Сложив экипировку, подошел к Киру и Насте. В центре зала, трое здоровенных ауксов лупили старшекурсников, в том числе и Коновалова. Били жестко. Даже жестоко. В ход шли и руки, и ноги. Не было только бросков.
Парни, наглухо закрывшись перчатками, пятились, старались уйти от мощных ударов, но те все равно настигали их. Контратаковать никто и не думал. Запросто можно словить нокаутирующий удар. Или с ноги зарядят так, что отлетишь. А упал, значит все, выбыл.
Мелькнула мысль. А как же выстоит Кир, со своей раной? А как же Настя? Она же девушка. Ее что, тоже будут так же беспощадно бить?
Все трое старшекурсников выстояли. После удара гонга, они чуть ли не уползли за пределы рингов, ограниченных мешками с песком.
— Следующие! — рявкнул один из ауксов. — Ты, ты и ты.
Ткнул он поочередно в Кира, Настю и пельменя Егора.
— А ты, — он указал на меня, — останешься напоследок.
Все трое натянули боксерские шлемы и перчатки.
Вышли на ринг. Напротив здоровенных соперников, даже рослые Кир и Егор смотрелись невысокими. Чего уж говорить про Настю. Она ведь ростом ниже меня!
Гонг!
Ауксы устремились к своим соперникам. Я думал, что Настю снесут сразу, но она умудрялась в последний момент отступать, избегая мощных ударов, а от слабых укрывалась за перчатками. Кир тоже держался молодцом. Даже попытался просунуть своему сопернику удар в голову, но ничего не вышло. Тот лишь с большей яростью набросился на Кира. Кир пятился. Несколько раз уходил от ударов нырками, разрывал дистанцию.
Пельмень ушел в глухую защиту, надеясь просто выстоять под градом ударов. Но его судьба меня мало интересовала. И я переключился на друзей.
Насте было тяжело. Ее соперник не щадил ее. Бил словно кувалдой, но девушка, каждый раз, словно предчувствуя удар, умудрялась избегать его. Нет, в настоящей драке с таким громилой она бы не выстояла, но шансы дотянуть до удара гонга у нее были.
Кир все так же держался хорошо. У него даже вышла одна из контратак, он задел соперника по самой макушке. И даже не поплатился за это! Нога инструктора мелькнула, ударила Кира в корпус. Тот отскочил, и я увидел, как лицо друга исказилось. Проклятая рана, нанесенная Лучанским! Я с удовольствием вспомнил, как добил его, там, ночью, в заброшенной деревушке.
Заметив, что его удар принес результат, соперник Кира бросился на него с удвоенной энергией. Кир сжался, спрятал голову за перчатками. Только не наклоняйся, Кир! Он ведь ударит тебя коленом! Я чуть не выкрикнул эти слова вслух. Гонг!
Кир с Настей обессилено уронила руки. Аукс, стоявший против Насти, положил ей руку на плечо и что-то сказал. Видимо, ободряющее, потому, что девушка ему вымученно улыбнулась. На третьем ринге приводили в чувства «пельменя». Я даже не заметил, как его вырубили.
— Давай, готовься!
Сказал один из ауксов. И я нервно сглотнул. Обидно будет, не просто проиграть испытание, а проиграть то, где справилась даже девчонка.
Натягивая шлем и перчатки, я лихорадочно соображал, как же мне действовать. Выстоять под градом ударов надежд не было. Вон, насколько пельмень крупнее и массивнее меня, а нашатыря уже снюхал целый литр, наверное. Пытаться вести бой грамотно, как Кир или Коновалов, у меня тоже не выйдет. Ну, нет у меня такого опыта. Скорее всего, я просто прозеваю очередной удар и пополню команду неудачников. А не хотелось бы. Ловкостью Насти я тоже не обладал.
Оставалось одно — бегать от своего соперника, пока не прозвучит гонг. С таким настроем я ступил на ринг.
Немного запыхавшийся, но без признаков усталости аукс улыбнулся и подмигнул.
— Не дрейфь, постараюсь не убить, — сказал он.
— Ему ты тоже это обещал? — я махнул рукой, в сторону лежащего на мате пельменя.
— Так он же живой!
Гонг!
Аукс сразу весь подобрался, поднял руки в перчатках. Лицо стало серьезным. Взгляд суровым. Я тоже встал в стойку. Правая рука у челюсти, левая чуть впереди. Он налетел вихрем, я, даже не пытаясь сопротивляться, отскочил назад. Аукс следом, град ударов обрушился на перчатки и шлем. Сейчас пойдет нога! Вот точно пойдет! Снова назад и нога аукса мелькнула у меня пред самым носом.
Не пропустить бы голень в бедро, иначе и стоять не смогу. Новая атака. По мне молотили словно кувалдами. Каким-то шестым чувством я предугадал новый удар ногой и успел отскочить. Стопа аукса безрезультатно скользнула по моему бедру.
Одним движением аукс снова оказался рядом. Удары полетели градом. Голова мотнулась назад. Что-то горячее потекло из носа. Снова назад! Но мой противник уже не отставал. Не закрывать глаза! Не зажмуриваться! Так ведь легко пропустить фатальный удар. Но удары заставляли сжиматься сильнее.
Я уткнул лицо в перчатки, снова пробуя отступать назад.
Гонг! Или мне показалось? Тут же меня словно ударил слон, причем строительной сваей. Я увидел потолок, горящие на верху лампы и что-то ударило в спину. Я упал.
Глава 29
Вот и все. Я вижу перед собой только потолок и слепящие огни ламп. Мой путь закончен. Прав оказался Коновалов, когда говорил, что мне предстоит вернуться к штудиям, и пройти весь курс подготовки ауксилария. В честной борьбе я не вытянул, зря старшекурсники так переживали.
Где-то рядом шумели голоса. Не разобрать, что говорят. Кровь из разбитого носа стала стекать в горло. Я сел. Рядом спорили два аукса. Один тот, с кем я стоял на ринге что-то говорил, я расслышал лишь:
— …упал.
— Раньше, раньше! — спорил с ним второй.
— Да говорю тебе после, я просто не смог удар остановить!
— Тогда, одновременно!
— Да, нет же, после гонга!
О чем это они? Выходит, тот с кем я был в спарринге, доказывает, что я упал после гонга?
Подошел еще один аукс с рацией в руках. Нахмурив брови, он слушал хрипящий голос из динамика. Когда хрип стих, он кивнул, бросил:
— Понятно.
И подошел ко мне.
— Повезло тебе! После гонга с ног свалился, проходишь дальше.
* * *
Когда медик, присутствующий здесь же, остановил текущую из носа кровь, я присоединился к остальным. Нам дали небольшой отдых. Все сидели на матах, пили воду. Скоро нам предстояло снова залезть в броню. Впереди ждали испытания с Мощью и оружием.
— Скверно, — сказал Коновалов. — Мест пять, а нас шестеро. Кто-то из нас должен вылететь.
Он бросил взгляд сначала на меня, потом на Настю. Девушка, оторвавшись от бутылки с водой, зло ответила:
— Чего ты на меня уставился?
— Ничего.
— Думаешь, я тут самая слабая? Но это твои дружки там отстали, а я все еще здесь.
Видимо, старая неприязнь между «нормальными» и «отбросами» на старшем курсе, давала о себе знать.
Коновалов кивнул:
— Вот поэтому, я и говорю, что скверно
Появилась Лидия. Глядя в смартфон она произнесла:
— Внимание! Предварительные оценки, после первого этапа испытания. Коновалов, Фадеев, Макаров — по три балла, Новиков, Сухомлинова, Шелестов по два. Помните, его сиятельству нужны пять человек, так что, советую выложиться на полную.
Она ушла. Трое старшекурсников получили по баллу за то, что пришли к финишу в пятерке первых. Как вот теперь их обогнать, или сравняться с ними? И мне вовсе не нравилось, что в первую очередь нам, как отстающим, придется соревноваться друг с другом.
Кир опять оказался прав. Испытания с Мощью оказались для меня вполне легкими. Сначала надо было, как можно сильнее, ударить по мешку с песком. Я разорвал его, еще на первом занятии, еще со Сладовым, так что проблем я тут не испытывал.
С клинком тоже ничего сложного. Взял в руки СК-7, зачерпнул Мощи, перенаправил ее в оружие. Руби мешки на здоровье, только песок в разные стороны разлетался. Вот с пикой вышло чуть сложнее. Мы стояли в ряд, сжимая длинные пятиметровые жерди. По команде требовалось их то взвалить на плечо, то поднять на уровень груди, то нанести укол. Пройти, удерживая шеренгу вперед, развернуться. Тут, главным, было внимательно слушать и не тупить.
