- Задание разве что для таких вот, людей, которые хотят покомандовать. Это простейшая модель нападения. Мир, заселенный зеленокожими. Человеческих поселений нет, значит - допустима орбитальная бомбардировка. Потом на поверхность высаживается десант и проводит зачистку. Я не понимаю, что здесь сложного?
Русс молча оскалился, и Сигурд перевел сосредоточенный взгляд на Жреца.
- И через пару часов вся флотилия будет уничтожена.
В глазах Жреца уже полыхнула ярость, но голос примарха остановил его движения.
- Охтхере, слушай его.
Жрец застыл, повинуясь своему повелителю, но недовольства не скрывал.
- Продолжай, Сигурд.
Благосклонный кивок позволил Сигурду продолжить прерванную речь, и тот, чтобы не быть голословным, вызвал строки данных, на которые обратил внимание совершенно случайно.
- Судя по этим данным - звезда не стабильна. Цифры, очевидно, заданы вручную, потому что физически это вряд ли возможно. Вот это говорит о том, что звезда этой системы скоро превратится в сверхновую.
Он ткнул пальцем, указывая нужные параметры. Пара цифр, на которые обычно обращает внимание технический персонал низших звеньев управления, и даже капитаны на них не смотрят - им предоставляют уже полностью обработанную информацию. Цифры, относящиеся не к боевой обстановке, а к своего рода погоде в космосе. Да и сами по себе они не бросались в глаза - нужно было собрать и дополнительные сведения, так же не относящиеся к бою.
Кто-то из ветеранов нервно выругался, прошептав:
- Да быть этого не может.
Сигурд кивнул, но не в ответ ему, а соглашаясь с самим собой.
- Примерно через два часа времени, заданного моделью, эту планету поглотит сброшенная оболочка звезды, а вместе с этим миром и все что вокруг него. В том числе – атакующий флот, который даже не успеет убраться из системы.
Из ступора Волков вывел смех примарха. Тот с довольным видом откинулся на спинку трона.
- Я же говорил – вы удивитесь.
Не веря себе, ветераны принялись перепроверять данные, даже не скрывая злости. На сей раз, они сами видели свою оплошность. Не желая более терпеть их шума, примарх остановил их.
- Довольно. Вы здесь не за этим. Мальчишка способный и внимательный, но ему не хватает боевого опыта. Я надеюсь, что вам хватит мудрости, чтобы научить его всему нужному. Что касается его боевых навыков, для этого у нас есть наставники, и, кстати говоря, он знает с какого конца браться за оружие и как им пользоваться. Не думаю, что у него возникнут особые проблемы в бою.
Он выжидательно смотрел на всё ещё не отошедших от этого шока ветеранов, и те почти единогласно, но без особого воодушевления ответили:
- Да, господин.
Русс удовлетворенно кивнул им, а потом обратился к Сигурду.
- Можешь идти.
Человек коротко поклонился и вышел из помещения, в котором обстановка явственно накалилась. Русс опасно провоцировал Волков, насильно заставляя их принимать в свои ряды новичков. И в то же время – откуда он знал, что Сигурд заметит среди всех этих строк такую ерунду и поймет, что это – не ерунда?
От этой беседы остался неприятный осадок, особенно с учетом того, что чуть раньше сказал им наставник относительно того, что они не должны ни с кем ссориться.
Он нашел Антея занятым тренировкой с сервитором. Здесь всё шло куда менее гладко. Тело брата покрывали внушительные кровоподтеки, но он дрался яростно, полностью отдаваясь этому бою, и, судя по разбросанным конечностям, это был далеко не первый противник. Каждая его рука была оснащена на месте срезанной кисти шаром, покрытым выпуклостями. Подобия булавы уверенно и точно наносили тяжелые удары, и только скорость спасала брата от слишком точных попаданий, но это было не всегда. К тому же – он уже начал уставать. Сигурд понял причину этого, и с досадой покачал головой. Как обычно, Антей сразу взял слишком высокий темп, не экономя силы. Он, конечно, еще долго продержится, но не так долго, как мог бы, перестань он делать лишние движения.
Ульфриг заметил подошедшего и кивком отправил его к другой клетке. Сигурд сбросил лёгкое подобие куртки и прошел под решетчатый потолок.
Ульфриг, отвлекшийся от старшего брата, подошел к клетке, где ждал младший.
- Примарх приказал заставить вас выложиться по полной. Приготовься. Будь внимателен.
Он активировал силовое поле клетки. Следом за этим ожил и загудел сервитор, вооруженный точно так же, как и тот, что осаждал отбивающегося Антея. Он начал двигаться сначала медленно, потом всё быстрее и, подойдя, нанес первый удар.
Сигурд увернулся и ударил сам, пробуя на прочность суставы полумеханических ног. На полу валялся обрезок, смахивающий на кусок металлической трубы, и Сигурд подхватил его. Случайно он здесь оказался или был заботливо предоставлен для тренировок - он послужит хоть каким-то оружием. Смотреть на то, что было в руках старшего брата, не оставалось времени.
Второй удар, нанесенный, когда он был в неудобном для парирования положении, едва не пришелся по голове. Дальше движения все больше ускорялись, становясь едва заметными. Он уже начал завидовать Антею, со стороны клетки которого раздалось удовлетворенное рычание – тот уничтожил очередного сервитора. Противник Сигурда, выполняя другую программу, бил не так сильно, но куда быстрее.
Это продолжалось не долго. Он пропустил удар в живот. Он согнулся, хотя больше от неожиданности, чем от боли – все же удар наносился не в полную силу. Следующий удар по спине заставил его упасть на колени. Толкнув воина в бок механической ногой, сервитор заставил его перекатиться на пол.
Усиленный металлом, кулак остановился, едва не касаясь скулы, и тренировочный раб разогнувшись, отошел на пару шагов, ожидая команд.
Ульфриг стоял за решеткой, скрестив руки на груди.
- Неплохо.
Сигурд перевернувшись, зло сплюнул на решетчатый пол.
- Неплохо? Он мог убить меня! Я проиграл.
Наставник уже не скрывал веселья, при виде того, как фыркает щенок.
- Ну, это не совсем проигрыш. Назначение этой программы – установить порог твоей скорости. Это был почти максимум возможного и, могу тебя утешить, легионеры, в силу своего строения, хоть и быстрее простых смертных, но ты превосходишь даже их. Значит, твои тренировки будут направлены именно на использовании этих возможностей.
Он продолжил что-то набирать на панели управления и, закончив, извлек из устройства информационный кристалл, к которому был привязан длинный шнур.
Из клетки напротив раздавались звуки глухих ударов. Особенно сильный вызвал вспышку силового поля. Сигурд увидел, как его брат сполз по решетке на пол, видимо, тоже пропустив удар. Через какие-то мгновения, сильно оттолкнувшись от пола, он снова поднялся, отбивая очередной удар, но следующий вновь пропустил.
Наставник даже не обратил на это внимания, повесив на выступ устройства управления клеткой Сигурда желто-зеленоватый чип памяти.
- Когда тренировка закончится – заберёшь. Это чтобы ты мог продолжить, когда наставников не будет рядом или захочешь поразвлечься в свободное время. Не перепутайте кристаллы с братом. Ты едва ли одолеешь сервиторов с его программой.
Сигурд кивнул. Он не сводил взгляда с клетки, где на Антея обрушивались один за другим быстрые удары, но тот упрямо стоял, а потом, разъяренно взревев и собрав остаток сил, вцепился в голову сервитора обеими руками и оторвал ее, из-за чего высоко вверх взметнулись струи смазки и крови полумашины. Обезглавленное тело рухнуло на пол. Сам же победитель, качнувшись пару раз, чтобы не упасть, вцепился в поручень.
Повинуясь заложенной программе, в его клетке ожил и двинулся к нему очередной сервитор.
Сигурд видел, как тяжело дышит его брат, как дрожит от напряжения покрытое потом тело, с какой неохотой разжались руки, выпуская металл опоры.
Антей тяжело шагнул вперед. Он хотел сделать еще шаг, но тело его подвело, и он упал на пол, тут же попытавшись быстро встать, потому, что сервитор уже занес руку для удара, который должен был прийтись в голову воина, но не успел.
