магические структуры искажались и трансформировались под воздействием изменчивой стихии, не нанося никакого вреда, а изменил его. Превратил носителя пусть не семени, но большого объёма энергии хаоса в смертную тварь. Отчёт о вскрытии ясно даёт об этом понять.

Пилаурус откинулся в кресле и уставился на фреску в своём кабинете: три силуэта против огромного чёрного змея, изрыгающего тёмное пламя из своей глотки. Пророчество Екатерины Второй, единоличной владычицы собственной планеты, было неточным, как и любое провидение, не имеющее более или менее точных сроков и дат, поэтому множество разночтений и даже сам факт, что все трое нужны для победы над Великим Змеем Хаоса, не предопределён.

— И придёт Змей великий. И будет в его власти сам Хаос. И склонятся перед ним народы, ибо каждый в себе носит частицу Змея. И появится трое. И никто не сможет узреть грядущее. И каждого из них будет сопровождать пророчество. Когда встанут они против змея, мироздание содрогнётся, — процитировал текст пророчества возникший из тьмы гость.

Огонь весело трещал сухими дровами в очаге, создавая уют и теплоту.

— Приветствую, — не удивившись, поздоровался генерал.

— Пусть свет Империи освещает твой путь, — легко уселся рядом гость, закутанный во всё чёрное, лишь небольшая прорезь для глаз свидетельствовала о том, что это всё же человек, а не оживший сгусток тени. — Дело уникума читаешь?

— Ага, — уставился в огонь Генерал. — И не понимаю, в чём весь сыр-бор.

— В общем, согласен. Если не знать один небольшой нюанс, — и гость поднял палец вверх.

Пилаурус проследил за направлением, и его глаза расширились.

— Не может быть.

— Очень даже может. А потому именно мы курируем его дело, и именно тебя отправили ему на выручку.

— А Землю?

— Не мы, — покачал головой гость. — Но уверен, что не случайность. Адепты змея тоже не сидят сложа руки.

— А кто отдал приказ о сделке?

— Его Величество, — как гром среди ясного неба раздался шёпот мужчины во всём чёрном.

— Не может быть, — изумлённо прошептал Генерал. — Император уже более трёхсот лет не управляет Империей лично. Неужели это и вправду один из трёх?

— Есть стойкое подозрение, что именно он спасёт всех нас, а не остальные двое, — сказал мужчина и поднялся с кресла. — Теперь ты понимаешь, насколько всё серьёзно.

— И наше вмешательство в судьбу парня должно быть минимальным, прошептал Пилаурус.

— Верно. Он должен самостоятельно стать сильным Имперцем, сам дослужиться до Генерала и пойти дальше. В противном случае он не сможет защитить нас от надвигающейся угрозы.

— И как скоро?

— Никто не знает. Но аналитики говорят об активизации ячеек хаоса по всем населённым мирам.

— Зашевелились черви, — сплюнул генерал и тоже встал, провожая гостя.

— Честь и Империя, — вслух сказал гость, прощание, ходившее в ходу ещё при основании Империи Аренат.

— Честь и Империя, — кивнул в ответ Пилаурус, наблюдая, как один из высших членов тайной канцелярии растворяется в мире.

Где-то в населённых мирах.

Высший Иерарх Хаоса, яркая женщина по имени Агнесс, сидела в респектабельном клубе и думала о насущных проблемах. Ни лёгкая музыка, ни столь же невесомое вино не радовали её сегодня. Ведь одна из важнейших ячеек, почти открытый филиал хаоса, был разрушен. Более того, к ней явился обезумивший Шра, этот недочеловек, и провизжал о том, что его Дракона Ди уничтожил какой-то сопляк, до краёв наполненный странной энергией. Но и это ещё не всё: после того как генерал ушёл, Шра в ужасе обнаружил, что в его любимом драконе не осталось ни единой капли силы. И проблема не в том, что червя просто выкачали досуха, совсем не в этом. Создание хаоса, столь же вечное, как сама первостихия, превратили в обычного гигантского червяка, который хоть и обладал магией, но перестал быть оплотом великой силы, сотворившей мироздание. А потом пришёл доклад о мелонах, сорвавшихся с цепи. Это повергло Агнесс в ещё больший шок, чем новость о переделанном черве, ведь разумная раса мелонов была в своё время полностью подчинена лично ей, и чтобы они устроили вакханалию в населённом мире, было просто немыслимо. А ещё женщина не торопилась посещать этот мир, ведь скорее всего, там её ждёт явная ловушка от сорвавшихся с поводка шавок. Нужен карательный отряд, а дел и так невпроворот.

Её мысли тут же перепрыгнули к вчерашней встрече. В постели с очередным любовником она почувствовала такую концентрацию хаоса рядом, что ей пришлось здесь же принести в жертву своего юного протеже и оскалиться во всём оружии.

— Не бойся… сссс… — Зашипело где-то в темноте. — Я посланник Истинного Владыки Хаоса. Скоро он прорвётся в вашу вселенную. Вы должны подготовиться… ссс…

— Покажись, — недрогнувшим голосом выкрикнула голая Высший Иерарх Хаоса.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем из-за кровати показалась голова огромной чёрной змеи. Вокруг неё рябила реальность точно так же, как и вокруг самой Агнесс.

— Ты достойна чести быть отмеченной Владыкой, — пасть резко раскрылась, и тварь кинулась на женщину. Агнесс увернуться не успела, точнее сказать, у неё изначально не было ни единого шанса. Змея была первоисточником Хаоса, как черви — контейнерами для взращивания концентрированной энергии.

— Что это было? — сказала женщина, удивлённо оглядывая татуировку на предплечье.

— Дар… ссс… — сказала змея и распалась на мириады осколков тьмы.

— Значит, нужно готовиться.

С тех пор она чувствовала, что её сила выросла на несколько порядков, и теперь ей приходится всё время сдерживаться, и вскоре придётся отправляться в реальность более высокого развития. Возможно ли, что к мелонам, как хаоситам, тоже прибыла змея и одарила силой? И сколько ещё таких даров? Сколько монстров родилось вчера?

— Вопросы есть, ответов нет, — пригубила она вино, когда в её небольшой шатёр вошёл поганый фанатик Шра.

— Мне пора идти.

— Куда? — поморщилась Агнесс, и вдруг в её голове возникла неприятная, но очень реалистичная догадка.

— Искать мальчишку. Он не имеет права на жизнь.

— Ты получил Дар? — закинула она удочку.