С заходом солнца чужаки вышли на улицу. Саганис сковал ночной холод, улицы обезлюдели. Ледяные духи носились по каменной мостовой, обжигая дыханием чужаков.
Прошли вглубь района, Хенельга легко ориентировалась в ночном мраке, словно прожила здесь не одно поколение. Неожиданный навык для варвара с задворков Обитаемых земель. Эгрегий не спрашивал, откуда у подруги такие навыки. Да вряд ли она знает ответ.
Дом, что выбрала Хенельга, принадлежал семье менялы. Не самого богатого. Она видела этого мужчину на рынке. Меняла не имел собственного места на площади. А это значило, что и рабов у него немного. Чем меньше крови, тем меньше шума.
Решили, как разберутся с данаями, сожгут дом.
– Если повезет, весь город сожрет пламя, – хмыкнул Эгрегий.
– Не думаю.
Дома располагались на большом расстоянии друг от друга, имели черепичные крыши. Застройка подчинялась четкой планировке, нет того хаоса, что Хенельга видела в Циралисе. Гирцийский город не раз страдал от пожаров, перестраивался. Люди старались выровнять улицы, но все равно строили абы как.
Саганис возводился по правилам градостроительства. Ведь это колония.
Дверь на замке, высокий забор сверху усыпан битыми черепками. Защита от воров надежная, хотя в колонии маргиналы встречаются реже.
Эгрегий знал, что надо делать. Ножом раскопав пяту, в которую опиралась направляющая ось двери, он попытался приподнять створку. Мешала верхняя перекладина.
– Чего-то не идет, – отдышавшись, сказал Эгрегий.
– Поищем другой путь.
– Нет времени, будем действовать грубо.
Решили просто выломать замок. Ножом да копьем кое-как получилось. Ветер сметал шум, укрыл грабителей. Хозяева не могли ничего услышать, ведь находились в доме, закрыв ставни и заткнув щели тканью.
По крайней мере, грабители надеялись на это.
– А есть в Гирции покровитель воров? – спросила Хенельга, когда они вошли во двор.
– Есть, но уже поздно его звать.
Копья оставили на входе, дверцу прикрыли. Вряд ли кто заметит, что замок выломан, но чего рисковать.
Решили осмотреться, а потом собрать добычу. Под осмотром подразумевалось, что надо разобраться с хозяевами.
Спальни располагались на втором этаже. Супруги ночевали в одной комнате, чтобы экономить на топливе.
– Нам повезло, – сказала Хенельга, заглядывая в спальню.
Обычно супруги ночевали раздельно. Сложно выносить присутствие чуждого существа рядом с собой. Мужи данаев вообще мало времени проводят дома.
В свете тлеющих углей четко выделялось ложе, на котором спали хозяева. Под одним одеялом, на соломенном тюфяке. От жара и дыма в комнате слезились глаза, спящие оглушительно храпели.
Сизый дым оседал копотью на стропилах, выискивая выход наружу через многочисленные щели.
– Пытать будем? – спросил вдруг Эгрегий.
Все равно же будить, не принято убивать спящих. А так можно выпытать, где спрятано добро.
Хенельга покачала головой, скорее удивляясь жестокости друга.
И зачем им монеты, что прикопали хозяева в саду? В степи на них ничего не купишь, а времени эта возня отнимет много.
Хозяева испугаться не успели, проснувшись, они тут же лишились жизни. Вскрик, за которым последовал удар в горло. Затем хрипы.
В спальне не нашлось ничего ценного. Зато в соседней комнате, где переодевалась хозяйка, находились сундуки с вещами. Ювелирные украшения – браслеты, серьги, кольца, перекочевали в поясные сумки. А вот духи и пудра бесполезны. Пусть эта добыча достается пламени.
Пробравшись на кухню, грабители обнаружили там спящих рабов. Растолкав их, заставили покинуть помещение, а потом забрали еду и вино. Несколько угольев из жаровни наверху, растревоженный очаг внизу – дом вскоре занялся пламенем. Рабов уже след простыл, наверняка побежали сообщать о случившемся.
Завернув добычу в скатки ткани, чужаки сбежали из дома. Как и предполагали, пламя не дотянулось до соседей. Ветер поднимал алые перья, разнося их по окрестностям. Пока не видно, чтобы огонь укоренился на новом месте.
На пожар уже сбегались соседи, вооруженные баграми и топорами. Проскользнуть мимо взбудораженной толпы не составило труда. Зарево пожара осталось позади. Тьма вновь хлынула на улицу. Вдалеке ревел огонь, звучали удары топорами и крики людей.
Саганис просыпался.
Ужас пожара распространялся по районам быстрее самого пламени. Ведь нет ничего страшнее для города, чем огонь. На бегущих прочь от огня не обращали внимания. Даже копья в их руках никого не смутили.
В канализации чужаки перевели дух.
– Нам повезло, – тяжело дыша, сказал Эгрегий.
– Да. Другого раза не будет.
– Я старался взять все самое необходимое.
Хенельга кивнула, сама помогала грабить. Сначала не хотела брать дорогие побрякушки, но Эгрегий убедил, что изделия из драгоценного металла ценятся у варваров. В Саганис они уже не смогут забраться, придется иметь дело со степняками.
– Пойдем, лучше не задерживаться, – поднялась Хенельга.
Она помогла Эгрегию взвалить на плечи поклажу. Хенельга шла позади, прикрывая тыла. Данаи еще не успели сообразить, что произошло. Суматоха скрыла грабителей не хуже, чем ночь.
Чтобы протиснуться через решетки, пришлось разбирать мешки. Некоторые кувшины оказались слишком крупными.
– Выпить или бросить?
Хенельга пожала плечами. Напиваться сейчас не следовало бы, но не бросать же вино! На пару они осушили полкувшина, а остальное вылили наружу, словно подношение удаче.
Спускались особенно осторожно. Хотя вниз идти легче – держались за веревку, прихваченную в доме. Даже еда не так важна, как инструменты. Еда кончится, а веревки и ножи позволят протянуть некоторое время.
– Куда отправимся? – спросил Эгрегий, когда они спустились.
– Как можно дальше!
Снаружи Саганис все еще выглядел спящим. Не чувствовался запах пожара, не слышно шума толпы. Обманчивое впечатление, ведь пройдет не так много времени, как порядок наведут и установят, что произошло.
Чужаки понимали, что времени у них до рассвета. Не останавливались всю ночь, несмотря на риск.
Уже к утру им удалось добраться до развалин башни на мысу. Не лучшее место для отдыха, но Эгрегий сказал, что тут безопасно.
– Думаешь, придется сражаться? – спросила Хенельга. – Не лучше ли дальше пойти?
– У них кони. А тут укрытие, – он обвел рукой мыс, – отдохнув, мы будем лучше держаться.
И про себя добавил, что в случае крайней необходимости, смогут спуститься по склону до берега. Хотя перегнувшись через край, Эгрегий засомневался. Настолько опасной их ситуация вряд ли будет.
Натаскав из ближайшей рощи дров, они разожгли костер. Наконец-то поели и отогрелись. Новая одежда – без запаха и не просоленная, создавала иллюзию покоя, безопасности.
Завернувшись в плащи, эти двое некоторое время молчали, наслаждаясь мгновениями покоя. Оба понимали, что в ближайшие дни их ждут тяжелые испытания. Суровый ветер так и норовил выбить людей из башни. Остатки стен едва ли защищали от порывов. Зато ветер уносил прочь дым, скрывая лагерь.
И погода, и люди для них враги. Уйти из земель Саганиса теперь не удастся.
– На север нам не пройти. Эти зимы, – Эгрегий покачал головой, – все замирает.
– Может, охотники бродят?
– Да они-то бродят, но нам с них какая польза.
– Продать золото, купить мяса.
– Если только так. Лучше не рассчитывать.
Он подумал, что большей удачей будет, если людей они не встретят. Данаи обозлены за пожар и убийства, наверняка припомнят исчезновение Аристогитона. А степняки страдают от голода, нужды.
Заночевать решили здесь, прижавшись к подветренной стене. Костер разводить не стали, дрова мгновенно прогорали, а угли выдувало из укрытия.
Согревались только теплом собственных тел, чего явно не хватало. Еще засветло поднялись и побрели на запад, бросив последний взгляд в сторону Саганиса. Все так же тихо, безжизненно. Обманчивое впечатление.
