— Ну, лес — это всё же не то! Попробуй, как тут легко дышится! — и Рейвен театрально сделала глубокий смакующий вдох и выдох.
Селена честно повторила действие, но никакого восторга снова не испытала. Может, с ней что-то не так? Не с той ноги встала? Все веселятся, шашлык решили делать, а она ходит, как сыч, и отчего-то напрягается. Неожиданно в ее голове сам собой возник вопрос.
— Рейв, ведь ты немого ботаник? Вот скажи, откуда тут так много сухих веток, если ветра нет? Да и если будет, то вряд ли сильный, через такую-то многокилометровую чащобу…
— Да где ж это много? — изумилась девушка. — Так, пара веток всего, хорошо, если на костер хватит.
Селена с расширившимися зрачками оглядела полоску вдоль деревьев, щедро присыпанную сушняком. На костер не хватит?! Они что, собрались быка целиком запекать?!
— К тому же, — экспертно продолжила Рейвен, — мы ничего не знаем об этом виде! Может, они сбрасывают старые ветви по сезону, как змеи — кожу. Такой вариант… линьки!
Глаза девушки горели, видимо, ей очень понравилась своя же идея и она уже готова была броситься собирать отростки, чтобы защищать диссертацию. Нет, если бы такие глаза Селена увидела у Марлен, она бы ничуть не удивилась. Но это была их тихая, стеснительная Рейвен! Селена вообще с трудом могла вспомнить, когда та так бурно проявляла свои эмоции, во всяком случае, на людях.
Однако окружающие поляну деревья не были похожи на вновь «оперившиеся». Молодые побеги ничуть не отличались от того, что валялось под ногами. И еще один нервирующий Селену фактор — здесь было просто патологически тихо: ни пения птиц, не шуршания насекомых. Тоже мне «милое местечко»! В этот момент Селена выхватила боковым зрением какое-то движение на границе леса. Как будто кто-то быстро нырнул в чащобу. При этом не раздалось ни звука. Стало сильно не по себе. Желая как можно быстрее отойти в более безопасное место, Селена потащила свою вязанку к кострищу.
Ник уже выкопал в земле подходящую яму, сложил туда первый хворост и поджег. Огонек весело затрещал, и вокруг правда стало как-то уютнее.
— Рано темнеет, — кивнула Селена в сторону мрака, подползающего к костру. — Мы всего в паре десятков метров, а уже и борт корабля практически не разглядишь… Ребят, у вас нет ощущения, что тут что-то не так? — решилась в итоге озвучить свои сомнения девушка.
— Что не так? — переспросил Ник. — Тихое приятное место. В кои-то веки не нужно решать никаких проблем… Харэ беспричинно киснуть! Или вы с Джерри поругались?
Селена окинула Ника уничижительным взглядом, вот же нелепая мысль пришла ему в голову! С чего бы им ругаться? Глупость какая.
Как подтверждение ее слов, из темноты появился Рэд. Он встал в паре шагов от огня и долго, практически не мигая, на него смотрел. У Селены от этого взгляда по коже побежали какие-то неприятные холодные мурашки.
— Что с шашлыком?
— Скоро будет, — ответил капитан, не отрывая взгляда от всполохов.
И голос такой… безучастный. Неясно, куда делось его замечательное настроение. Вообще-то это он про костерок и отдых первый заговорил! Что не так-то? Неожиданно Рэд развернулся и пошел в сторону деревьев. Селена растерянно смотрела ему вслед, не понимая, что он задумал. Не доходя буквально пару шагов до границы территории, освещенной огнем, Рэд обернулся и, жестом позвав за собой, растворился в темноте. Селена не успела отреагировать, как Рейвен быстро вскочила со своего места и устремилась к лесу.
Глава 31
Ник, шерудя палкой угли в импровизированном мангале, не придал никакого значения ни уходу капитана, ни странному рвению своей жены. Селена, сама еще не понимая, зачем, кинулась вслед за Рейвен и поймала ее за рукав.
— Ты куда?
— Так Джерри же позвал, — наивно моргая ресницами, ответила Рейвен, как будто это что-то объясняло. Внезапно со стороны леса раздались хруст веток и неразборчивый выкрик. Голос точно был капитана. Младший Леграсс наконец встрепенулся, вскочил, но Селена схватила его и Рейвен за руки и потянула к кораблю.
— Нам нужны оружие и фонари! Быстрее!
Все трое побежали к посадочному шлюзу яхты. Никогда еще пара минут, потраченных на сканирование и дезинсекцию, не казались такими долгими. Попав внутрь, Ник кинулся к своей каюте за бластером, как вдруг в коридор вышел удивленный Рэд, держащий в руках большую миску с торчащими из нее шампурами.
— Как ты… э… — всё, что смог пролепетать Ник, переводя указательный палец с капитана куда-то в сторону выхода.
Селена быстро выпрыгнула между братьями, широко расставляя руки, как будто опасалась, что они могут друг на друга накинуться, хотя предпосылок для этого вроде бы не было.
— Что ты сказал мне первое, когда мы встретились на Онадэрре?
Глаза у капитана озадаченно увеличились.
— Сел, я же дословно разговоры не запоминаю!
— А по сути?
— Что яхта специально стоит на отшибе, чтобы я мог спокойно покурить, а что?
Проигнорировав вопрос и совершенно дезориентированных Ника и Рейвен, Селена спросила:
— Когда за нами прилетел медицинский катер, у пещер были ты, я, кто еще двое?
— Какие двое? — вконец растерялся Рэд. — С нами был только Питер. Да что с тобой? Может, мы зря сняли наушники?
Селена дернула на себя емкость с шашлыком, вынуждая капитана поставить ее на пол прямо тут, посредине коридора. И подтолкнула Рэда в сторону открытой переборки лазарета.
— Маленький эксперимент, и я тебе всё расскажу. Ложись в ванну!
Рэд подзавис, но в следующую секунду, видимо, решил, что спорить с не совсем вменяемой невестой себе дороже, скинул верхнюю одежду и забрался в агрегат. Селена торопливо ввела запрос, развернув экран так, чтобы капитану не было видно. Выдвинулось несколько манипуляторов, которые взяли на анализ кровь и мазок из горла. Судя по эмоциям на лице Рэда, он, кажется, начал понимать, что именно происходит. Но прежде, чем что-то сказал, капсула вынесла вердикт: «Совпадение по всем параметрам с сохраненной картой Джарэда Леграсса — 100%».
— Ну, сомнения еще есть? — раздраженно бросил парень, выбираясь наружу. Селена смутилась, но честно кивнула. После того как она воочию видела его «брата-близнеца» на расстоянии меньше вытянутой руки, мозг так и норовил подкинуть новые идеи: а вдруг Рэд не Рэд, а просто его копия? Быть может, набор генов тоже можно подделать, а память — скопировать? Похоже, метания были написаны на ее лице, потому что капитан тут же притянул девушку к себе и неистово поцеловал. О, это было очень горячо! Селена в который раз почувствовала, как разум спешит помахать ручкой. Но Рэд быстро отстранился.
— Тесты закончены? Что-то пыталось выдать себя за меня?
— Да! Не совсем. Рэд, давай быстрее отсюда улетать, я, честное слово, тебе всё расскажу, как только мы будем в безопасности! — взмолилась девушка, всё еще пытаясь восстановить дыхание.
— А про них ты уверена, что наши? — уточнил капитан, кивая на коридор, где они оставили Ника с Рейвен.
— Абсолютно! Мы не разлучались ни на минуту.
Рэд кивнул, но каково же было его удивление, когда брата с женой в коридоре они не застали. Обеспокоенный капитан побежал проверять каюту за каютой, тогда как Селена ринулась ко входу. Там-то «пропажа» и нашлась. Рейвен с Ником топтались на месте в тщетных попытках разблокировать шлюз и выбраться наружу.
— Ник, вы куда?! — выкрикнула девушка, уже начинающая злиться и терять терпение из-за творящейся вокруг чертовщины.
— Джерри там, в лесу, ему надо помочь, — пробубнил себе под нос младший Леграсс, не поворачивая головы.
— Очнись! Рэд тут, — попыталась девушка вторично вразумить Ника, кивая на только что подошедшего капитана. Парень, казалось, не услышал. Его руки сантиметр за сантиметром обследовали переборку, как будто надеясь нащупать на ней тайный рычаг.
В этот момент терпение, видно, кончилось и у Рэда. Он шумно выдохнул и, схватив брата под руку, поволок в каюту, где, заговаривая зубы какой-то чушью, уложил на кровать и пристегнул. Селена в это время поделала всё то же с Рейвен.
