Тиадра снова порозовела.
— Вы правы, мой принц. Я… всё поняла. И… вы же совсем ненамного старше Фиравела, а рассуждаете так зрело, будто за плечами опыт десятилетий. Или для правящей семьи бессмертие не миф?
Принц хмыкнул. Бессмертие! Тут, дайте боги, прожить хотя бы отмеренный кусок. Но Тиадра, как и никто, кроме короля Валинора, не знала, что каждый день Анарион буквально вырывал из лап судьбы. Ведь ему еще не случалось слышать, чтобы пророчество, сделанное ясновидящей, не сбывалось.
— Вы уже выросли, а всё еще верите в сказки? — как можно более непринужденно произнес он.
— Что есть сказки, как не наши самые смелые мечты? — пожала плечами Тиадра.
Принц кивнул и встал, давая понять, что разговор окончен. Княжна не была симпатичной, зато, пожалуй, только ее и Вестеле из всех окружающих его женщин принц был готов принимать всерьез. Может, как раз потому, что обе не стремились к браку.
* * *
Выведя «Викторию» в открытый космос, весь экипаж перебрался из кабины на кухню. Желания возиться с едой не было, так что ребята просто разморозили пиццу. Ник по понятным причинам ограничился белковым коктейлем.
— Придется заходить на Седу, — произнес Рэд вслух то, о чем думали все. — Она рядом, завтра уже часам к семи вечера будем на месте.
— Что-то про нее удалось найти, кроме странных свидетельств очевидцев и останков разрушенных кораблей? — обвела всех глазами Селена.
Команда отрицательно покачала головой.
— Тогда какая у нас тактика?
Все взгляды устремились на капитана.
— Что? — слегка возмутился он. — Почему, как про планы и стратегию, всегда ко мне?
— Ты самый старший, ты капитан, это традиция, — принялся зажимать пальцы Ник, — и, в конце концов, карма у тебя такая!
Капитан вздохнул и, признав свое поражение, заговорил:
— Подойдем поближе, как на Лейтене, сделаем несколько кругов, осмотримся. Предлагаю всем надеть звуконепроницаемые наушники, мало ли, какие шумы там исходят с планеты. Откуда-то же пошел этот миф про сирен? Комбезы на всякий случай надеваем, держимся кучно. Ну что вы еще от меня ждете? Я же сам ничего не знаю.
— Ну, значит, как всегда, — хохотнул Ник, болезненно поморщившись следом, — делаем то, что у нас получается лучше всего, — импровизируем. И рассчитываем на овес!
— Да на «авось» же! — возмущенно второй раз поправила Селена.
— Да хоть на ячмень! — отбрыкнулся Ник. — Главное, чтобы в этот раз нам повезло больше, чем в предыдущие.
— А может, там нет ничего, — задумчиво проговорил капитан, крутя в пальцах чайную ложку. — Такой миф вполне подходит для пиратской ширмы. Накидали хлама на орбиту, включают какой-нибудь вой из динамиков и в ус не дуют.
— Тогда надо быть еще более острожными! — вздрогнула Селена.
— О да, вот прямо не знаю, что предпочесть, — съерничал Ник, — «понятных» пиратов, с которыми можно загреметь в рабство, или потустороннее «бу», выворачивающее кишками наружу. Всё такое вкусное!
— Так, хорош пугать девчонок! — отдернул его Рэд. — Если увидим или услышим хоть что-то подозрительное — двигатели на максимум и дёру. Героев изображать не будем. Ну что, идем отсыпаться?
— Да рано еще как-то, — пожала плечами Селена. — и нам надо стресс сбросить. Может, поиграем? Я монополию притащу?
— Только не это! — взмолился Ник. — Знаю, что сейчас будет! Джерри подгребет под себя все доходные дома и сырьевку, а мы по очереди положим зубы на полку.
— Да ладно тебе, тут от удачи многое зависит! — отмахнулась Селена, вставая и жестом приглашая всех перебраться на диван.
— Не спорю, но эта переменчивая мадам в «Монополии» всегда на его стороне!
— Хорошо, что ты выбираешь?
— Гонки среди астероидов! Но джойстика два, так что вы просто за нас поболеете?
Девушки переглянулись и скривившись, как от кислого, помотали головой.
— А знаете, что можно, — робко заговорила Рейвен. — Мы всё-таки друга еще маловато знаем, кроме вас двоих, конечно, — она указала на братьев. — Поиграть в «Вопросы по кругу».
— Это что, вариант «Правды или действия»?! — капитан поднял руки. — Тогда сразу сдаюсь, памятуя, что в прошлый раз было.
И он обдал Селену таким пламенеющим взглядом, что девушка покраснела.
— Ого, да тут, похоже, тайны, интриги, расследования! Я уже за этот ваш «Круг», — засмеялся Ник.
Рейвен тоже смутилась, но поправила:
— Нет, там всё пристойно. Мы в университете играли на командообразовании. Каждый по очереди задает тему, например «Хобби», или «Мечта», или «Чего я больше всего боюсь», и все рассказывают. Ну а если тема для кого-то прямо проблемная, ее и вообще пропустить можно. Специально даются две запасные «жизни».
— Отлично! Давайте играть! — обрадовалась Селена, забираясь на диван с ногами и облокачиваясь на Рэда. — В таком же варианте ты не против? — запоздало задала она вопрос капитану. Тот кивнул.
— Любимое блюдо: первое, второе и десерт, — положила начало Рейвен и сразу ответила: — Суп из белых грибов, сенчча — это такая рыба на Интегре, повар ее там изумительно готовила, и… пусть будут профитроли.
— Эм… паста болоньезе, — стал перечислять Ник, — и не смотрите на меня так: в Италии это точно первое блюдо! Бифштекс средней прожарки с овощами гриль. Жена.
Ник обнял Рейвен за плечи и, притянув поближе, лизнул в щеку.
— М-м-м, сладенькая…
Селена засмеялась, а Рейвен, наоборот, не знала, куда девать глаза, хотя было видно, что ей приятно. Очередь перешла к капитану.
— Борщ по бабушкиному рецепту, а второе и третье у меня совпадают с Ником. Не зря же мы братья!
— А я люблю всё, что готовит Рэд, — подвела Селена итог раунду.
— Нет-нет, так не пойдет! — запротестовал Ник. — Либо называй по сути, либо одна «жизнь» сгорела!
— Ну ладно… Тогда окрошка, жареная картошка и сладкое любое. Главное, чтобы побольше!
— Давай, Ник, — подбодрила Рейвен мужа. — Твоя очередь предлагать тему.
Так, в непринужденной обстановке, в течение часа Селена узнала много нового и о своем женихе, и о его брате с женой: любимый школьный предмет, лучший подарок на день рождения, какие три вещи каждый из них взял бы с собой на необитаемый остров. Но чем дольше шла игра, тем выше становились и ставки.
— Поступок, за который вы себя вините? Ну или за который вам реально стыдно? — предложил Ник. — Я вот нажрался три года назад в Куршевеле до такого поросячьего визга, что, прости, фея, вообще не помнил, что ты там была. И ничего другого из тех суток — тоже. Иначе мне, быть может, было бы еще более стыдно.
— А я в двенадцать лет съел шикарную верхушку от рождественского торта и свалил всё на Джастина. И мне в тот раз даже поверили, — засмеялся Рэд.
— Э, нет, — запротестовал младший. — Сейчас мы подумаем, что ты святой и заведем себе комплекс неполноценности! Раскаивайся в чем-нибудь взрослом!
— Значит, пропускаю, — отчеканил капитан, жестом показывая, что передает ход невесте.
— Погоди, «жизнь» же сгорит, — перебил Ник.
— Я помню правила, — сверкнул Рэд глазами на брата.
Селена развела руками.
— А меня вот действительно совесть ни за что не мучает. Может, только чуть-чуть, за напавшего на заправке. Кто бы ни был этот бандит, ногу-то я ему прострелила!
— Я бы и вторую прострелил, — скрежетнул зубами Ник. — Ну а у тебя, Рейв, найдется что-то пострашнее перерубленного пополам дождевого червяка?
Девушка стыдливо зарумянилась, но кивнула.
— Когда вы в Дом Правительства вторглись… В общем, чтобы Пьемонта отвлечь, я надела пеньюар и сделала вид, что ночевала у канцлера и ему стало плохо…
— Что?! — хором воскликнули все присутствующие, потом переглянулись и рассмеялись.
— Прости, фея, — ласково проговорил Ник, целуя жену в щеку цвета помидора. — Так ты дефилировала перед главой тайной службы в том халатике, что по вечерам у нас в пентхаусе? Тогда у Пьемонта не было ни шанса! Только о чем же тут жалеть?! Благодаря тебе вон и Джерри жив, и мы с Селеной целы…
