Путь одиночки. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

«Братцу срочно нужна помощь», — понял я.

Взглядом я окинул свою позицию и траекторию движения лича. В голове возник практически сумасшедший план. На раздумья и рефлексию времени уже не оставалось.

Одним движением я достал и опрокинул в себя зелья, усиливающие энергетическое и ментальное сопротивление. По горлу разлилось вяжущее ощущение, что перешло в жар, разошедшийся от желудка по всему телу. Одновременно с этим голову словно сжало тисками.

Я выбежал из своего укрытия и побежал по кромке обвалившегося пола, что остался торчать у стены. Таким образом я миновал завал, приблизившись к личу. Прямо до монстра этот «карниз» не доставал, но последние метры я пробежал практически по вертикальной стене. Оттолкнувшись в последний момент, я сгруппировался.

Миг я провел в полёте, прежде чем сила земного притяжения повлекла меня вниз, прямо на лича. Уже по мере приближения ледяной воздух наполнился эманациями энергии. Пространство вокруг лича, кажется, было напитано смертью. Мне оставалось лишь окружить себя покровом, чтобы максимально дополнить защиту.

На лича я рухнул, словно камень. Вокруг нежити вновь вспыхнуло что-то похожее на кинетический щит. Удар Когтя обрушился на него, раскалывая защиту. Тут же клинок с хрустом наискось разрубил грудную клетку нежити, вот только существо это не сильно впечатлило. Его ладони начали наполняться энергией… Монстр был готов принять ближний бой.

Однако в следующий момент произошло то, что стало неожиданностью для всех. Я вложил всю мощь Пожирания в клинок и не успел рассеять ее. В момент, когда клинок уже углубился в грудь, он начал воровать некротическую энергию.

Я ощутил, как рукоять обдуло замогильным холодом, а через неё по рукам начала растекаться энергия, смертельно опасная для любого живого существа. Словно жидкий лед, она распространялась по всему телу. Я увидел, как рукав покрывается инеем.

В груди поселился холод, а сердце словно сдавили ледяные тиски. Я открыл рот, чтобы глотнуть воздуха, но мышцы не слушались. В этот момент я был лёгкой мишенью, но личу, кажется, было не лучше. Он дёрнулся, а потоки энергии, что окутывали его кости, стали беспорядочно мерцать. Рука и часть плечевого сустава и вовсе обвалились — видимо, нарушился контроль.

Оба мы замерли, словно парализованные смертельным ударом тока. Я ощущал, как организм, подкреплённый зельями, отчаянно борется. Я был парализован некротической энергией и лишь мог разжигать Пожирание, чтобы выиграть.

Однако враг был слишком силён. Его некротическая энергия была столь плотна, что у меня не хватало сил рассеять её. Я продолжал бороться, но буквально ощущал, как потоки силы пробивают себе путь, продолжая растекаться по телу. Они выпивали жизнь, наполняя жилы ледяным холодом. Я ощутил, как умираю.

Глава 28

Я знал, что выбранный мной путь не сулит смерти от старости, но думал, что если Костлявая и придет, то все произойдёт быстро. Желательно так, чтобы я не успел толком ничего понять. Раз — и вечная тьма.

То, что сейчас происходило, было чем-то совершенно противоположным, натуральным кошмаром наяву. Я видел смерть глазами, я ощущал её каждой клеткой тела, чувствовал, как она движется по венам, наполняя тело. И всё это происходило мучительно медленно — так, чтобы я сполна осознал неизбежность и окончательность происходящего.

Энергия нежити была на порядок мощнее и плотнее моей. Эффект зелья, Пожирание да и сопротивление организма даже вместе взятые хоть и замедляли процесс, но не могли остановить.

«Что мне, чёрт возьми, делать? — вертелась в голове мысль. — Я не вижу выхода!»

Вместе с личем мы замерли друг напротив друга, парализованные тем странным явлением, что нас связало. Через костяной клинок я продолжал вытягивать энергию из нежити, не давая ему ничего делать. Вместе с тем некротическая энергия была не тем, что я мог усвоить.

Часть силы поглощало Пожирание, но сила лича была слишком плотной. Той части, что накапливалась в моём теле, хватило, чтобы потихоньку гасить жизнь. Я ощущал, как это происходило с каждой секундой. Плоть охладевала, а сознание медленно гасло, чтоб вскоре погрузиться в вечную тьму.

Я видел, как кожа на руке, через которую идет поток энергии, бледнеет, отслаивается и тут же осыпается пеплом. Зрелище ужасало и в то же время подстегивало искать путь выхода.

«Нет! — мысленно вскричал я. — Надо что-то делать!»

В кармане рядом с левой рукой находились те самые зелья, что я забрал у наёмников. Чтобы достать их, понадобилась вся сила воли, на которую я был способен.

Я обратился к Пожиранию и вытолкнул сковывающую некротическую энергию из конечности. У меня была секунда, чтобы сделать резкое движение и достать два зелья, что хранились в одной связке.

Зубами я отгрыз пробки вместе с горлышком. Тут же в глотку хлынул поток целительной жидкости.

Мои манипуляции не прошли даром. Стоило только отвлечься, как контроль ослабел. С ужасом я увидел последствия. На руке, что держала костяной клинок, умерщвление плоти лишь ускорилось.

Мне удалось вновь замедлить процесс, да подошли выпитые зелья. Вкупе с генетическим наследием они буквально на глазах восстанавливали плоть. Моё тело словно стало полем борьбы между двумя противостоящими стихиями.

Минута за минутой я продолжал бороться. Несмотря на всё происходящее, в моем состоянии был один плюс — Пожирание поглощало чужую энергию, запуская процедуру Роста. Однако я понимал, что тело рано или поздно не выдержит. Произойдёт это быстрее, чем атрибут разовьётся достаточно, чтобы усилить моё сопротивление.

Именно наблюдение за тем, как мое тело постепенно сдает позиции, и стало катализатором размышлений. Сначала в голове появилась смутное наблюдение. Происходящее уже очень напоминало что-то… похожее на закалку? Стоило дойти до этого, как идея вспыхнула подобно сверхновой.

«Точно! — сознание осенила мысль. — Это же чёртова закалка, но закалка чего⁈»

Я уже закалил все три атрибута. То, что сейчас происходило, если и было закалкой, то было направлено на тело. Но существовал ли вообще такой вид улучшения?

Стоило мне задаться этим вопросом, как в голове тут же сложился пазл, который не давал мне покоя последние дни.

«Вот как можно восстановить возможность Роста после достижения закрепощения! — воскликнул я. — Нужно закалить тело!»

Эффект закрепощения происходил из-за того, что тело просто не могло выдержать поток энергии, необходимый для поднятия уплотнившихся атрибутов. Но если закалить и тело, его способности поднимутся, не так ли⁈

Но не выдавал ли я желаемое за действительное? Существовала такая опасность, но идея закалки тела была столь очевидной и так блестяще вписывалась в картину, что я мгновенно принял её. Оставалось только решить, готов ли я попробовать, если на кону моя жизнь? В случае неудачи не поможет и телепорт.

Как ни странно, понимание, что в случае ошибки я заплачу жизнью, не вызвало внутреннего противоречия. Я пережил столько, что идея поставить на кон жизнь не стала поводом для сомнений.

Я сделал вдох, словно перед прыжком в пропасть, а потом отпустил всё сопротивление. Некротическая энергия стала насыщать мое тело с утроенной скоростью. Я не мешал этому процессу секунду, после чего активировал Пожирание.

Что происходило в этот момент с телом, я не видел из-за экипировки и плаща, что наверное, было к лучшему.

«Всё это потом можно будет восстановить, — решил я. — Главное — пройти закалку».

С помощью Пожирания я кое-как снизил концентрацию некротической энергии и дал себе краткий отдых. После этого, словно новый прыжок в бездну, последовало новое ослабление защиты. На этот раз манипуляция далась сложнее, и «вынырнуть» с помощью Пожирания стало ещё труднее.

Я оставался смертным существом, интеллект которого зависел от состояния головного мозга. Поэтому насыщение некротической энергией наносило вред. И всё же я не сдавался.

После третьей волны я едва пришёл в себя. Именно в этот момент накатили сомнения по поводу происходящего. В глубине души появилось желание бросить всё и уйти телепортацией.