Подвал кончился, мы оказались в тупике. Никакого другого выхода здесь не было.
— Ну, остается, только драться, — усмехнулся я.
— Драться мы будем! Но смысла в этом уже нет.
— Почему?
— Они все равно затронут нас Мощью. Им-то все равно. Снимут с них бал, да и все. А мы выбываем!
Наверное, Настя права. Я не слишком внимательно слушал инструктаж, проводившийся уже после разговора с Воронцовым. Больше сосредоточенный на размышлениях, как бы ловчее скрыться от преследования.
Ладно. Я еще раз оглянулся. Кажется часть стены — это не плита. Заплатка, сложенная из блоков. Хорошо видны швы между ними.
— Давайте без глупостей, — раздался за спиной голос Коновалова. — Мы все равно втроем проходим, в любом случае. Сделаем аккуратно отметки на броне и все.
— В другом месте себе отметку сделай! — окрысилась Настя.
— Слушай, Сухомлинова, ты из вашей компашки дебилов, самая вменяемая была, не порть впечатление.
— Я тебе уже сказала, друг другу ниже спины отметки наделайте и валите отсюда!
Двое других начали приближаться к нам. Я черпанул Мощи побольше. Нет, так просто сдаваться мы не будем! Схватил Настю за руку, потащил за собой. Вторую руку приложил к блочной кладке. Хлопнуло, сверкнуло, и каменное крошево вылетело наружу, словно заряд картечи.
Мы ломанулись в образовавшийся провал, сверкающий белизной снега. Выскочили наружу и припустили со всех ног. Свернули за ближайшее здание, нырнули за другое, в третьем бросились вверх по лестнице. Влетели в одну из комнат на втором этаже, затихли, осторожно всматриваясь в окно. Наши преследователи, то ли не погнались за нами, то ли потеряли нас из виду.
Тяжело дыша, мы ждали, когда же они появятся. Если уж нас обнаружили, то уже не отцепятся. Осталось надеяться, что мы сможем бегать, пока не истечет время. Словно в ответ на мои мысли, на улице появилась черная фигура. Разделиться решили. Наверное этот тип, обошел здания с другой стороны и возвращается с противоположного конца улицы, по которой мы прибежали сюда.
Мы притихли. Человек шел осторожно. Прислушиваясь, стараясь держаться у стен домов. Никто из тех троих не хочет лишиться бала. Отсюда я не мог определить, кто это, Коновалов или кто-то из его спутников.
Черная фигура пересекла улицу и прижалась к домам напротив. Осторожно двинулась вперед. Когда он находился напротив нас, он замер, будто прислушиваясь. Повернул голову в нашу сторону и посмотрел наверх.
Кир! Что он тут делает? Почему не сидит спокойно в укрытии? Ответ пришел сам собой. Не тот человек Кир, чтобы отсиживаться, когда его друзья в опасности. Пусть и игровой. Он искал нас, чтобы мы, все вместе, могли дать отпор преследователям. Или помочь, если за мной или Настей идет погоня.
Настя судорожно вдохнула, приподнялась, и хотела позвать своего парня, но тут прямо ему навстречу вышли двое преследователей. Они увидели друг друга одновременно. Кир среагировал быстрее и помчался обратно. Преследователи устремились за ним.
— Надо помочь ему!
Настя вскочила на ноги.
Я же видел, как они промчались мимо нас. И тут прямо наперерез Киру вылетел третий из команды Коновалова. Я оказался прав, они разделились. И Кир оказался в ловушке. Как же это несправедливо, чтобы лучший из нашей тройки, не смог бы пройти в ауксилию Воронцова.
Третий из преследователей устремился к Киру. Я видел слабое сияние между его пальцами. Он кинулся, стараясь повалить моего друга и одновременно задеть его заряженной Мощью пятерней. Но Кир умудрился перехватить его, резко повернулся, сжимая противника, и тот хлобыстнулся на землю. Вроде, не успел он задеть Кира.
Кир и его преследователи промчались дальше.
— Бежим!
Мы с Настей бросились вниз. Каким образом можно помочь Киру, я не знал, но и сидеть зрителями мы не могли. Выскочили наружу. Брошенный Киром противник сидел в снегу. Мы набрали скорость, перепрыгнули обалдевшего от неожиданности парня и устремились в погоню. Можно не сомневаться, сейчас, тот бедолага, придет в себя и кинется за нами.
Выбора не оставалось. Как только мы настигнем всех этих бегунов-марафонцев, я просто вцеплюсь в них, давая возможность Киру и Насти скрыться. Мы неслись по заснеженным улицам, между пустых домов. Лишь бы успеть, пока Кира не догонят.
Мы свернули за дома, и я успел увидеть, как в один из подъездов, вбежали черные фигуры. Значит, Кир скрылся там. Мы бросились вдогонку. Если бегут, значит, еще не смогли вывести Кира из игры.
Мы взлетели по лестнице вверх. Выходит, Кир решил бежать на крышу. У самого люка услышали голос Коновалова:
— Хорош дергаться, с крыши еще свалишься. Дай, мы просто слегка коснемся и все.
— Подруге своей скажи так!
— От Сухомлиновой подхватил, шутки дурацкие шутить?
Мы выбрались на крышу.
— Тимон! — крикнула Настя. — Мой совет, ставь отметку на заднице своего дружка и пошел вон. Тебя не тронем, будешь самым лучшим!
Коновалов и его товарищ смерили нас взглядами.
— Придется потерять бал, видимо, — произнес Коновалов.
Между его пальцами заплясали синеватые огни.
— Придется, Тимон.
Настя зло улыбнулась и, проведя рукой подчерпнула Мощи.
— Держись, парни! — раздался выкрик у нас за спиной. — Сейчас мы тут всех разметаем.
Третий из преследователей выбрался на крышу. Ситуация становилась напряженной. Уступать никто не хотел и, судя по всему, это закончится хорошей дракой. Причем, с применением Мощи. Я сжал кулаки, ощущая, как горячая волна гуляет под кожей.
Звук громкоговорителя заставил всех подпрыгнуть.
— Время истекло. Внимание, время истекло!
Глава 30
Мы снова стоим, выстроившись в шеренгу перед судьями. После того, как громкоговоритель объявил, что время, отведенное на испытание в лабиринте, закончилось, нам приказали двигаться к одному из входов. Там нас уже ждал транспорт. И это было замечательно. После кросса по заснеженной трассе, подтягиваний, рукопашного боя и других испытаний, силы оставили нас. И идти пешком в корпус стало бы настоящей пыткой.
Судьи, отойдя в сторонку, решали нашу судьбу. Кто-то один останется в колледже. Скорее всего, кто-то из нас, отстающих, как меня и друзей обозвал Воронцов. Но, и на лицах трех счастливчиков лежал отпечаток тревоги. Они ведь не справились с последним заданием, не смогли нейтрализовать ни одного из нас.
— Задача не стала легче, — расслышал я голос Савельева.
Воронцов, что-то ответил. Петр Сергеевич кивнул, Лидия тоже. Наконец, они подошли к нам.
— Внимание! — произнес Петр Сергеевич. — Его сиятельство, озвучит наше решение.
Воронцов скользнул по нам взглядом.
— Ваши действия в лабиринте, сумели удивить нас, хоть и не так, как мы рассчитывали. Тем не менее, сейчас я назову фамилии тех, кто отправится в служить в мою ауксилию. Мне требуются пять человек, значит один из вас останется в колледже.
Он сверился с записями в смартфоне:
— Коновалов, Фадеев, Макаров.
На лицах старшекурсников появились улыбки, глаза заблестели. Они принялись тихонько поздравлять друг друга.
— Новиков.
Кир не поменялся в лице. Остался стоять, как стоял.
— Из двух последних кандидатов нам пришлось выбирать. Оба они оказались довольно слабыми.
Я взглянул на Настю. Она стояла нахмурившись, потупив взгляд. Лицо напряженно. Она многое сделала, чтобы попасть в этот проект и дойти до конца. И сейчас, у самого финала, все ее труды грозят превратиться в прах.
Но у меня собственно, то же самое.
— Но тут выяснилось, что на кроссе студент Шелестов позволил себе неспортивное поведение, обгоняя соперника, он толкнул его и толкнул намеренно.
— Но он же… — начал я.
— Тихо! — прикрикнул Петр Сергеевич.
Воронцов посмотрел на меня:
— Если кто-то поступает не по чести, это не оправдывает другого, поступающего так же.
