– Да ну вас обоих в задницу! – выругался демон, потирая горло. – У меня как-то раньше проще было: намордник надел, в переноску сунул и хозяину сдал. Кусать – кусали, но чтоб душить… Всё, красавица, забирай своего питомца! Приём окончен!
Нейр – ну, на то он и высший маг! – быстро оценил ситуацию. Кэл горел праведной обидой и за демона надо бы вступиться, но… Он же демон. Враг вроде как… Римми окончательно растерялась. А ещё не знала, куда деть глаза. Но нейр Мортестиг и так всё понял.
– Я награжу тебя, лекарь, за твою помощь, – нейр пристально посмотрел на демона. – Что ты предпочитаешь: камни, золото?
– И куда мне их, в уши вставлять, что ли? – буркнул демон. – Оклемался и ладно. К тому же я как-то не привык с самих пациентов деньги брать… Кто привёл животину – тот и платит. Я этой красавице клятву на крови давал, а не тебе – с неё и спрошу, если уж совсем припрёт. Кстати, детка, может, уже снимешь своё колдунство? А то до сих пор не по себе как-то.
Римми смутилась, прошептала обратное заклятье одними губами, но, кажется, от волнения перепутала слова. Нужной светящейся цепочки от демона к ней не протянулось, и Римми просительно взглянула на нейра, сначала вновь против воли уставившись туда, куда смотреть не следовало. А потому ещё больше разнервничалась, не совладав с заклятьем.
– Ох, Аримантис вей Дьечи, вас даже на четыре дня без присмотра оставить нельзя, – покачал нейр головой. – Ну, что там? Стандартная клятва о непричинении вреда? Снимается через Ик лёг майн йид тэрюг, тональный акцент на последний слог. Не отвлекайтесь. Ваш болезненный интерес к моей анатомии, конечно, льстит, но давайте сперва вернёмся в замок. Там всё и рассмотрите, не при свидетелях же… Или вы сейчас растерялись из-за «детки» от этой груды мускулов? Право же, знал бы, что вас легко купить таким примитивным подходом… И, да, извиняться за неподобающий вид не стану, какая разница – сегодня вы мной полюбуетесь или через пару дней. Полагаю, это, наоборот, только убедит вас…
– Кэ-э-эл, – вдруг скрипнула дверь, и раздался игривый голос. – Эй, Доктор Котик, у тебя всё в порядке? Я тут обычно бегаю по утрам, смотрю: а у тебя дверь входная приоткрыта… Ну, мы же вроде как договорились присматривать за соседями, если вдруг какие дела…
В гостиную просочилась незнакомая Римми демоница, одетая ещё более откровенно, чем та, в кухне Лурцы. Да нет, не одетая – раздетая! Узкая полоска чёрной ткани на пышной груди да коротенькие красные трусы с белыми полосками по бокам. Даже меньше тех приснопамятных панталон от тёти Амандины! Демона Кэла она сразу увидела, но после заметила кое-кого ещё…
– Дролечка!! – радостно взвизгнула демоница при виде нейра Мортестига, подпрыгнув на месте. – Ой, божечки, и ты тут!.. О… О-о-о!.. О-о-о-о, божечки!.. Господи, ну ты и красавчик! В смысле, ты и так красавчик, но чтобы насто-о-олько был хорош во всех местах… У-уфф!.. Мальчики, не знаю, что тут у вас за игры, но можно я с вами?
Демоница с таким восхищением пялилась на обнажённого Мортестига, что Римми даже кольнуло неуместное чувство ревности. Чего-о?.. Ревности? Фу, глупость-то какая! И нейр тоже хорош – только широко улыбнулся демонице, будто старой знакомой, а прикрыться хотя бы руками даже не подумал!
– Прекрасно выглядишь, Крис, – только подмигнул он. – Рад новой встрече и прошу меня извинить за отсутствие одежды.
А перед Римми, значит, он не счёл нужным извиняться?!
– Ой, ты даже помнишь, как меня зовут! – окончательно поплыла девица. – А я им говорила, что ты душечка и самый что ни на есть этот… как его… джентльмен!..
Римми только фыркнула. Вся радость от чудесного воскрешения нейра куда-то испарилась. Нет, ну что за несносный тип! Мало того, что сверкает тут всеми своими выдающимися достоинствами, так ещё и с демоницей этой откуда-то знаком! Комплименты ей отвешивает! А та и рада – ишь, глаз не сводит! Постыдилась бы!
– Келлинн, знаете, я всю ночь не могла заснуть, – раздался ещё один голос позади демоницы. – Вроде бы собственными глазами всё видела, а до сих пор поверить не могу. Всё переживала, как там наш… О, господи!!
Вслед за развратной демоницей в дверь вошла другая – та, что вчера помогала Кэлу резать нейра, а до этого обменивалась с чувырлой. И тоже уставилась на нейра, поражённо замолчав.
– Кэл, вы мне звонили ночью? Извините, в кои-то веки спал. Не хотел тревожить так рано, но увидел, что к вам идёт Каролина… У вас всё в порядке? О-о… Да у вас тут целое собрание! Боги… Госпожа Римми?! И вы здесь? А вы, господин, полагаю и есть…
Это уже был хромой полковник-вейст с бельмом на глазу.
– Господин нейр… – донёсся ещё один дрожащий голосок, теперь уже со стороны разлома. – Слава богам, вы живы!..
Мэр Кнокпис, переступая с ноги на ногу (громко цокая каблуками при этом), жался у края разлома в собственной бывшей спальне. За ним маячила растрёпанная Лурца и несколько крепких горожан с вилами. Внезапно вокруг стало очень много людей. И все, замолчав, скрестили свои взгляды на невозмутимом обнажённом мужчине.
– Господа, – очаровательно улыбнулся нейр Мортестиг, обведя всех взглядом. – И дамы, конечно же.
Римми, стараясь не смотреть туда, куда приличным девушкам смотреть не следует, протянула нейру его же алый шейный платок, спасённый вчера от участи ветоши.
– О, Аримантис вей Дьечи, – хищно прищурился маг. – Так и знал, что вы к этой тряпочке неравнодушны. От сердца отрываете, вижу… Благодарю вас.
Смущённая Римми вообще-то надеялась, что нейр прикроет этой тряпочкой бёдра, но маг невозмутимо повязал платок на шею и вновь взглянул на собравшуюся толпу. Римми гневно уставилась в его глаза.
– А, вы что-то другое имели в виду? – невинно поинтересовался он.
Но тихо щёлкнул пальцами, когда та демоница по имени Крис издала совсем уж неприличный стон. И иллюзия алого шилькетового халата окутала нейра к разочарованию демоницы и облегчению Римми. Нейр ещё демонстративно затянул поясок (будто там было что затягивать!), отсыпал демону Кэлу из воздуха несколько рубинов и алмазов, снова обвёл взглядом притихших людей и спокойно сообщил:
– Благодарю за гостеприимство и лечение, господа. Рад бы познакомиться ближе, но нам уже пора. Аримантис вей Дьечи – только после вас.
Он подошёл к разлому, вежливо приглашая Римми вернуться обратно первой.
– А, я так и не сказал? Отныне все проникновения на нашу сторону запрещены. Любой, кто нарушит правило, примет очень болезненную смерть. Сожалею, но скорее всего от меня лично. Надеюсь, нашу прекрасную Аримантис вы не станете вынуждать пачкать её нежные руки, хотя уверен, что по беспощадным расправам с демонами у неё наверняка тоже был высший балл в университете. Ах да!.. И прекрасного всем дня!
Глава 16
Орша
– Вот же псина неблагодарная! – первой нарушила молчание Каролина.
Кэл с недоумением рассматривал россыпь драгоценных камней в своих ладонях, но машинально кивнул, соглашаясь с соседкой. Затем ссыпал их в вазочку с леденцами.
Заявление нерре обескуражило всех присутствующих. Орша Вейстлен даже не успел толком рассмотреть мага, но этого полковнику и не требовалось – харизму мужчины он почувствовал сразу. Одной насмешливой улыбкой заставить слушать себя людей по обе стороны от «разрыва» – даже стоя перед ними беззащитным, безоружным, обнажённым – такое не каждому дано. Очень интересный тип.
– Слушайте, ну дролечка ведь это несерьёзно сказал? – отмерла Крис. – Не станет же он действительно…
Станет. Это все уже поняли. Даже Крис. Такие пустыми угрозами не разбрасываются. Сколько бы ни улыбались. И десять трупов боевиков Альянса – тому подтверждение.
– Хочешь проверить? – иронично спросил Кэл.
Парень выглядел очень уставшим. Оно и неудивительно, как выяснилось уже через несколько минут. Пока полковник в кои-то веки ночью спал беспробудным сном, а не маялся обычной бессонницей, Келлинн Бертл успел поработать и хирургом, и сиделкой, и даже немного исследователем невесть откуда появившегося мага.
