Путь одиночки. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

«Нет! — мысленно вскричал я. — Я добьюсь своего!»

Уже было непонятно, кому вообще предназначался этот вызов, но я приступил к следующему циклу закалки.

Когда новая волна некротической энергии разлилась по телу, сознание нагрузила такая тяжесть, что пришло ощущение конца. Воли просто не хватило, чтобы вновь активировать Пожирание. Вместе с тем уже не было сил схватить артефакт телепортации и уйти.

Я ощутил себя ныряльщиком, что оказался далеко под уровнем океана и осознал: воздуха, чтобы всплыть, просто нет. Организм выжигал последние капли кислорода, а вокруг смыкалась тьма подводной глубины…

Именно в этот момент мои мысли начали растворяться одна за другой. Кажется, я не справился.

Я вновь попытался активировать Пожирание и не смог, просто не ощутил его. Не было ни ментального атрибута, ни горевшего в груди ядра телесного. Я оказался снова тем простым Максимом, напуганным работягой, который ничего не может противопоставить смертным невзгодам. И не было никаких сверхсил, только мой разум и смерть передо мной.

«Ну и что? — появилась мысль. — А ты собирался жить вечно, что ли?»

С каким-то удивлением я понял, что нет ни страха, ни гнета других эмоций. Я действительно уже давно смирился с тем, что рано или поздно мой Путь дойдет до конечной точки. Да, это произошло раньше, чем я хотел, ну и что? Я сам своими руками оборвал пути множества существ, так мне ли сетовать на несправедливость?

Кажется, я собирался прекратить и отпустить всё, но неожиданно даже для самого себя сделал новую попытку, а за ней еще и еще. Я в конце концов мыслю, а значит, существую. Надо бороться!

Неудача следовала за неудачей, а тяжёлое, будто сковывающее мысли ощущение лишь усиливалось. И всё же я раз за разом находил силы для новой попытки. Именно в этот момент где-то сверху вспыхнул свет.

Сознание рывком вернулось в реальность. Я обнаружил себя лежащим на растрескавшемся бетоне, без сил, еле живой. Взгляд метнулся к замершему надо мной личу в ожидании скорой гибели. Тут же стало понятно, почему я ещё живой.

Братец поднял лича за горло над собой. Я видел, как он пожирал энергию нежити. Лич дёргался и пытался что-то сделать, но уже не мог. Из него вытягивали силу уже второй раз, это была настоящая насмешка судьбы, если у неживых существ таковая имелась.

Сил посмеяться над непростой кончиной нежити не нашлось. Я ощущал, как в организме глухо расходятся волны некротической энергии. Само тело ощущалось словно кусок льда.

Именно в этот момент помогли воспоминания, поглощенные у инсектоида. В первую очередь я обратился к телесному атрибуту. Тот откликнулся нехотя и не с первого раза, однако я сегодня прошёл через многое, чтобы сдаться сейчас.

Раз за разом я обращался и наконец это произошло — в груди словно проснулось пламенное ядро. Излучаемое им тепло волнами пошло по всему телу, изгоняя холод и вместе с тем принося ужасную боль.

В это время обратиться к Пожиранию стало уже легче. Фиолетовой мощью оно пошло по костям. С этого момента некротическая энергия начала рассеиваться.

В последнюю очередь я обратился к ментальной энергии. Нужно было выгнать из разума холод смерти, который всё ещё там ощущался. Именно в этот момент я открыл рот и сделал первый вдох. Ощущался он так, будто я воскрес.

Внимание! Вы успешно прошли процедуру Телесного перерождения. Выбранная стихия: Некротическая.

Поздравляю, адепт!

Я смахнул строчку, даже не вникая. Сейчас мне было совсем не до этого. Кое-как я поднялся на ноги. Тело ощущалось… странно. В какой-то момент я почувствовал беспокойство, что его уже и нет вовсе.

Откинув рукав, я даже ожидал увидеть белые кости нежити, но к счастью, ошибся. Моя рука была болезненно-бледной и худой, но всё же это была рука живого человека.

«Но что я такое пережил? — задался я вопросом. — Я думал, это закалка, но это какое-то телесное перерождение».

Хотя, возможно, от названия смысл не менялся. В любом случае думать сейчас над этим не было ни времени, ни сил. Да и ситуация не располагала.

В этот момент рядом с хрустом на бетон упал завернутый в саван костяк. Едва ли в нём можно было узнать то ужасающее существо, что едва не стало причиной гибели. Его больше не окружала некротическая аура, а на черепе не светились таинственные знаки. Это был просто скелет, завернутый в дряхлую ткань.

Я поднял глаза на фигуру в чёрных латах, что застыла над ним. Братец… изменился. Череп моего подопечного теперь полыхал прозрачным пламенем. От самой фигуры веяло неимоверной мощью.

Словно почувствовав на себе взгляд, Братец провернул ко мне голову.

— Ты как? — спросил я. — Кажется, всё прошло успешно?

Братец ещё на секунду замер, а потом кивнул. Это был удивительно осмысленный жест. Я даже в какой-то момент подумал, что он что-то скажет, но напрасно. Мой подручный был всё так же немногословен, как и раньше.

— Ладно, хорош обо всякой хрени думать, — произнёс я. — Давай-ка валить отсюда.

Я уже направился было к выходу из руин, как взгляд зацепился за кое-что. Я спустился вниз и взял в руки металлический шлем.

— Ты обронил, — произнёс я и протянул Братцу.

Мой помощник взял шлем… и осторожно надел его. Я еще раз подметил, что его интеллект явно подрос.

« Внимание, мастер! — ворвался в сознание голос ИИ. — Прошу обратить внимание на изменение ситуации».

Я обратился к окну трансляции с дрона, чтобы увидеть… бронетехнику. Судя по направлению движения и темпу, скоро они должны были оказаться здесь.

Тут же я обнаружил и сообщение от ОкоРус. Координатор уже предупреждал, что началась наземная фаза операции. Он рекомендовал отойти в безопасные районы, чтобы не попасть под внимание военных. Это мне и Наталье сейчас было абсолютно ни к чему. Меня уже ждали его люди, что должны были провести через окраины на встречу с бизнесменами.

Спорить я не стал. Благо ИИшка тут же нашла оптимальный путь отхода — так, чтобы не попасться на глаза военным. Вместе с Братцем мы покинули руины.

Нужно было не попасться, выйти из опасной зоны и найти контактера, что поможет нам попасть на территорию пункта контратаки. Ах да… И ещё найти что-то, чтобы укрыть Братца — уж слишком броским стал мой подручный.

В лагере землян, что базировался в центре города, сегодня было шумно. Весь день проходила подготовка к зачистке города. Когда на город опустилась тьма, большая часть военных сил покинула пределы базы, и началась самая настоящая война человечества за право жить на собственной земле.

На самой базе в это время творились дела не менее интересные. Сегодня проходил сбор влиятельных лиц, что должны были стать новыми правителями области.

— Доклад с передовой! — воскликнул посыльный из штаба. — Центральная часть города зачищена! Монстры убегают!

Выслушавшие его мужчины в деловых костюмах переглянулись.

— Так просто? — спросил один из них. — Даже бегут?

Взгляды присутствующих устремились к одному из наемников, что, видимо, служил в охране.

— Говорят, после уничтожения этих кристаллов существа теряют некую привязку, — произнёс он. — После этого они часто могут уйти и за пределы города.

Все замолчали, обдумывая услышанное.

— Лучше пусть уходят, потом добьём, — произнёс высокий широкоплечий мужчина. — Сейчас главное — контроль над городом и самыми важными объектами.

Остальные люди в деловых костюмах согласно закивали. Видно было по их лицам, что мнение их ориентировалось как раз на этого самого человека. Неудивительно, ведь это и был МаксимусЭнерго, что возглавил коалицию.

— Что ж, город наконец возвращается в руки хозяев, — произнёс он. — Что скажете, Наталья?

Он с улыбкой повернулся. Чуть в стороне от сборища бизнесменов стояла женщина. Несмотря на уверенное лицо и спокойный вид, она то и дело проявляла едва заметные признаки беспокойства. Всеобщее внимание заставило её поморщиться.